张二伯点点头，“那行。我先回趟老家。”
说完，他就急匆匆走了。
第76章
铺面这边装修全权交由四郎负责。这后面就是养护的问题，再加上粉刷。
张希瑶则跟着张二伯一块回了老家。
她把自己要开工厂的事说了。
张老头得知这东西像三合土一样好用，就问价格。
张希瑶报价很贵，她的价格是参照三合土，当然要比三合土便宜些。当然也不能太便宜。因为水泥的制作过程繁杂。需要许多人工合力完成。
至于三合土，造价昂贵，一般只有城防、堤坝或是大户人家的楼或是棺椁中用到。
虽然水泥耐用，却远远不及三合土。价格便宜也在情理之中。
张希瑶打算把老宅用来建工厂。
张老头吃了一惊，“你不打算请秀才了？”
“不用了。石子都已经考上秀才，也不需要这些读书人。而且赚的钱也不是特别多。”张希瑶不想再麻烦。
一开始觉得开民宿可以赚钱。可是周围的人看到她赚钱，也跟着开。他们离汴京更近，把屋子重新收拾，她这边的客人渐渐少了。
最近一年只有零星几个秀才过来小住。但是房子却一直空在那，不合适。
张老头颔首，“行！听你的。”
“阿爷，我需要钱买煤炭。还要买许多石头。你要不要投些钱？”张希瑶知道阿爷手头有钱。除了平时花销，他几乎不怎么花钱，都是攒在手里。
张老头有些心动了，不过还是问，“你的钱呢？”
“在汴京买了铺面。手头钱就有些紧张了。”张希瑶耸耸肩。
张老头想了想，给她拿了一千两，“要是不够再问我要。”
张希瑶接过钱，“阿爷真大方。”
张二伯见他们聊得好，就插了一句嘴，“爹，阿瑶想撮合石子和白府尹女儿的婚事，你看可行吗？”
张老头哼了哼，“有什么不行的。现在不就是钱当道。我看那些官老爷娶商人之女多的是。”
张老头的话也不是无的放矢。因为前阵子就有一品大员的儿子娶江南巨贾之女。
张二伯疑惑，“爹，我明白你的意思，可是咱们家没有闺女了。大郎生的丫头才三岁。”
秋花已经定了亲。总不能退亲吧？！
张老头拍了下大腿，高嫁低娶。本来可以嫁个闺女过去的。可是偏偏家里没有。还真是麻烦。
四郎与白府尹的女儿又够不上。
他叹了好半天才道，“行！我会跟你大伯说的。”
他背着手出了家门。张二伯快步跟上。
张婆子忧心忡忡，“石子娶白府尹的女儿，对方要是看不上石子该怎么办？”
张希瑶觉得不会，“他们是书香门第，对女儿管教极严，哪像我们随心所欲。”
张婆子想了想，“要是真看不上，就说服他们在汴京居住。免得你大奶奶那边不痛快。”
张希瑶笑道，“石子也不差。这个年纪的秀才还是很少见的。再说娶的庶女，又不是嫡女。”
张婆子还是不放心，“庶女也不愁嫁。可以嫁个举人或是官老爷。”
张希瑶笑了，“阿奶，我在汴京城，看过许多举人，年近半百都有。大多数都是三十多岁。儿女都十多岁了。难不成她嫁过去做填房？”
张婆子一听，很快被她说服，“倒是我见识少了。”
“不是阿奶见识少。每个人都想嫁举人。可每年举人就那么多，年纪大了，都想攀高亲。可是白府尹全族只有他一个人在朝为官，没有臂膀。他缺钱。我们家有的是钱。”张希瑶淡淡道。
“他族里就没一个有出息的？”张婆子诧异。
“有几个秀才，但是年纪很大了，估计举人无望。”张希瑶叹气，“举人不是那么好考的。石子要是没有名师指点，他将来也未必能考上。”
张婆子点点头，“是啊。都不容易。”
张希瑶这边着手建厂的事情。她先是找人买了材料，而后将蒸汽机从家里搬到老宅。
这个烧炭的活计要在单独的房间，由大房的人负责。
“不能让村里人进来。这东西一定要保密。”
一开始出现石灰还不会引起别人注意。毕竟有三合土在前。但是时间长了，石灰出现在百姓的视野当中。那些官员可能会想知道这土是怎么来的。可能就会打探到蒸汽机。
她能瞒多久就瞒多久。怎么也得等石子成亲，两家关系瓷实一些再泄漏出去。
