在丛林里穿行了约十分钟, 男孩儿拽着裴以粼，到了一处略微开阔一点的地方。
这里依然树木环绕荆棘丛生，只不过顶上的树冠没那么繁密, 能允许几缕阳光投进来。
而在阳光照耀到的地方, 居然是是一座小小的、用灌木和藤蔓搭建而成的棚屋。
走到棚屋外围，男孩儿又回头望着裴以粼，小心道：“你千万跟紧我哦, 我们在周围挖了一圈陷阱，里面都埋了削尖了的木桩，掉下去你就会变成烤串儿的。”
被告知有可能变成烤鱼的裴以粼：“……”
男孩儿在地上七拐八拐，总算绕到了棚屋前，摇了摇挂在门口一颗形如松果的果实。
“吱嘎”一声，有人从里面拉开了简陋的门。
一个小小的、毛乎乎的脑袋钻了出来。
虽然光线不好, 但那标志性的大板牙, 还是让人一望而知——那是一只小河狸。
河狸是一种幼年期比较漫长的海族。在他们成年之前, 大部分时间都会是幼崽形态。
比如眼前这一只。
裴以粼推测，这只河狸的实际年龄, 若是换算成人类的年纪, 会比眼前这个男孩儿要稍大一点。可从形态动作上看，这只河狸还是不折不扣的幼崽。
小河狸看到男孩儿之后, 原是喜笑颜开, 但他转头又望见周身黑的裴以粼, 立刻“哇”的一声, 扑进男孩儿的怀里, 大尾巴紧张地摇个不停, 整个狸都在发抖。
“阿溪, 阿溪, 他是谁？”小河狸爪子牢牢搂住男孩儿的脖子，恐惧地问着。
男孩儿抱住小河狸道：“别怕！他不是海妖，是帝国军！是来救我们出去的！”
“我验证过了，是真的！”
被验明了正身的裴以粼：“……”
这只小河狸显然是对男孩儿的话深信不疑。
他跳到地上，抬头望着裴以粼，点着脑袋对裴以粼行了个礼，接着就敞开棚屋的门，招呼里面道：“起来啦，起来啦，我们可以离开啦！”
门洞敞开后，裴以粼微微弯腰，看见了里面的状况：
这小小一间棚屋里，竟然装了许多只毛茸茸。
从种族上来看，大多数都是河狸，也有两只小蓝企鹅。
此外，不得不说，这棚屋的外表虽然简陋，光线虽然阴暗，但里面收拾得还算整洁干净。
搭建棚屋的人，费心在里面做了一张张的双层床、吊床，排布得井然有序；
棚屋的墙壁虽然是都是灌木藤蔓编织而成，但内壁不知道是怎么被打理过了，看着十分光滑，没有什么尖刺露在外面。
更巧妙的是，棚屋顶部还有一个可以掀开的天井式样的窗户。掀开之后，应该正好能让阳光洒进来。
而且这房间里虽然毛茸茸数量不少，却没有半点浑浊的味道，
相反，空气里还带着淡淡的草木清香。
裴以粼瞥见，在墙角位置，有着大捧大捧不知名的野草，估计就是这香味的来源。
见裴以粼在打量自己的屋子，男孩儿骄傲道：“怎么样？我们搭的屋子不错吧？这是我和小河狸一起搭的哦。”
原来是这两个孩子做的？
那作为儿童来说，确实很好了。
裴以粼便道：“嗯，不错。”
虽然裴以粼的声音依然冷冷淡淡的，但男孩儿还是露出了开心的模样。
男孩儿没再说话，而是跑进屋子，从角落拖了一个藤编的大背篓出来，对鱼贯而出的毛茸茸们道：“好啦，进来吧，我背着你们出去。”
背着你们出去？
裴以粼皱起了眉头。
这背篓，看着和男孩儿差不多高。
这些毛茸茸，虽然一个个的都身形娇小，但这么十来只加在一起，对一个孩子来说，还是太沉了。
眼看着毛茸茸们一个接一个地跳进背篓，男孩儿蹲在地上试图把背篓背起来，裴以粼的脑海里，不知怎的浮现出自己站在练武场内，咬牙挥动那柄比自己还要长的剑的情形。
