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这和他们接触传染源的年龄相近,加上麻风病的潜伏期比较长,二者结合的结果。但他们把这个当成了天意,始终没有去探寻和抗争。」
「每代的麻风患者去世后,他们便把尸体掩埋在酒池府邸里,同时插一根管子直通墓穴。如此既能保持阴暗潮湿,又利于空气流通,可以加速尸蜡的形成。这种可怕的习俗一直持续到光绪十五年,那一代的穆氏长子因为麻风入脑,疯狂中点燃了宅邸,葬身火海尸骨无存。」
「从此这种习俗便中断了。可奇怪的是,长子这支血脉中。依然出现了麻风。或许经过代代相传,他们的基因发生了变化,拥有了把麻风病遗传下去的体质,或者是变异出一种可以遗传的麻风病。可惜当时的条件不允许我深入研究,对此我一直耿耿于怀。于是在课堂上顺口讲了一句,用酒和动物油脂治疗麻风的偏方断不可行。没想到这么多年了,居然还留有模糊的印象。」
「穆立人的父亲对我提及一首诗:『父为子拭面,子为父浴足。密蜡享棺椁,子孙受福禄。』这首诗就是对他们家族秘密的隐晦概括。他们所谓的祖传技术,其实就是利用父辈的尸蜡,创造出家具界的神话。我之所以一直把这个秘密埋在心底,一则购买家具的人不会因此被传染上麻风,二则实在不忍心毁掉这个家族的声誉。现在情势紧急,我才不得不告诉你。」
「你们的院长是穆立人同父异母的弟弟,因为环境所迫,他被送到别人家收养。后来他也成了我的学生,他从我口中得知了父亲的事。听到他自杀的消息,我立即想到他肯定是和兄长合伙做了些什么不可告人的勾当,他很可能是为了掩护家族名誉而一死了之。但穆立人已经过了五十岁,估计已经病发。从你那些病人的临床症状来看,我可以断定,这种麻风杆菌,在穆家人后天形成的特异体质中发生了变异,变成了一种急速发展的魔鬼!」
父慈子孝,荣华相传的诗词里,居然隐藏着如此可怕的秘密,这些人的脑子里都在想什么?我忍不住打了个哆嗦。
过了许久,我的情绪才略为平静。洞里的那个狮头狰狞依旧,他却多了几分悲悯之情。
穆氏家族流传下来的是相对罕见的瘤状麻风,这种病发展到后期,会改变脸部结构,形成类似狮面的怪脸。狮魂公司的商标并非狮头,而是他们祖先病发后的面孔!
穆立人也没有逃脱祖辈的命运。夏苏南曾告诉我他在半年前出国考察,那时他应该已经发现自己即将病发。把他掩埋在这里的应该是院长。制造尸蜡的陋习不早已中断了吗,为何还要重拾?麻风病的治疗比较麻烦,但几乎都可以根治,穆立人会是个讳疾忌医的家伙?
一股怪异的风吹了进来,身旁的火星飘进坑里,腾的一声,火焰升了起来!