张满贵再三向她保证，绝对不让别人过来。
她让张老头负责这个水泥厂。
至于她想用石子跟白家结亲。张满贵也答应了，就连石子也有些心动。
但事情能不能成，可不由他们决定。
于是张二伯带着石子亲自去石家拜访。
在求亲之前，先让白府尹看看石子，让对方亲自考较石子的才学。
张二伯再无意间透露他们家要给石子说亲。一直在愁。
白府尹要有这个意向，自然也会对石子关切。要是没有这个意向，那就别提了。免得得罪人。
张二伯这六年来跟这些人打交道次数多了，已经学会官员那套说一半留一半的技巧。
虽说现在还是半桶子水，但已经比石子这个生瓜蛋子强很多。
看白府尹要留石子，张二伯识趣告退，扭头就去找张希瑶，把这个好消息告诉她。
“你说能成？”
张二伯现在会看人脸色，虽然白府尹当时没有表现得那么明显，但能看得出来，“我觉得十拿九稳。”
张希瑶追问，“你说了要把两成干股的送给他吗？”
张二伯笑道，“我琢磨直接送给他不稳当。这样不好办。还不如送给石子，到时候石子交由白小姐掌管。白家缺钱，肯定会跟她说。到时候她自然会贴补娘家。用了这么多钱，肯定也不想张家倒了呀。”
张希瑶拍着大腿，“你倒是比以前精明了。”
张二伯笑眯了眼，“我是怕他光拿钱不办事。要是他女儿向他哭诉，他不能当甩手掌柜吧？”
张希瑶点头，是这个理儿！
这没有靠山，办点事都得小心谨慎。还是自家强才行。
也就等了半个月的功夫，有一天石子从白家回来，就让张二伯回家告诉他爹一声，可以向白家提亲了。
张二伯得问啊，“白府尹都跟你说啥了？”
“问了一下我们家的情况。我照实回答了。”石子又道，“我得为明年的乡试做准备了。”
“他指点你，咋样啊？”张希瑶有些不放心。
虽然攀上亲，值得高兴。但还是自己立得起来才行。免得石子将来在家被白小姐埋怨。
石子抿唇笑了，“老师给我写了一封引见信。我可以去国子监读书。”
国子鉴有许多都是官宦子弟，也有举子。
石子能进去读书，没有白府尹的推荐信根本就进不去。
张希瑶也为他高兴，“那你快回去准备考试吧。”
石子收拾书包，去书院辞行，就拿着书去了国子鉴。
张二伯回了趟老家，张满贵按照张二伯的要求请了官媒向白家求亲。
经过三媒，确定了彩礼、嫁妆的具体数目。最终定下婚期。
待五年后，石子年满十八，白五小姐年满十七，双方则良日成亲。
这在古代很常见，许多婚事都是父母之命，媒妁之言。定娃娃亲都有。更何况十三才定亲。
这门亲事定下，张希瑶倒是松快许多。
四郎也把铺子给装修好了，他问张希瑶什么时候才能开张。
张希瑶就定了十月开张。
“天冷的话，水泥干得慢。”四郎最近一直抹水泥，他对水泥的习性也有些了解。
张希瑶笑了，“就是慢才好呢。这样人家才会觉得花的钱值。而且这本来就是贵价生意。”
四郎忧心忡忡，“可是有钱人会来定吗？”
“会的。”张希瑶让他别担心，她已经在小报上打广告了。
十月十号，张希瑶的水泥店正式开张。名字起得也很土“金固水泥”。
许多人不知道水泥是什么东西，经过四郎的一通解释，大家也就明白了。
不过知晓后，看客纷纷散开。为何？因为它太贵了。
一间房，四面抹墙收费居然要十两银子。普通百姓谁修得起？
四郎原先觉得这么大的铺面只有他一人看守，有点忙不过来。可事实上，根本就没人。
“你怎么就一点不担心呢？”四郎见大家只问不买，想拉客，却根本拉不着。可是张希瑶老神在在，根本不当一回事。该吃吃该喝喝。他都快着急上火了。
“我们做的生意是三年不开张，开张吃三年。你且等着吧。不着急。”张希瑶太了解这些有钱人的喜好了。她现在不急于推广水泥，所以慢慢来。
什么时候都有贪新鲜的时候。尤其是有钱人，最是如此。
她的话言犹在耳，三天后，就有两个富家子弟进来。