裴以粼走上前去，单手拎起背篓：“我来。”
男孩儿站在旁边，先是讶异地睁大眼睛，随后笑道：“谢谢大哥哥啊！你长得好看，心也很好呀！”
并不喜欢被人夸自己好看的裴以粼：“……”
背着一筐毛茸茸的裴以粼，再度被这男孩儿拽着手，往来的方向走。
他其实很想说，你不用牵着我，我不会被灌木划伤，我也认识路。
但……
大概是因为和小孩子讲道理实在太麻烦了吧。
裴以粼并没有将这些话说出口。
他只是对男孩儿道：“说一下你的姓名。”
男孩儿丝毫不介意这人单刀直入不近人情的说法方式，依然笑着道：“我叫冉溪，冉冉升起的冉，溪流的溪。”
“啊，你可以想象成太阳照耀下的小溪流，这样是不是很好记？”
“对了，你见过早上太阳刚出来时候的溪流吗？水特别清澈，里面的小鱼游起来像在空中漂着一样……”
“我跟你说哦，我和小河狸都特别喜欢趁着早上去摸鱼，水清清凉凉的，鱼儿们也很笨，一下就能摸起来……”
不过是说个姓名而已，需要说这么多话吗？
裴以粼的额角再度跳了跳。
但出于基本的礼仪，他不喜欢打断别人的话。
因此，他只能皱着眉，听边上这孩子一路聒噪着山林、小溪、泉水、蘑菇……
待冉溪终于说累了，裴以粼终于抓住机会抛出了下一个问题：“你们是什么情况？为了躲避海妖藏到了林子里？”
这一次，冉溪没有立刻答话。
嗯？这叽叽喳喳的家伙居然安静了？
裴以粼侧头看了身边的男孩儿，发现这孩子虽然嘴角带着笑，但他的眼里……
蓄着什么亮晶晶的东西。
这孩子，方才便是一直这样，心里明明很难过，却要装成若无其事的样子和自己说话吗？
裴以粼的心里有点不舒服。
冉溪用手背抹了下眼睛，继续为裴以粼介绍起来。
原来，冉溪并不是这个小镇的原住民。
他是约莫一个月前来到这个小镇的。
他说，镇上的叔叔阿姨都对他很好，给他安置了住的地方，给他准备食物。
他还认识了一帮毛茸茸，没事就在一起玩儿游戏。
一切都很美好。
直到某天，海面卷起巨浪，一大团一大团滴着黏液的海妖，从海底爬上了岸。
叔叔阿姨们都吓坏了，到处都惊慌一片，烟火四起。
他们找到冉溪，告诉他，逃，逃得越远越好。
冉溪听话地逃了。
他找了一个背篓，把爸爸妈妈不在身边的毛茸茸们都装进背篓，背着他们逃进了森林。
接下来的日子，他们靠着森林里的果子和泉水度日，还自己搭了屋子用以遮风挡雨。
虽然他们没有火，但遇到夜里温度低的时候，毛茸茸们就会挤在一起，还会用尾巴盖住冉溪，这样就一点不冷了。
但他们都不敢离开森林。
他们害怕，一旦离开这座旁人轻易无法踏进的森林，就会被海妖抓走。
冉溪说到这里的时候，背篓里的毛茸茸们，都小声呜咽了起来。
冉溪赶紧道：“别哭了别哭了啊，你们看，我们现在不是都有救了吗？”
“说不定你们的爸爸妈妈也在找你们哦，等出去了，或许就能立刻看到他们了！”
“对，没准儿他们还给你们准备了最好吃的海鱼！还有鱼干！”
被冉溪这么一劝，毛茸茸们倒是不哭了，又一只只安静地缩在一起。
裴以粼看了眼强装笑脸安慰其他幼崽的冉溪，暗暗叹口气，道：“你的父母呢？在其他区域？”
冉溪迟疑一下，道：“嗯，在海底吧。”
海底？
裴以粼又道：“怎么会独自来这这个小镇？”
冉溪道：“这是我们家族的传统啊……”
“我们每个人，都必须独自找到一个镇子，然后和这个镇子共同生长的……”
裴以粼：“……？”
