第13章 选择(第2/15 页)

“男人！”艾雯哼了一声，“你们不是一直在高谈阔论伟大的冒险吗？现在你们不是正在踏上征途吗？你们却又谈论起家乡来了。”她高昂起头。但兰德听出她声音中的颤抖。现在两河已经彻底看不见了。

沐瑞和岚并没有试图安慰他们，当然也没有说任何一句他们一定能回到家乡的话。兰德竭力不去想这代表着什么。虽然有了充分的休息，他的心里却充满疑虑，现在他不想让自己有更多担忧了。他躬身骑在马上，开始幻想自己和谭姆一起在青葱茂密的草原上放牧羊群，百灵鸟放声唱起春天的歌曲。他们在立春节来到伊蒙村，在草原上纵情舞蹈，完全不需要考虑跳错舞步或有什么失态的表现。他努力想让这个白日梦一直持续下去。

前往巴尔伦的旅程持续了几乎一个星期的时间。岚一直在说他们落后了，但正是他一直在压制他们的前进速度，并强制队伍频繁地休息。而他惟一不惮于肆意挥霍的就是他自己和他的黑色战马的体力（兰德现在知道这匹黑马的名字是“曼塔”，岚说这个词在古语中是“锋刃”之意）。护法总是跑在队伍前面进行侦察，或是留在队伍后面确认是否有人跟踪，他一次又一次地从众人身边飞驰而过，变色斗篷飘扬在他背后，这让他每一天都要跑出比别人多一倍的路。但只要其他人的前进速度超过了马匹走步的程度，立刻就会被他训斥要顾惜马力。他会用严厉的语气警告他们，如果他们只能步行前进，将完全没办法应对兽魔人的袭击。即使是沐瑞，只要她的白母马走快了几步，也无法躲避岚的责备。这匹清秀的母马名字叫阿蒂卜，在古语中是“西风”之意——带来春雨的风。

不过至今为止，他们还没遭遇到任何追逐或伏击。护法只把侦察到的情况告诉沐瑞，他们两个总是用别人听不到的耳语交谈，然后两仪师把认为该让大家知道的信息讲出来。一开始，兰德在行进中不时会回头观望。他不是惟一紧张的人，佩林时常会用手指摩擦斧刃，麦特一直将箭搭在弓弦上。但他们背后一直没有兽魔人和穿黑斗篷的人追上来，天空中也没再见到人蝠。慢慢地，兰德开始相信他们真的逃脱了。

塔伦河以北像两河一样，寒冬迟迟不去，即使在最茂密的丛林中，也只有松树、冷杉、羽叶木，偶尔一见的胡椒树和月桂树上还残留着一些发黑的叶子，其他树仍然只有光秃秃的干枝。经过一个冬天的积雪覆压，枯草地上很难见到新发的草芽。而那些发芽的草株也都是一些荨麻、蓟、臭味草之类的植物。在裸露的林间土层上，树枝覆盖的阴影中仍然能看到残存的积雪。所有人都用斗篷裹紧身体，白天稀薄的阳光并不能提供任何温暖，夜晚更是伴随着刺骨的寒意。这里的鸟雀像两河一样少，就连乌鸦也很少见。

虽然他们前进速度缓慢，但一点也不悠闲。北方大道几乎是笔直地通往北方（兰德仍然在心中这样称呼这条路，但他怀疑出了两河之后，这条路也许有另一个名字），但岚坚持要众人以蛇形路线前进。往往在硬土路上走一段时间，他们就要钻进树林里再走一段，只要发现村庄或农场，以及其他任何人类的痕迹，他们都要多走段路绕开。幸好一路上这样的地方并不多。在旅程的第一天里，兰德就没见到任何人烟。他觉得即使在他去迷雾山脉山脚下探险时，也不曾觉得自己是如此地深入荒野之地。

所以当他见到旅程中第一个农场时，不由得吃了一惊。那个农场中有个高大的农舍和一座久经日晒雨淋、有着很高的尖脊的畜栏。

“和家乡的一样。”佩林朝着远处的建筑皱起眉头，因为树林的阻隔，他们不太能看得清楚，在农场的院子里有一些人，他们似乎并没注意到这些旅行者。

“当然有差别，”麦特说，“我们只是不能靠得太近，好看个仔细。”

“我告诉你，那没有不一样。”佩林坚持说。