大冬天，他们还挥着扇子，生怕不知道他们有风流。
四郎上前接待，看着墙面不掉渣，就问，“真这么好？”
“您随便摸。我们这墙一丝风都不透。而且结实耐用。要是铺了地，下雨不滑倒。”四郎卖力吆喝。
对方看了半天，觉得这东西可以试一试，“那成！我先弄一间。你们什么时候可以上门？”
“明天就可以开工。”四郎需要测量尺寸，然后才能报价。
“行！那明天你亲自上门，测完后。要是好，我再把全家都弄一遍。”富家子弟一点也不差钱。出口阔绰。
张希瑶听对方报了地址，也是暗暗赞叹，难怪呢。
四郎拿下定单，喜滋滋向张希瑶报喜，“阿瑶，你看！咱们生意来了！”
张希瑶点点头，“水泥路暂时别说服他。现在天冷，地冻住了，没办法夯土。现在抹水泥，很容易干裂。”
四郎有些失望，看了她一眼，“你倒是好心。一点也不像个东家。”
“我这是不想砸了招牌。像这种皇亲国戚最不好伺候。”张希瑶拍了脑门一下。
这话把四郎震住，他抖着嘴唇，“皇亲国戚？”
“是啊。他不是说他姓赵嘛。你看他那身打扮也不是普通富家子弟。”张希瑶是知晓宋朝王爷有多富的。
因为他们当不成官，皇帝就对他们很优厚。给了不少钱。
四郎惊讶地张了张嘴，“我今天居然跟个王爷说话了。”
“你看你那点出息。那肯定不是王爷。充其量只能算是郡王。说不定连郡王都不是。”张希瑶摆摆手。
四郎松了口气。原来不是王爷，把他吓得不轻。还以为他今天接待了王爷。
“那我明天怎么报价啊？”四郎有些慌。
“该多少钱就多少钱。我们童叟无欺。概不赊欠。”张希瑶淡淡道。宁愿不做这门生意也不能欠钱。
四郎点点头，“我懂了。”
第77章
转眼四郎就去测量尺寸，也报了价。因为只是一间房，所以总价并不高，也就十五两银子。
当时就付了全款。
四郎回来后就跟张希瑶滔滔不绝，“阿瑶，我去的居然是平南王世子的别院。”
张希瑶态度很平淡，她对这些王爷公主不感兴趣，跟她也没什么关系。
四郎见她半点不当回事，有些急了，“阿瑶，如果世子用我们的水泥，那我们在上层圈就混开了。以后会有源源不断的生意。你怎么不激动呢？”
张希瑶现在不在乎成名，她甚至希望慢点，于是就叮嘱他，“给他做活，你越多细就有多细。千万不要做太快。你要让它觉得这个钱花得值？”
四郎惊讶张了张嘴，“啊？！慢点干？”
“是啊。”张希瑶怕他不懂，就道，“如果太火，许多人找咱们定，可咱们生产不了那么多的货。咱们不就得罪了他们嘛。所以慢工出细活。他们知晓这东西生产不易，可能就不愿再等了。”
她这么一说，四郎就明白了，“行！听你的。”
冬天本来水泥就不容易干，再加上四郎在张希瑶授意下，磨洋工。在抹水泥前，他就用砂纸不停地擦墙，一点凹凸不平的地方都不能有。
管家不懂工程，见他这么负责，还在世子面前夸他做事细心。
就一间房，也就半个月的事情，他愣是拖到过年才完成。
虽说水泥抹完了，还弄了腻子，但是世子要回自己的王府过年，根本没空看房子。
四郎可不知道这些，他忙完后，就跟着张希瑶一起回了老家过年。
夏花、秋花都已经嫁人了。尤其是秋花，离得远，回门见过一回，之后就再也没见过。也就只能过年回门，再见上一面。
张希瑶回到家，张老头就问张希瑶，“家里生产那么多水泥，你什么时候把它卖出去？”
张希瑶就把厉害关系说了。
张老头听到这么严重，有些傻眼，“那你干嘛现在就卖。其实你可以等石子与白小姐成亲之后再搞的。”
“阿爷，那时候再搞，仓促间生产不出那么多的水泥粉。我现在提前制出来。以后大火的时候，可以源源不断的往外卖。”张希瑶前期就是营销它的奢侈、昂贵。
后期才开始全面开花！
张老头不懂生意，见她已经想到这些，也就不再问，把他从外面请了个夫子过来教书的事说了，“我们家建了个村学，全村的孩子都能免费读书。我想着只靠石子一人也不行。”