尽管知道直接问种族不是件礼貌的事，裴以粼还是决定直接问了：“你是什么族的？”
让一个这么小的孩子离家独自生活，这是什么奇怪的传统。
结果这孩子脸上露出了十分疑惑的表情：“什么族？我不是人族吗？”
裴以粼：“……”
他耐着性子道：“你有精神力，通常人族是不会有精神力的。”
冉溪恍然大悟道：“真的啊？！那我一定是特殊的人族！哇哦，那我岂不是很厉害！”
裴以粼觉得有点儿累。
算了，放弃了。
和孩子沟通什么的，太难了。
等到了营地，把这孩子交给吴医师和副官他们吧，他们会妥善安置他的。
*
半小时后，裴以粼背着毛茸茸们，牵着个小毛头回了营地。
营地就在小镇的一角，征用了之前空置的院子，离镇医院也不远。
很快，就有人将毛茸茸和冉溪都接去医院做身体检查了。
和副官说了一下现有的情况，讨论了明天的安排之后，裴以粼回到了自己的房间。
虽然知道不会有人贸然进来，他还是锁上了房门。
他脱下身上的护甲，将这黑色护甲变成一把伞的模样靠在一边，又解开衣物，让自己的上半身袒露在外。
他找出特制注射剂，将针头插丨进左臂上方，一点一点把蓝色的药剂推了进去。
这是稳定精神力的专用药剂。
虽然在护甲的保护下，他的身体毫发无伤，但昨日一场与海妖的车轮战，近千只海妖轮番上阵，持续了足足10个小时，导致他的精神力出现了不正常波动。
当然，海妖们被尽数歼灭。
这场战斗，也让帝国军再次见识到了：这位裴家继承人，帝国最年轻的校官，绝非凡物，不容小觑。
针管空了。
裴以粼面无表情地将针头拔丨出来放到了一边。
稍后，这些“医用垃圾”都要小心地销毁。
不能让人发现，年纪轻轻被寄予厚望的裴家继承人，已经在使用药物了。
裴以粼正在扣纽扣，突然听见上方的窗户传来“哒哒哒”的声音。
他住的房间位于院落的里侧，紧靠着一小片的树林。
莫非是树枝被风吹过来刮到窗户了？
他正如此想着，却听见一个小小的声音从窗户缝里传了过来：“好看的大哥哥，我能进来吗？”
这声音，赫然是之前那个叫做冉溪的小毛头。
裴以粼：“……”
怎么回事，这孩子不是被送去医院做检查了吗？
还有，为什么有人都贴在自己窗户上了，自己居然都没发现？！
裴以粼的眉头皱了起来。
这时，冉溪小小的声音又响了起来：“大哥哥？好看的大哥哥？”
极其看重私人空间、最讨厌脏污杂乱的裴以粼，说实话一点不想让这小毛头进来。
但他更不想让别人发现有个毛头贴在自己的窗户上。
他顺手用教鞭撑开窗户，冉溪果然一下就从外面翻了进来，轻巧灵活地落在了地上。
裴以粼盯着他道：“你找我做什么？”
“还有，为什么要翻窗户？”
冉溪笑得眼睛眯成两条弯弯的线：“因为其他人说，不能进你的门，我就走窗户了呀。”
裴以粼的额角又开始突突跳。
他又问了一遍：“你到底找我做什么？”
冉溪站得直直地看着他：“因为，我想感谢你呀！”
“你把我们从森林里救了出来，还让医生给小河狸看病，我当然要感谢你了呀。”
裴以粼扶着额头，叹口气道：“不必。”
“这些事，原本就是我们该做的。”
而且我现在做得还不够好。
谈何感谢。
“诶……”冉溪的面上露出了不折不扣的失望神色。
他挠挠头：“啊……可是我连感谢的礼物都想好了呀……”
想到这里，他又自己把自己想笑了，跑过来拽着裴以粼的袖子：“大哥哥，你不想知道我打算送什么礼物吗？”
裴以粼：“不想。”
