“太子！”皇帝气得抬起手，一巴掌拍在食案，“朕是皇帝，是你亲爹，你怎么敢这么和朕说话？”

朝臣吓得伏首，秦长风却丝毫不惧，只见他昂首挺胸地答：“十一月，父皇在朝上下了一道圣旨。

从今往后，西汉的所有政事全交由儿臣一人裁决，儿臣想让左先生做司空，本来不必问过父皇。

正因为儿臣念及您是君、是父，才当着文武百官的面，郑而重之地向您举荐左先生。

如果父皇觉得左先生能力不够，威望不足，儿臣无话可说。

但若父皇只因为左先生不是西汉人，还不知西汉事，便不肯用他，儿臣以为，父皇太小气了些。”

“你——”皇帝被气得面色一黑，张嘴要骂，骂言未出口，他拢起袖子，一通重咳，“咳咳咳……”

群臣大骇，伏身叩首：“陛下息怒。”

“咳咳咳……”

皇帝咳了许久，才缓过一点神，他瞪着挺拔如松，面不改色的秦长风，气虚略弱地垂问廉聿为：

“廉司徒，你怎么说？”

“回陛下，左先生之能，的确天下闻名，但西汉和南唐不同，左先生之能再高，也需要时日适应。

是以老臣以为，不如让左先生到司空府管些事，若先生管得好，陛下破格任用，也就顺理成章。”

“好！不愧是我朝的司徒，考虑事情就是周全。”皇帝大赞，“太子，你觉得廉司徒的意见如何？”

“挺好。”

“好。”皇帝掩去一点怒气，“左伯棠，既然太子举荐你，朕便任你为司空府长史，暂领司空事务。

半年之内，你若能做好这个长史，朕自会酌情提拔，如若不能，朕便要你和左家人，离开大兴。”

“微臣遵旨。”左伯棠伏首，“微臣叩谢陛下天恩，陛下万岁万岁万万岁。”

“起来吧。”皇帝拂了拂袖子，站起了身，“天色不早，朕先回宫，尔等可继续吃席，也可尽早归府。”

“是，陛下。”

百官起身后，皇帝抬步下阶，和秦长风错身时，他略略缓下脚步，眉目极深沉地看了太子一眼。

“廉司徒，你随朕来。”

“是。”

君臣二人一前一后，极快地走出九华殿，等走出许多远，皇帝命宫婢退远，然后才对廉聿为说：

“做得不错。”

廉聿为苦笑：“不瞒陛下，老臣为官数十载，还是头一回做戏骗人。”

“呵……”皇帝亦是哈哈一笑，“一朝天子一朝臣，太子做事不喜欢走寻常路，你得慢慢适应。”

“是臣老了。”

“这话说早了。”皇帝沉下脸，“天下将乱，大兴绝不能乱，就算你有心无力，为了西汉，顶着。”

“……是。”

“徐奉常今日受挫极大，也许今晚上，北魏使臣就会摸进奉常府，策反他，你切切仔细留意他。”

“陛下放心，老臣明白。”

“明日，朕会透出离开南宫，前往翡华山暂住的消息，不出三日，太子逼宫的流言就会漫天飞。

徐奉常若生二心，必会前去司徒府，以你为刀，对付太子，为了西汉，为了江山一统，你别心软。”

“是。”

“朕回了，你也回吧。”

廉司徒杵在原处，纠结许久，张口道：“陛下，老臣有句话，不知道当问不当问？”

“你问。”

“太子殿下有大才，老臣不敢否认，可太子痴情于太子妃，亦是不争的事实，陛下就不怕太子——”

“廉聿为，”皇帝打断廉聿为，“朕只问你一句，太子回到大兴后，在政事上是否错过一点半星？”