张希瑶点头，“是这个理儿！我们得广撒网。”
“夫子说旺旺读书有天分。这孩子以前捣蛋鬼，现在很爱学习。我不用催，他就去学。”张老头对大孙子自然很看重。
张希瑶也乐了，“这是好事啊。”
眼眨就到了年关，张希瑶见到了出嫁后的秋花。
跟在娘家相比，秋花明显有些憔悴。
张希瑶问她怎么回事。
秋花叹了口气，“以前在娘家的时候，我就只负责自己的事情。现在要管着一家人的吃喝拉撒，觉得好累。”
秋花嫁的是个秀才，但是带了几个仆从在汴京读书。
每日夫君要迎来送往，她要还礼，还要安排仆从做活。更让她郁闷的是，手头的钱越花越少。她想开源节流。可是夫君觉得摆摊做生意不体面。想租个铺子。
可租铺子成本就高了。她有些下不定主意。
张希瑶懂了，其实还真怪不得姑爷。娘子当街叫卖，到底不雅观。让仆从卖东西，对方学了方，会不会直接把雇佣合同解了？自己做生意去？
张希瑶就替她出了个主意，“我觉得还不如在家酿些酒卖呢。开铺子真不成。太贵。”
“酿酒？”秋花诧异，“可我不会酿啊？”
“米酒呗。也不是难事。”张希瑶只会酿米酒。她老家的女人怀孕坐月子就得喝米酒。一个地方一个习俗。
秋花有点不好意思，“你的方子，教我了。不合适。”
张希瑶耸耸肩，“我又不卖这个。你要是学会，可以送我几瓶。我听说梅子也可以酿，可惜我不会。”
秋花见她这么慷慨，“那我酿好了送给你。梅子的话，我得试试。”
“行！”张希瑶就教了她做法。
其实这个东西很简单，只是古人把方子藏得很严实，轻易不会外泄。
秋花一学就会。
转眼就到了正月十五，张希瑶回了汴京，秋花就使人送来了米酒。
张希瑶尝了尝，味道还算不错。如果再发酵一段时间，酒味会更浓厚。
四郎就喜欢这种清淡的酒味，“这种淡淡的米香真不错。以前秋花在家很少做吃食，没想到嫁了人连酒都会酿。”
张希瑶见他喜欢，也笑眯了眼。
这古代的酒都很淡。她要不要把高度酒制出来呢？仔细想想，还是算了。
她现在只搞一个水泥，整天提心吊胆。要是再弄一个。估计睡不着觉了。
她重重叹了口气。
四郎侧头看她，“你怎么不高兴啊？！秋花会酿酒，以后就不愁钱不够花了。这些酒都够贴补家用。”
张希瑶摇头，“不是！我当然希望她日子好过。八月就是乡试。也不知石子这次能不能考上！还有秋花的男人能不能中？”
这次有三个秀才跟他们家有关系。石子，夏路平，秋花男人。有一个考中，张家也等于有了点底气。
四郎让她别着急，“越着急越没用。”
张希瑶点点头。
四郎看着她欲言又止。
张希瑶让他有话直说，“你老盯着我作甚？！”
“阿爷总让我跟你学习，可我觉得你一点也不沉稳。”四郎挠挠头。
张希瑶哭笑不得，“我在你面前要什么沉稳！我是想你给我出主意。”
四郎听到她这么信赖自己，喜得眉开眼笑，“你放心吧。”
张希瑶真的一点也不放心。没有后台，老宅堆了那么多水泥，可她不敢往外卖。
两人正说着话，外面传来急促的脚步声。只见之前来他们店光顾我平南王世子赵信，乐呵呵进来，“你们店的那个什么……水泥，很不错。一冬天，房间里没有阴过。你们是不是说水泥也可以铺地？”
四郎点头，“对！可以。不过价钱就贵多了。”
张希瑶跟着附和，“它需要把地面夯实，而且不止一遍。所以造价上墙面的两三倍。”
赵信不懂这些，他就让他们把别院的屋子的路面、地面全都铺上水泥，“那处之前遭了水灾，总是坑坑洼洼。原先想从外面运石板。可是路途遥远。会耽误不少时间。你们水泥可用。还不如用你们的。”
四郎提醒他，“我们的水泥也不便宜的。”
“没事！”赵信让他只管报价。
四郎听着语气，好像水泥比石头更便宜。仔细一想，这石头需要人工将它一点点凿平，而开封没有石头矿，就只能从外地运，这花费的时间可就太多了。