他低头看着冉溪不甚干净的手，以及脸上的一道道污痕，指了指一旁的洗手间：“总之，你先去把脸和手洗干净。”
冉溪这才反应过来，慌忙松开裴以粼的袖子，嘿嘿一声，跑去了洗手间。
洗手间里面传来了哗哗水声。
十分钟，冉溪出来了。
他的手、脸、胳膊都洗得干干净净，就连头发都洗过了。
这么洗刷干净之后，裴以粼发现，其实这孩子长得还挺……挺可爱？
裴以粼不太清楚怎么形容幼崽的长相。
但总之眼前这一只，眼睛又大又水灵，鼻子小巧，嘴巴也红扑扑的，脸上还一直带着笑，应该属于可爱的长相了吧？
不过可爱也好不可爱也罢，裴以粼都不打算再浪费时间陪幼崽了。
他还有很多着急的事情要处理。
更何况，营地里也有专业的护士，远比自己更适合看护孩子。
裴以粼指了下门口：“这次从门出去。”
“还有，以后别来找我了。”
冉溪又委屈又失望地“啊”了一声。
不过他也没有再耍赖，而是垂着头，乖乖往门方向小跑过去。
从裴以粼身边跑过时，这孩子停下脚步，吸了吸鼻子，突然抬头望着裴以粼：“大哥哥，你要是受伤了，一定要好好休息，不要硬撑着啊！”
裴以粼心中一惊，面上依然无波无澜，冷声道：“受伤？我没有受伤。”
这孩子在乱说什么？
莫非他从窗户上看到了什么？
冉溪又垂下头，轻声嘀咕着：“哦……那就是我闻错了……”
“唔，大哥哥身上，有种植物被割伤了的味道……”
裴以粼眉头一皱，正色道：“冉溪。”
被裴以粼突然唤住名字的冉溪，慌忙再次抬头，“哎”了一声，两只眼睛亮晶晶地盯着裴以粼，挺期待这位好看的大哥哥要对自己说什么。
裴以粼垂头看着他，神色严厉，语气冷硬：“在军营里，误传将领受伤，是非常严重的违纪行为。”
“刚才的话，绝对不许再说。”
“还有，你虽是孩子，人在军营，就要守军营的规矩。”
“不可乱跑，更不可爬窗户、钻门缝。这也是严重违反纪律的。”
“总之，你现在做的这些事，特别是偷偷来找我这件事，绝对不许再做，明白了吗？”
冉溪的脸蛋一点点涨红，脸上露出极委屈的模样，但还是重重点头，小声道：“我明白了，大哥哥。”
接着，这孩子垂着头，也不跑了，慢慢往门口走。
裴以粼看到，冉溪一边走，一边伸手擦眼睛。
……哭了？
我也没说什么啊。
我说的……不都是正确的道理吗？
我小时候，爷爷不都是这么教我的吗？
裴以粼茫然地想着。
*
次日。
吴医师单独找到了裴以粼。
吴医师说，这次救回来的毛茸茸，都没有受什么重伤。有几只的父母已经从其他小镇找过来把他们接走了，还有几只的父母远在其他区域，正在赶来的路上。
至于那名叫冉溪的男孩子，吴医师说，这孩子的种族和精神力都十分特殊。
十分特殊？
裴以粼道：“能与植物沟通？驱使植物？这也不算太罕见。”
吴医师摇摇头：“不止如此。这孩子除了能驱使植物，还能加快植物的成长速度，甚至能让已经枯萎的植物复生。”
说到这里，吴医师停下来感叹了一句：“不过是只对植物有效。要是对人也有效，这个精神力就逆天了。”
感慨完之后，他继续道：“我做了许多检索，推测这孩子应当来自于一个十分古老、血脉十分稀薄的种族。”
“裴少校，你可曾听说过有句话，‘一鲸落，万物生’？”
裴以粼微一颔首：“知道。”
这句话是特地形容巨鲸族的。
在海族社会里，传说巨鲸是海神的使者。这种生物，用它的躯体孕育了无数的海洋生物。
