穗和早就想到兄长侄子在北疆肯定受了很多苦，可兄长就是不肯告诉她，还说自己在那边教书很受人尊敬。

现在看来，兄长都是骗她的，沈稚小小年纪就这般早熟，也是因为过早地看透了人情冷暖。

好在他们也遇到了好人，那个叫三娘的女猎户，应该是个很善良的人吧？

可是，她一个女子，怎么却做了猎户呢？

想必也是个可怜人，有她不得已的苦衷。

穗和又问沈稚：“她对你们那么好，就是单纯的看你们可怜，也不求你们回报吗？”

沈稚想了想，说：“一开始是不求回报的，后来她要求爹爹教她识字，非要去学堂和小孩子一起听爹爹讲课，还耍赖不交束脩，爹爹拿她没办法，就由着她，可她笨得很，根本听不懂，晚上还要翻墙进来让爹爹给她开小灶。”

穗和不由得笑出声来，虽然沈稚只是简单的三言两语，她却已经想象出一个大大咧咧，性情豪爽的姑娘。

那肯定是个特别有趣的姑娘。

“她知道你们回京城吗？”穗和又问，“人家那么照顾你们，你们走的时候有没有和人家打个招呼告个别？”

“没有。”沈稚摇摇头，神情似乎颇为遗憾，“临走前我去她家找她，她不在，爹爹说可能上山了，她有时为了打猎，会在山里待上好几天，我不知道她几时能回，只好给她留了一封信。”

“这样啊，那确实挺遗憾的。”穗和说，“北疆离京城那么远，兴许这辈子都见不着了。”

沈稚不说话了，看样子好像挺怀念那个三娘。

穗和一开始也没放在心上，有天早晨，无意间发现兄长站在院子里，对着北边的天空发呆。