第1章 苹果为先(第2/8 页)

风吹过一道用褐色亚麻绳绑住的矮木篱。有两个人站在那里，一个年轻人和一个垂暮老者。那名老人穿着一条破旧的褐色长裤和一件有着木质纽扣的宽大衬衫，满是皱纹的面孔看起来好似老树的树皮。

亚门·邦特对果树所知不多，在安多他自己的农场里，他的确种过几棵树。谁不喜欢栽培一两棵果树，好丰富一下自己晚饭的餐桌呢？在他与安德琳结婚时，曾种下过两棵胡桃树。在她去世后，还能够从窗口望见她的树，这曾经给他带来许多慰藉。

但经营一个果树园就完全不同了。这片土地上有将近三百棵果树。这是他妹妹的果园。他把卡里滩附近的农场交给儿子们打理，自己才来到了这里。

亚门的口袋中装着一封儿子们捎来的信，一封急切恳求援助的信。但他不能去他们那儿，这里需要他。而且，现在他应该脱离安多了。他是女王的臣民。但最近这段时间里，作为女王的臣民往往会像牧场上有了太多牛的牧人一样，麻烦不断。

“我们该怎么办，亚门？”艾迪姆问，“这些树，它们……嗯，情况不应该是这样。”这个13岁的男孩从他父亲那里遗传了一头金发。

亚门揉搓着下巴，挠着他没有刮掉的胡须。艾迪姆的兄长哈恩走了过来，这个小伙子在今年早春时刚刚为亚门刻了一副木头假牙。那是一件非常好的礼物，可以用细线绑在他还留在口中的几颗牙上。但如果他咬得太用力，它们还是会全都脱落。

这些果树排成整齐的行列，树与树的间距也都非常理想。亚门的妹夫葛莱哲一直都兢兢业业地照看它们，但他过世了，所以亚门才会来到这里。整齐的果树覆盖了一幅又一幅的土地，每棵树都经过仔细的修剪、施肥和浇水。

但在昨晚上，每棵果树的果实都掉落了。那些小苹果几乎还不到一个人的拇指大，成千上万的果子在一夜间全部腐烂，掉得一干二净。全部收成都没了。

“我不知道该说什么，小子。”亚门最终不得不承认。

“为什么没话说了？”哈恩说道。艾迪姆的这个兄长肤色比较黑，更像他的母亲。身为一个15岁的男孩，他的个子算是相当高。“舅舅，你平时总是话多得像个喝了半个晚上白兰地的走唱人！”哈恩喜欢在弟弟面前表现出强大的样子，毕竟他现在是这个家庭的男主人了，但有些事情没办法不担心。