巨鲸化为的海族，被称作是海洋的守护者。有他们所在的海域，将远离风暴、海啸、酷暑、寒冬或者瘟疫，所有的海族与其他的海洋生物，都能在巨鲸的庇佑下享受安宁的生活。
如果说，海族中的人鱼是让人望而生畏不敢靠近，那么巨鲸，便是让人心生亲切，忍不住要围绕在他们身边。
裴以粼想到这里，稍微皱了下眉：“可是，巨鲸族……他们这一脉的海族，早已消亡了。”
吴医师道：“纯血种的巨鲸族，身体太过脆弱，的确数百年前已经消亡了。”
“但是……传说有一脉分支，离开海洋来到了陆地。他们和人族结合后，反倒凭借着人族独有的韧劲，存活下来。”
“然后他们的精神力，和人族的天赋技能融合以后，具备了新的特征——可以让人族的种植、开垦都变得更顺利。”
“与此同时，这一脉还衍生出一个传统——”
“他们所有的后裔，都要独自前往一块人类的土地，将自己的精神力与这块土地绑定在一起，让此地的人们可以仓廪殷实，衣食无忧。”
“换句话说，与人族结合的巨鲸族，守卫的对象不再是特定的海域，而是人族的土地。”
裴以粼听到这里，终于明白了冉溪所说的“家族传统”是什么意思。
他淡淡道：“明白了。”
“换句话说，那孩子是这块土地的守卫者吧。”
“可惜这片土地已经被海妖的脓液污染了。”
原本清澈的近海区域，如今散发着令人掩鼻的恶臭；
小镇周围由人族打理的农田，覆盖上了厚厚的黑色油状物体。
要将这些垃圾全都清理干净，没有个三年五载是做不到的。
“我协调了另一座名叫‘海角镇’的海滨小镇，他们可以接受这里的居民。让这孩子一起过去。”
这样，应该就是最妥善的处理方式了。
裴以粼心道。
不料，吴医师脸上显出些为难神色：“裴少校……”
“恐怕那孩子撑不到那一刻了。”
裴以粼的眼里，闪过一丝惊讶：“什么意思？他看上去很好啊。”
活蹦乱跳的，不是上树就是上房。
吴医师摇摇头：“他……他和这片土地绑定的时候，年纪太小了，精神力并不成熟，抵抗力极差。”
“其实如果这座小镇无灾无难，不发生意外，倒也没关系。”
“但……海妖的荼毒肆虐，相当于让小镇‘中毒’了。”
“土地所收到的伤害，全都……全都映射到了这孩子的身上。”
“他的内脏器官……在迅速衰竭。”
“我们现在的医疗科技……救不了他。”
裴以粼愣在了原地。
那个叽叽喳喳废话不停，那个会强装欢乐安慰其他人，那个被自己一说就要掉眼泪的孩子，竟然……
裴以粼垂下了眼帘。
罢了。
战争就是如此。
裴以粼，控制你的情绪。
武官，任何时候都要保持冷静，决不可感情用事。
自己要做的，是理智行事，剿灭外敌，竭力避免出现更多的战争受害者。
裴以粼重新抬起眼：“我知道了。你们按流程处理就好。”
吴医师眼里流出些不忍神色。
他没有立刻离开，而是道：“还有一件小事……”
裴以粼道：“说。”
吴医师叹口气：“按照他们这一族的特性，在他们消亡之前，会依循本能，想尽办法找到离自己最近、最有可能代替他们守护这片土地的人。”
“我昨天听说，这孩子在四处打听您住在哪里……”
“我想……这大概就是他的本能吧。”
裴以粼以极理智的语调道：“找到我以后，有可能让他康复吗？”
吴医师道：“这个自然不能。”
“但在心理上，他们会觉得有所托付，所以感觉会轻松一点。”
吴医师说完之后，在心里暗自叹口气：按照少校的脾气，一定会认为“心理上轻松一点，等同于没有实际意义”，所以大概这件事也就这样了吧。