四郎与他约定时间，赵信就兴冲冲走了。
张希瑶看着他的背影，觉得这事情不简单，“你先去测量，我出去一趟。”
她出了铺子就去找茶馆听那些走商打听。得知南方发生洪灾，长江下游许多村子都被水淹了。难怪没法运石头过来。原来是道路被堵了。
她回了铺面，四郎问她怎么回事。
张希瑶把情况说了一遍。
四郎点点头，“这倒是出人意料。”他问张希瑶，“那我们做吗？”
“做吧。”张希瑶想了想，“慢点做。还要把这源材料有多难得跟他们说。”
四郎重头。
他去平南王世子的别院测量。
墙面有墙面的报价，路面有路面的报价。同样都是铺路，外面的路和屋里的路报价又不同。
他用图纸画出来，拿给管家看。
对方瞧了各种尺寸，再看最后的报价，眼前就是一黑，“这么贵？”
“我们这路铺上后，虽说比不上石头坚固，但是只要你不拿重物砸，可以保证四十年不坏。”四郎信心满满。
管家听到这么长时间，又觉得这价钱不算很贵了，他想收回扣，可是四郎压根不懂。
管家觉得这人真是个蠢货，白读这么多年的书，他就道，“那就先付首款，等路铺完再交尾款！”
四郎却道，“不行。我们店需要买材料。没有钱，我们开不了工。小本生意没办法赊欠。”
“那你拿了钱不办事，我上哪找你去？”管家还是头一次碰到先交全款再做工程。
四郎叹气，“我们开着店。家里还有个秀才，怎么可能白收钱不干事？”
管家拿不定主意，借口让他等等。
四郎真就在前厅等。管家决定晾他。愣是让他等了两个时辰，四郎肚子饿，见管家迟迟不来，他就直接走了。
下人过来汇报，把管家气得够呛。他还是头一次碰到这种做生意的人家。
谁家做生意不是巴着客人，他可倒好。只顾着自己舒服。
管家思来想去找赵信去告状。
可赵信就想看看这水泥房有什么用。无论管家说了多少坏话，他都不当一回事。
得知要交全款，他也不放在心上，“这东西说是水泥，其实就是三合土。我以前也在封地见过这东西。它们家的造价不算贵。估计也是亏不起，所以才要交全款。给他吧。”
管家没能上成眼药，只能憋着一股怒气地找四郎。
付了全款后，问四郎什么时候开工。
四郎点头，“现在就可以！”
说完，他小心翼翼拎着木桶出发了。这木桶里面全是他的工具。他先要把路面铲平，然后才能铺地。
第78章
没能赚到差价，管家对四郎态度就不怎么好。不仅不包吃，连口水都没有。
四郎一个人在屋内忙活半天，又累又渴，他就拎着工具出来找吃食。
小厮看到他走了，去汇报管家，气得直跳脚，骂这个人不懂规矩。
小厮问管家，“要不要给他使绊子？”
管家抬了抬手，“耽误进度，世子那头不好交待。罢了，不跟这种人计较。”
四郎出了别院就直接回家。在外面吃饭还得要花钱，哪有自家饭菜来得香。
张希瑶是个喜吃的人。她又不爱做饭。所以就雇佣一个厨子帮她做饭。全家人都能跟着沾光。
就连大郎一家不住在这儿，也喜欢过来蹭饭。
张希瑶见他急急忙忙跑过来，额头都冒汗了，有些好奇，“那别院不管饭？”
一般给大户人家做事都是管饭的。她还是头一回看到有这么抠搜的主家。
四郎摆手，“别提了。我总觉得他好像是想问我要好处。”
刚开始提的时候，他其实没有意识到。但是管家总提，他再傻也明白了。
张希瑶被他逗得不成，不过却依旧让他装作不知道，“我们做的是小本买卖，如果你给了好处，他们还以为我们赚很多钱呢。下回你就跟他哭穷。”
四郎狼吞虎咽吃着饭，说不了话，他就点了点头。
**
就在磕磕绊绊中，四郎在六月底把房屋和道路全部修完。
管家时不时也会去询问进展，当然还挖苦他，“你怎么就一个人干？没有个帮手？”
“我只是伙计，我们店有个女掌柜。”四郎照实说。
管家噎得不轻，“一般工程都是十来个人，你怎么就一个人？”
