赌徒 第十章(第1/11 页)

在温泉疗养地，——在整个欧洲大概也一样，旅馆的管事和侍役领班在给顾客安排房间的时候，与其说是遵照顾客的要求和愿望，倒不如说是根据他们自己对顾客的估量。应当指出，他们绝少搞错。然而他们拨了一套那么豪华的居室给老太太，却不知是为了什么，可说是太过分了：四间陈设富丽堂皇的房间，外带浴室，仆人卧室，专供侍女使用的房间以及其他等等。一个星期以前，确实曾有某位大公爵夫人下榻于这套居室，此事自然立即奉告新来的宾客，借以提高房间的身价。众人将老太太抬到屋里，说得确切一点，是推着她到各个房间走一遭；她严格而又仔细地察看。侍役领班是个上了年纪的人，头已秃顶，在她第一次巡视房间时恭而敬之地尾随在后。

我不知道他们大家拿老太太当作什么人，大概当她是极其尊贵的人物，主要是当她是个大阔佬。他们当即在来客登记簿上写下：“将军夫人，塔拉谢维切娃公爵夫人”，尽管老太太从来没做过公爵夫人。乘特等车，自家的仆人，随身携带的无数备而不用的行李包裹、大小箱子，大概是老太太身价提高的原因；轮椅，老太太的生硬的语气，盛气凌人的声调，毫不客气地提出古怪的问题，又丝毫不容反驳的神气，总而言之，老太太那直言不讳、生硬粗暴、颐指气使的形象，使大家对她更加肃然起敬。老太太在察看房间时常常突然叫人停下来，指着一件什么摆设，突如其来地对着侍役领班发问，那领班面上带着恭敬的笑容，心里却已经胆怯了。老太太用法语提问，然而她的法语讲得很糟糕，所以我常常替她翻译。侍役领班的回答她大多不喜欢，不满意。再说她问的也好像是与旅馆不相干的事，天知道她问了些什么。比如，她突然在一幅画前停下，那是一幅以神话为题材的名画的复制品，临摹得十分蹩脚。

“谁的肖像？”

侍役领班说，这大概是某位伯爵夫人。

“你怎么不知道？你是这里的人，也不知道！这画像为什么挂在这里？眼睛为什么斜视的？”

这些问题，侍役领班未能作令人满意的答复，他简直惶惶然不知所措。

“真是个笨蛋！”老太太用俄语骂了一声。

众人继续推着老太太往前走。在一尊萨克森瓷像跟前，这样的场面又重复了一次。老太太对着那瓷像端详了许久，随后不知为什么命人搬走。临了，她钉住侍役领班问：卧室里的地毯值多少钱？是哪里织造的？侍役领班答应去问一问。

“真是些驴子！”老太太嘀咕道，又全神贯注地去察看床铺。

“这么华丽的床罩！揭开。”