第一卷 第七章 新交彼得罗夫(第4/5 页)

我向他解释了美国在哪、极地在哪。他聚精会神地听着，仿佛是特意跑来了解极地的。

“啊，啊！去年我读到一本关于瓦赖尔伯爵夫人的书，是从副官阿雷夫那里取来的。那是真实的故事，还是大仲马想出来的？”

“当然是虚构的。”

“嗯，好。谢谢。”

彼得罗夫消失了，实际上，我们之间的谈话几乎都是这些。

我开始打听他的为人。M-斯基和我熟识之后，甚至给我警告。他告诉我，他刚进监狱的时候，尤其是头两天，很多囚犯都让他感到恐怖，但是即使他们再恐怖，就算像格辛那样的囚犯，也没有彼得罗夫给他的印象来的可怕。

“他是所有犯人中最有主见，最大胆的，”M-斯基说，“他什么都能做，假如他一时兴起，没有什么可以阻拦他的。如果他想杀你，他会杀掉你，不会皱眉，也不会忏悔。我常常认为他精神上有些不正常。”

这样的评介引起了我极大的兴趣。但M-斯基不知为什么不能说得明白，他为什么会这样想？说来也怪，而后我和彼得罗夫相识多年，几乎每天我们都会谈话，这些时间里我感觉到他是真诚的（虽然我真的不知道为什么）——在那些年里，他非常平静地在监狱里生活，并没有做出什么可怕的行为。不过每当我看着他，和他说话的时候，我都会得出结论：M-斯基是对的，彼得罗夫也许是狱中最坚定无畏的人，是最难被强迫控制的人。为什么我会这样想，我自己也讲不清楚。

这个彼得罗夫就是前面我提到过的，那个被叫出去接受惩罚时，想杀死少校的囚犯。少校在行刑前一分钟被叫走，这是个奇迹，救了少校的命。他在入狱前是名士兵，他的上校在列队操练时打了他一下，也许他以前被打过很多次，但是那天他忍无可忍了，于是光天化日之下，在队列前推倒上校，把他打死了。不过，我不知道这件事的细节，他从来也没有告诉过我。当然，那只是一霎那间，压抑着的人的天性会突然完全爆发出来。但这样的爆发仍然是非常罕见的。他确实是一个明智的、谦卑的人。他看似很安静，但他的激情在心里隐藏着，甚至很强烈，像一块烧红的炭，埋在灰堆里，静静地在燃烧。从他身上，我从来没有看到过像某些人那样吹牛或者虚荣的习气。他很少和人争吵，但他也几乎很少对任何人表示友好，或许除了希洛特金，但那也是当他有需要的时候。然而，有一天我看到他真的动怒了。有人少给了他什么，或者是在分配时对他不公，他有一种被欺骗的感觉。和他发生争吵的是一个被关押的运动员，身材高大、力大无穷，喜欢欺负及嘲笑他人，而且还不是一个懦夫，这个人叫瓦西里·安东诺夫。他们吵了很长一段时间，我以为他们最终了不起打几下就结束了。因为即使偶尔吵架，彼得罗夫也就是跟大家一样打打骂骂的。但是这次，他却是令人出乎意料：彼得罗夫煞时脸色苍白，嘴唇变成了紫色颤抖着，沉重的呼吸着。他站了起来，慢慢地，非常缓慢地，几乎没有发出一点声音，赤脚走到安东诺夫面前（夏天他喜欢打赤脚）。顿时，整间充斥着嘈杂喊叫声的牢房变得像死亡一样寂静，连苍蝇飞过的声音都能听到。大家都在观望着下一步会发生什么事。安东诺夫朝对手跳了过去，面无血色……我无法再看下去，于是走出牢房。我预料，我还没有走下台阶就会听到那个人被宰杀的呼叫声。但是什么都没有发生，安东诺夫没有等彼得罗夫走到他跟前，就悄声无息地把一个有争议的东西向彼得罗夫扔去。非常悲哀的是，那只是一块抹布。当然，两分钟后，安东诺夫还是骂了几句，想保住自己的颜面，也向大家表明一下他并不害怕。但是，彼得罗夫一点也不在乎那些咒骂，甚至不屑答理，他一句也没骂就赢了，他很高兴拿到一块抹布。十五分钟后，他又徘徊在监狱里，无所事事，好像在寻找谈论有趣事情的人群，他可以在旁倾听。似乎一切都让他感到好奇，但不知何故，他对于这一切又都无动于衷，只是在监狱里闲逛着。他就像一个精力充沛的工人，可以胜任任何工作，但暂时又没有工作可做，因此他就只好在这里等待，和小孩子玩玩游戏。我不明白他为什么待在监狱里，为什么不逃跑？如果他想逃跑的话，他会毫不犹豫地逃跑的。