第二卷 第三章 医院（续）(第2/12 页)

“像火一样在烧吗？”我问他。

“好痛，”他回答说，“非常痛，感觉像火在灼烧，热度很高，像烤肉一样。”总之，他们都是这么说。不过，我记得，有一天我得出了一个奇怪的结论。这个结论可能成立，也可能不成立，但囚犯们自己都强烈支持它：那就是，量大的鞭笞是最严重的惩罚。这听来似乎荒谬，也是不可能的。但是，五百鞭，甚至四百鞭可以把人打死，而且超过五百鞭，几乎可以肯定会把人打死。一个最强壮的人也无法一次忍受一千鞭。但是如果用棍棒打，五百棍之后人还可以活动，没有任何生命危险。一个普通人可以承受一千棍而不用担心他的生命。甚至两千棍也不会把一个中等强壮的健康人打死。所有的囚犯都说，鞭笞更厉害。

“鞭子打，伤得更重，恢复更慢，”他们说，“更痛苦。”

鞭子自然一定更痛苦，因为它们对神经系统的刺激更为严重，使神经系统兴奋得超越限度，震荡得超出可能承受的范围。我不知道现在是否还有这样的人存在，但就在不久前，有些先生还以鞭打寻乐，使人记起萨德侯爵和布兰维利耶侯爵夫人[5]在瓜分他们猎物时候的那种样子。我认为在这种快感中一定也包含了一种恐怖，这些女士和先生们一定同时经历了快感和痛苦的。

有些人像老虎一样渴望着舐血。凡是那些曾经对上帝创造的，和自己相同的人的血肉灵魂使用了这种无限权力的人，凡是用极端高压来凌辱压迫具有上帝形象的另一个造物的人，他会无法拒绝对那种刺激的渴望。暴政一开始只是个习惯，但如果任其发展，最后就会成为疾病。我认为，最好的人可以因为这种习惯而变得像野兽一样粗暴、迟钝。血和权力会使人醇醉中毒，发展成为无情和放荡，他的心灵和感官会变得能够接受最变态的残暴，并且认为是一种乐趣。一旦人和公民被暴政吞噬，想回复人的尊严、忏悔和道德复兴几乎是不可能的。

不容否认，这样的自我意志行为是有可能传染到全社会的。这种权力具有诱惑性。一个对这种现象冷漠看待的社会已经被感染到它的骨髓里了。总而言之，对他人的肉体施行暴力的权力是我们社会的毒疮之一，是尝试湮灭民主的最强暴手段。是社会必将无可救药地腐败下去的根源。

社会是不屑于刽子手的，但对于绅士模样的刽子手却不尽然。只在最近才出现了仅仅在书本上发表过抽象的反面意见。即使是那些表达这些意见的人士，也还没有来得及在自己心里破除对这种专制暴政的需要。甚至每个制造商，每个工头一定会有一种满足感，因为他们的雇员及其家庭都依靠着他们。我敢肯定，人不会这么快就从遗传在他身上的一切中解脱出来，人不会那样快就把母乳传输在他血液里的一切放弃掉的。草率的改革不可能如此迅速完成。仅仅意识到内疚和忏悔罪恶是不够的，那种作用是非常非常小的。必须把一切都遗忘。但这并非能在短时间内做得到的。

我谈到了刽子手。几乎每一个现代人在他体内都有这种刽子手属性的胚胎。但是这种兽性在每个人身上的发展是不均等的。如果它在某人身上发展得压倒所有其他人性的时候，这样的人，势必会变得非常可怕和丑陋。

刽子手有两种：一种是自愿选择的，另一种是由于他们的职业责任被勉强的。前者更加卑鄙恶劣，但是人们对后者更加厌恶。在各个方面痛恨他、躲避他，出自一种躲避恐怖、厌恶屠夫的本能。这种恐惧几乎达到神秘的、近乎迷信的程度。而对前者，人们却表现出一种冷漠，甚至几乎到了一种放纵的地步？

我这里有几个非常奇怪的例子。我认识几个善良、诚实，甚至受到社会尊重的人士。但是如果受刑人在棍棒下不喊叫、不求饶，他们却不能轻易地放过他。受刑人必须尖叫求饶。这是大家普遍接受的，而且这被认为是体面和必要的。如果有一天，受刑人不愿意叫喊，行刑人反而会将之视作一种侮辱。我知道，这种行刑人也许在其他方面是个善良的人，他起初只想轻轻地惩罚一下，但是因为没有听到通常那种“大人，亲爱的父亲，饶了我吧，让我为你向上帝祈祷，……”等等的话，竟然因此被激怒了，给了罪犯额外五十棍，希望听到尖叫声和请求声，最终他确实听到了。“简直难以相信，先生，这个人太粗鲁了。”他会很认真地回应你。