卷三 所谓魅

山西夏县县尉胡顼，游历西北，至金城县即现在的甘肃皋兰县，宿于一户人家。该户人家很热情，女主人为其准备饭菜。胡顼没有马上吃，去了趟厕所，等他回来时，看到了他平生中所见到的最奇异的场面：一个只有二尺高的老太婆，稀疏的白发垂肩，面貌很是古怪，正蹲在桌子上吃那饭菜……

我们的县尉瞠目结舌，此时女主人从里屋出来，见白发老太婆正蹲在那吃东西，随之怒斥，抓住她的耳朵，将其拽到里屋。胡顼实在好奇，走过去往里屋窥视，老太婆被女主人塞进一个木笼，叫唤不停。女主人出来后，胡顼问这怪异的老太婆是谁。女主人说：“她名为‘魅’，是我家上数七代祖姑，今年已三百多岁，但一直不死，只是身体越来越小。平时我们把她锁在笼子里，今天她跑了出来，偷吃了贵客的饭菜，实在不好意思。”

夏县尉胡顼，词人也，尝至金城县界，止于人家，人为具食。顼未食，私出。及还，见一老母，长二尺，垂白寡发，据案而食，饼果且尽。其家新妇出，见而怒之，搏其耳，曳入户。顼就而窥之，纳母于槛中，窥望两目如丹。顼问其故，妇人曰：“此名为魅，乃七代祖姑也，寿三百余年而不死，其形转小。不须衣裳，不惧寒暑。锁之槛，终岁如常，忽得出槛，偷窃饭食得数斗，故号为魅。”顼异之。所在言焉。（《纪闻》）

这个故事中的老太婆一直不死，只是身体一点点缩小，可谓咄咄怪事。关于身体缩小的记载，中唐薛用弱所著的《集异记》中也有一则。

大历中，元察为邛州刺史。州城将有魏淑者，肤体洪壮，年方四十，亲老妻少，而忽中异疾，无所酸苦，但饮食日损，身体日销耳。医生术士，拱手无措。寒暑未周，即如婴孩焉，不复能行坐语言。其母与妻，更相提抱。遇淑之生曰，家人召僧致斋。其妻乃以钗股挟之以哺，须臾，能尽一小瓯。自是日加所食，身亦渐长，不半岁，乃复其初。察则授与故职，趋驱气力，且无少异。后十余年，捍蛮，战死于陈。

在这个故事里，主人公魏淑在四十岁这一年，得了怪病，身体越来越小，最后一如小儿。但还好，最后他又长大了。这一点令人欣慰。经过这一缩一涨，他变得力大无穷，最后战死沙场。