时戟的喜意收起，他冷冷地说：“这群牲畜伺候不周到，不如就这么死了罢。”兰以云皱眉，咳嗽一声：“别打了，和她们没有关……咳咳，没有关系。”时戟说：“怎么和她们没关系？”兰以云会如此，那些女婢死个七八百遍都不为过。兰以云禁不住：“咳咳。”时戟听兰以云说话，又极为心疼：“好好，你别说话了。”眼神示意屋内值守的婢女，婢女外出，不一会儿，外头的惨叫停歇，这些婢女终究留了一命。兰以云又合上眼睛，她耳朵嗡嗡响，醒来后，一时半会也睡不着。时戟小心翼翼地轻抚她后背，如重获珍宝，直到陆立轩进来，他才冷漠地说：“将那些女婢全打发出府。”听到这句话，兰以云睁眼，她闷咳一声，时戟接过热水，亲自喂她喝。喝了几口，兰以云清清嗓子：“也没必要把她们打发走，她们没做错什么。”时戟不同意，抿了抿嘴角，素来刚毅的面庞，见兰以云软和的模样，也温柔几分：“知道了，你再歇息一会吧。”兰以云淡淡看了他一眼，想从他怀里挣开。时戟与她对视，暗暗加重环抱的力度。平日里兰以云本就无法与他比力气，现在她生了病，更不用说。无果，她闭上眼睛，笃定得罪到底：“王爷还是不信我今日这急症，和她们无关吧？”时戟没有应答。兰以云轻轻一笑，似是自嘲，又似乎讽他：“若非王爷三番两次不肯见民女，婢女们又如何会以为紫宸院不得宠，筹谋离开……就连民女，也以为民女终于叫王爷厌恶了……”环着她的手臂一僵。兰以云生病，脑子却不糊涂，继续说：“王爷既打定主意，要让民女吃苦头，”她睁开眼，目中清凌：“又何必惺惺作态。”时戟的呼吸猛地一沉。他浸淫权势几十年，怎么会不明白，下人最是趋炎附势，他冷待兰以云，他们会以为紫宸院大势已去，怎么可能尽心服侍。正是明白，他才越来越冷待兰以云。他想让她后悔，让她吃苦，过来求他。尤其知道她不肯低头，他更是成倍的冷落，只觉得她终有受不了的时候，由奢入俭难，这种至高无上的生活，没有谁得到过后还能轻易放手。只要她来求他，终会让他占有心房的一席之地。只是人算不如天算，他失手了。即使他再不愿承认，一切的罪魁祸首，只有他。兰以云一句“惺惺作态”，狠狠揭开他的掩饰，暴露他的卑劣，刺入他的软肋。是他差点害死兰以云。时戟苦笑一声。过去他在战场上，曾提着敌首的头颅，一遍遍地冲破厮杀，身上挂着七八支箭，也曾有深可见骨的刀伤，血流不止，还曾从悬崖上掉落，摔得头昏脑涨。但都没有现在令他疼。心口的刺痛蔓延到浑身，他竟然也会疼得浑身僵硬。他闭眼，只能愈发抱紧兰以云。而兰以云声音轻柔：“王爷，放手吧。”“王爷对民女，只是因不知名的谷欠念，”兰以云眨了眨眼，有些疲惫，可是她怕现在不说，待到以后，就没机会说了，“随便找一个别的女人，也没有差别，为何偏偏是民女？”兰以云的问话，也是时戟一直以为的。天下女子千千万，为何只要她？时戟深呼吸，他喉头发紧，一瞬不瞬地盯着兰以云：“你以为呢？”见兰以云目光躲闪，他抓住她的下颌，近乎咬牙切齿：“你不提倒好，一提本王是想明白了。”“莺莺燕燕无穷尽，然于本王而言，没有情，哪来的谷欠。”或许，时戟也没想到自己会说出这样的话。一刹那，他茅塞顿开，长久缠着两人无形的、杂乱的线，也逐渐明了。近乎表白的措辞，让兰以云措手不及，她呆呆地看着他，脱口而出：“王爷喜欢民女哪里，民女改好不好？”时戟气笑了。他这一天的心情也算跌宕起伏，但全数是为了她，为她怒，为她喜，为她狂，然如今，他不可能放开她。就算她要气死他，那他也认命了。时戟拥她更紧，妥协说：“行了，还发着热呢，话还这么多，快睡去吧。”兰以云有点闷闷不乐，可也确实累极，她再次闭上眼睛，只听时戟说：“秦刘氏过几日就会入府，你快点好起来。”趴在他胸口，兰以云睫毛动了动。时戟知道她听进去，一颗心才真正放下来。一夜无眠，等兰以云彻底退热，时戟才动了动，谨慎将她放在绵枕上，替她别好头发，他起身动动筋骨，出门去。