没等手抽回窗外，人鱼蹼掌前伸，再度握了上来。

它有一会儿没说话，只是一点一点地将那只始终放松的手掌重又拉回窗框，拉到身前。

再开口时，那喉咙像某种堆满青苔的蚌壳在被艰难撬开，“……很远。”它说。偏过头，停顿片刻，它似乎也在倾听自己的声音，可这已经是失去声音的一句，喉咙滑动数次，“海上……总是很远。”

又是几乎无声的一句。

艾格视线下移，从它时不时滚动的咽喉，望去胸膛上的那道伤。

“看得出来，一路上危险还不少。”一时间，他想不到海里有哪种危险会损伤着这种动物的嗓子，误食了什么东西？有异物卡在那里？这样想着，他伸出另一只手摸向了眼前的喉颈。

人鱼注视着那只碰来咽喉的手，规律扇动的长鳃慢慢贴到脑后。

手底下喉骨完整分明，没有任何异样。咽喉的伤本就肉眼无法看见。

“有东西卡在这里？”艾格问。

人鱼的喉咙再度酝酿起一点震动，应声的话从胸膛来到嘴边，它张开嘴。

没等那嘶哑之音再次出现，艾格抬了抬手，把手背上的下巴合了上去，“点头，或者摇头。”

于是人鱼闭上嘴，摇摇头。

很难说清它的注意力是否在这句问话上，它一边摇头，视线却始终跟随着那只从眼前收回的手。

“知道自己喉咙受伤的原因吗？”

停在手上的视线来到他的眼睛，这回它像是思索了片刻，再度摇了摇头。

艾格不再询问了。

越过它的发顶，他看去它背后黑漆漆的舱室。

油灯已经在里面燃尽，若隐若现的海水气味从内飘来，那是海上无处不在的一种气味，理所当然地充斥在轮船每一个角落。

短短半个夜晚，这间大船管理者的舱室已然成为了这条动物的地盘。

无论它几次三番赖着这条船有什么目的，但此时此刻，对于这条浑身挂伤的动物来说，比起需要用爪牙搏斗的海底，也许这艘被恐惧统治的人类轮船才是它最从容来去的场所。

只要他对它鸠占鹊巢的行为睁一只眼闭一只眼。

艾格看向那截回归沉默的喉颈。

“领地是你的名字。”短暂的沉默后，他再次说，却并非对着一窗之隔的面孔。

视线上移，头顶是那间摆放红珊瑚的船长室，他猜测着这种动物共通的习性。

“……人鱼以领地命名。”

在海上碰到这样一条动物的几率是多少？

望着那片屋顶，凝神间他能听到楼上动静。那大概取决于大海有多深，有多浩渺无垠。

名字，领地，人们无法看到深海之事，这种动物身上再微不足道的谜团，也曾像深海那样神秘难解。可他现在知道了，它的名字，它的领地——它的食物，他知道了它们懂人言，通人性，知道了那些神秘莫测的手段，以及那个诅咒里无法缺失的一环——一只以恐惧为食的动物。

碰上这样一条动物的几率本该像大海那样渺茫，可他意识到这里、那里，这些时日的航行中，那座消失的岛屿上，处处都是这种动物留下的影子。

他长久地注视着窗户后的这种动物。

那始终仰起的苍白面孔陈列在黑暗里，眼眶阴影里的灰眼珠几乎呈现黑色，像写满了那些怪谭迷雾的解说。

事实上，它身上也确实能找到那些未知的解说。

头顶响起了脚步声，艾格闻声侧头。

时至深夜，船长室里依旧有不少侍者来往，忙碌的程度则取决于船长肺病反复的情况。

开门声，关门声，似有脚步要从楼梯上走下来了。

窗口的人鱼却对周遭的动静恍若未闻。

沉默里，它握着掌中的手，手指重又碰上了那道伤痂的边缘，一点一点的触碰逐渐变成缓慢的摩挲。

艾格听着耳畔动静，“松手。”

人鱼抬起眼睛，松了点手指，却没完全松开。它低头看了看，又将视线移去一旁的楼梯。鳃尖在黑暗里一次翕动，像是才闻见那逐渐接近的脚步。

把它搁在窗框上的一条手臂推回屋内，艾格瞥了眼一旁紧闭的舱室大门，“开一开门？”

彻底松开蹼掌，人鱼从窗后退开，转身移进阴影。很快地，开门声传来了。

第41章

如果让潘多拉号的船员在这艘船上选择一个最害怕的地方，一天之前也许会是关着人鱼的水舱，而人鱼离开后，大多数人心中的禁地大概只剩下这间摆满刑具的舱室了。

侍从们从船长室的楼梯上走下，路过门外，脚步却在刻意绕远，灯光更是避开了这扇窗。

不得不说，它挑了一个栖身的好地方。从门边来到窗口，艾格望着窗外心想。

自疫病在船上出现，事务长的舱室从未熄过灯，一盏油灯往往会亮到天明。这会儿窗口漆黑一片，对于行动习惯像戒律一样严明的事务长来说，算得上是反常之事。

路过的那几人频频转头，也许已经心生纳闷，却没一个敢上来问询情况。