“女掌柜说请不起伙计。这个水泥不好弄出来，所以接不了太多单。”四郎叹气，“你别看我接这么多活有上千两银子。可是光买材料就得花掉八百两。剩下的钱还得交店面租金。再去除我的工钱。东家赚的不多。”
管家有些不信，“真的假的？赚不到钱，你们还干？”
“别的生意更不赚钱。走镖有可能会遇到拦路抢劫，鸡飞蛋打。”四郎淡淡道，“开店好歹没有安全问题。贼子也不敢在汴京杀人。”
管家点点头，“是这个理！”
房子修完后，四郎就回了家，约定七日后再过来把上面的东西给揭开。
为了不让人踩到水泥路，四郎在上面铺了粗糙的油纸。古代没有塑料薄膜，只能用油纸。为了省钱，他还不敢用太多。只在四周铺了几张，然后再用石头拦路。
然后别庄的下人经过这些道路，发现路越来越干燥。
每当干燥时，四郎就会过来撒水，然后再晒干，再撒水。如此反复好几次。最终彻底定型。
管家摸了摸路面，确实很坚硬。
四郎完成后，就回了铺面。
张希瑶让他准备迎接一波热潮。铺子很快就会忙起来。
“如果有人现在就要铺，你让他们先别着急。要跟他们说这个水泥不好制。如果有人定，你就按照他们付钱的顺序来。有人想抢单，你就让对方自己商量。我们不要掺和。”
四郎点头，“我明白了。不是马上就要成亲了。你快些回家准备吧。”
“我没事。”张希瑶没什么事情，虽说她也要绣嫁衣，但她不是出嫁，所以不需要像别人那样盖住帕子。
**
果然如张希瑶所料。也就两天时间，张希瑶的水泥铺子就火了。
因为平南王世子在别院宴请朋友，许多人看到这新修的房子以及坚固的道路。
其中就有懂行的工部侍郎。当即就向平南王世子询问工人是谁。
赵信就告诉了他。
宴会第二天，工部侍郎就找了过来。
他要先看水泥粉。四郎把东西拿给他看了。
他点点头，“跟以往我看过的三合土有些不同。”
“这东西是怎么做的？”工部侍郎问。
四郎就把做工说了，“要把石头全部砸碎，然后再用烈火烧，让它变成齑粉，再用比例进行混合。这东西贵在人工。”
工部侍郎颔首，“你们一年能产多少这个粉？”
四郎大概估了下数字，“我们自己建的水泥厂，请了十五个壮劳力，一年也只能产两三千斤。”
工部侍郎叹了口气，问他，“如果一丈宽，一里长的路，要铺这个水泥，你们报价多少钱？”
“最低要五百两。”四郎摊手，“如果是修路的话，水泥至少要铺半尺。如果是牛车马车也要走，半尺还不够，至少得一尺。价格就更高了。”
工部侍郎弄明白了，却很快就在他这边下了单子，要买这个水泥粉铺路。
因为他们主干道的路是真的不行。坑坑洼洼。每年花了上万两银子，也不见修好。他这路可以四十年不坏，工程还是很有保障的。
四郎答应了。
不过对方没有当场付银子，因为这钱不是他一个人说了算。他得回去商量。工部侍郎只在这边登了记，要是三日内不付钱，就得换下一个人。
工部侍郎回去后，就开始上折子讨论修路。
修路肯定是没问题的，每年都得修。修皇城的路也是方便大家。可是把工程交给一个小作坊，就让大臣们不高兴了。
工部养了那么多人，工程却包给别人。这像话嘛！
工部侍郎就说了这小作坊的报价有多低，而且做出来的道路结实耐用。比他们的三合土也不差什么了。
当然三合土还是最好的，但它成本也高啊。大户人家也只敢用在棺椁上面。修路？那是万万舍不得。
虽说这个钱便宜，但大家也担心上当受骗。
汴京的骗子多如牛毛，胆大到骗朝廷钱的狂徒也不是没有。
户部这边要拨银子，虽说这次只花两千两银子，不算特别多，但是蚊子再小也是肉，花一文钱户部尚书都肉疼，他自然得去打听这小作坊是哪儿人。
他必须得把对方的祖宗十八代给查清楚了。
这一查不知道一查吓一跳。这居然还是开封下面有名的富户。在汴京开了两个铺子。在老家专种甜菜，西瓜。
这许家的村西瓜，满汴京达官贵人没有不知道的。
