她心中觉得荒唐好笑，但一转头瞧见阿意的脸色后，心里却顿时一个咯噔，小声试探道，“姑娘，这信要不奴婢先收起来？”

阿意却好似根本没听到她的声音般，只抬头看向小英子，“你去看看，外祖父去遛弯回来了么？”

……

夕阳掠过树梢，留下斑驳残影。

小院里，钟老爷子放下手中棋子，再次叹了一口气，“就非去不可么？”

阿意眨了眨眼睛，不应他这话只是拉住他的胳膊晃了晃，“外祖父——”

钟老爷子摇摇头，“京城可比这山上的天气还要冷上许多，你如何受得了？”

“我多穿几件衣服嘛——”

“这哪里是衣服多少的问题，京城也没个人照料你，让人如何放心得下？”

“您这是说哪里的话？大哥哥、二哥哥不是都在京城么，怎么就没人了？”

“他俩笨手笨脚的，让人怎么放心？不成，不成——”

“外祖父，我今年也十六了嘛，又不是小孩子！”

“也才十六岁，你在外祖父看来，就还是个小姑娘——”

老爷子连声否定，狠心别开了眼神不去看阿意，余光却忽然瞧见阿意突然垂下了眸子去，顿时又心软转过了头来，软声劝道，“不是外祖父不让你去，只是你去京城也无事不是？贺寿？你若是愿意理会，回封信应付应付得了——”

他话还未说完，却听得身旁小姑娘忽然闷闷开了口，“外祖父——”

“外祖父听着呢，你说吧，还有什么理由？”

“我……我已经好些年没去阿娘墓前看过了。”

一晌无声。

良久——

“莫要哭了，身子还未好，哭什么？想去就去，好好好，外祖父不拦着你了，擦擦眼泪，不哭了！”

泪眼朦胧中，阿意握住眼前老人干燥又温暖的手，鼻尖抽了抽，小声道，“我怕大舅母不许——”

“我和你一块下山，你大舅母那儿我去说情！快去洗把脸去，可不许再哭了啊？”、

阿意这才破涕为笑，“谢谢外祖父！”

钟老爷子摆摆手，见着人走了后才又是叹气又是摇头，“这是吃定我了，你瞧瞧，这脾气犟得很，和她娘一个样，当初她娘非要嫁姜成，我不同意，她就以死相逼，唉——”

常伯瞧见他眼中也有了湿意，忙岔开了话，“四姑娘这是亲近您才这般呢！”