他们村种的西瓜是又大又甜，而且红瓤还多。
这些官员私底下都开了铺子，自然知晓一家开了六年的铺子，盈利必定不少。
这铺子看似不起眼。卖的东西也都跟其他家差不多。可是人家赚钱啊。许多百姓都抢着买。
户部尚书就让管家去打听。
不打听不要紧，一打听，就得知这个许家村了不得。今年种了棉花。
棉花一直只在南方种植，开封这边气候寒冷，种一颗死一棵，要不然干嘛跑去南方买呢。
“真的是全村人都种？”户部尚书已经嗅到浓浓的商机。
“当真。我进了村子，就看到许多村民在收棉花。那东西好认啊。”管家不是个五谷不分的人。他自然认得棉花这种可以保暖的贵价物。
户部尚书让管家打探得更仔细一些，“看看村子的当家人是谁？张家谁作主？”
管家点头应是。
管家是个能干的人，经过他三日调查，很快就得到准确消息。
“这个许家村很怪异。许家村以许姓为多，但是最有威望的却是姓张的人家。他们族里的人不多，有一个十三岁的秀才。而这张家作主的人却是个女娃。今年二十二岁。还未成婚。”
按照颂朝的人习惯。女子在夫家做主是很常见的。可是在娘家作主却是少之又少。就算作主，也多是做后宅的主。因为女子要外嫁。必须保持温婉贤淑的名声。
但这个张希瑶却一直未成婚，连她两个妹妹都已经嫁出去，她却一直没有嫁人。
“听说她无父无母，她阿爷有意招她招个赘婿。”管家把打听来的消息全都回答了。
户部尚书有些诧异，“居然是个姑娘当家作主？！”
“对！张家就是自打她父母死后，才开始发家。听说刚开始张家只有她一人识文断字。去镇上摆摊卖吃食，赚了些钱，后来又来汴京摆摊做买卖。生意越做越大，还组建了商队。”管家还有一个消息，“听说她之前种植了大量的甜菜。而且商队运往北方的东西里最多的是红糖。包括他们杂货钱，红糖的价格也比别处低。”
户部尚书蹙眉，“你的意思是她可以制出红糖？”
管家也不确定，“但应该是这样。否则她的商队不走南方，也没在去外面买红糖，那红糖如何得来？”
户部尚书转动手上的扳指，皱眉沉思，他当即让管家去找个官媒。
管家微微一怔，“官媒？”
“如此奇女子必须要拢到我们府里。”户部尚书也不是没见过商贾。但是那些都是一代又一代积累。像张家能从一无所有发展到如今规模，可见对方是个商业奇才。
又因为是个女儿家，所以处处受限，处处小心，才不为世人知。
如果她能嫁入户部尚书府，一定能为他们家族带来巨额财富。
“为谁提亲？三少爷已经在议亲！光陪嫁，朱老爷就给了两万贯。”管家觉得这门亲事退掉太可惜。
户部尚书却摆手，“两万贯又如何？他女儿从未经过商。那两万贯也只是一笔买卖。有了这个奇女子，我们家就等于发财树。还怕变不出三万，四万贯吗？！”
管家见他如此肯定，也不敢忤逆，“是！”
“我让夫人先把朱家的亲事给回绝了。”户部尚书自然不可能一个儿子娶两个女人。那就不是结亲，是结仇了。
第79章
户部尚书的举动很快引起其他人的注意。
首先工部侍郎就一直盯着他，毕竟要等他批条子，他们才能拿到钱，这路才能开工。
小厮守了几天，发现户部尚书果然派人去许家村打听张家为人。
但让小厮奇怪的是户部尚书居然请了媒婆。
工部侍郎知道户部尚书的有个儿子还没成亲，可这个节骨眼，他居然想着儿子的婚事，是不是有点奇怪？
他觉得不同寻常，于是就让小厮把媒婆请来，询问对方向谁提亲。
媒婆对着官老爷自是不敢怠慢，就把户部尚书想去许家村找个农女提亲，“你说这事稀罕不？”
其实没有功名的人嫁给大员的儿子也没什么。许多商贾之女只要嫁妆丰富都能嫁进大户人家。
颂朝官员本身就是一切向钱看齐。
可是娶一个父亲没有功名，家里也不是特别豪富的农女，就让媒婆大开眼界。
工部侍郎挥退媒婆后，又让管家去打探水泥铺子的东家。到底有什么背景值得户部尚书看上？
管家刚要转身，工部侍郎又把人叫回来，“我记得他之前好像看中一位姓朱的商贾之女？”
管家点头，“对！朱有全，江南盐商，大女儿嫁给安王。”
工部侍郎颔首，“户部尚书眼睛最毒，他肯定是看出对方不同寻常。你一定要仔细打探清楚，不能遗漏。”
管家点头应是。
工部侍郎在这边打探，京兆府的白府尹摸索着茶盖，他让管家把石子叫过来，他有事相问。
石子正在潜心读书，谢绝一切人拜访。但白府尹是未来岳父，他自然不敢怠慢，马不停蹄就来了。
他进屋刚要行礼，白府尹冲他摆手，让他快些坐下，“我问你，那个水泥铺子的东家，是不是你们张家开的？”
石子微微一怔，点头，“对！是我二爷爷家开的。我们是没出五服的亲戚。怎么了？”
白府尹背着手，走来走去，而后把朝堂上的事情说了一遍，“他们卖的那个水泥价格比三合土低廉，用来铺路比三合土还好用。你知道吗？”
石子还真没怎么注意，他现在精力全用在读书。家里人也不打扰他。
“这方子是谁弄出来的？”白府尹追问。他直觉这个方子能赚不少钱。要不然当初张二伯不能那么巴结他，送了那么多礼。
石子想了想，“应该是我堂姐。”
白府尹微讶，“堂姐？”
“我二爷爷家是我堂姐在外面经营生意，二爷爷管人情往来。”石子只知道这么多。太细的部分，他就不太清楚了。
但即便他透露的这些也让白府尹惊得好半天没有回神，“你那堂姐多大年纪？”
“二十二了吧？”石子回答。
“她为何不成婚？”白府尹好奇问。
“她平时忙于生意，把婚事给耽误了。我听二爷爷说想给她招婿。我三叔只有她一个女儿，她不想三叔死后无人祭拜。”石子都是听张老头说的。至于张希瑶真正的想法，他没问，自然也无从得知。
白府尹在厅内踱步，“你的意思是你们张家能有今天全靠你这个堂姐？”
“对！她识文断字，又会做各种吃食，经商也有一套。”石子叹气，“她常说要是我能考上举人，她说不定可以成为全国首富。”
一个女人有如此大的野心让石子都很汗颜。这句话的可怕之处就在于她真的能实现。
可是张家身份低微限制了她的发挥余地。
所以二爷爷才会出钱供他读书，又主动与他们家化干戈为玉帛。想出一个考取功名的人，让张家满门荣耀。
白府尹点点头，示意石子继续回去读书，“一定要好好念！别辜负你堂姐的一番苦心。”
石子点头应是。
石子走后，白府尹陷入沉思，招来管家询问，“他堂姐开了两个铺子，一个商队。一年能赚多少钱？”
“不清楚。怎么也得几千两银子吧？”管家小心翼翼回答。
白府自然也经商，但是当家主母无能，经营的铺面做一个赔一个。现在只能收底下人送来的孝敬。
以前张二伯这种小人物根本上不得台面，不配来白府坐客。可是收了他的钱，自然不可能当作没发生。
所以白府尹也乐意给他一份庇护。可是现在看来张二伯只是个表面人物，真正的大佛在后面呢。
白府尹的夫人不善经商，他几个儿子娶的媳妇只能守成，赚的钱远远不及老家的花销。要是让儿子娶了张希瑶，那白府的困境很快就能迎刃而解。
她擅长经商，白府当她的后台。以后肯定能源源不断赚钱。
他把自己的想法跟管家说了。
管家微微有些惊讶，“大人，这样跟户部尚书抢人。会不会不太好？”
自家大人毕竟低了好几级。万一户部尚书使绊子，做官可能会受到阻碍。
“我是京兆府的府尹，他是户部尚书，我们不是一个部门，他就算有所不满，也管不到我。”白府尹越来越心痒，“可是白家能娶个摇钱树进门，那可是旺三代，这么好的事，我舍不得放弃。”
“可是刚刚张少爷说她要留下招赘的。”管家小心翼翼试探。
“无妨！她不是有几个哥哥嘛，他们多生几个，过继一个到她爹名下。招赘能找到什么好儿郎。都是一些酒囊饭袋。我家老五可是秀才。”白府尹觉得这些都不是事儿。
管家见他打定主意，“那大人是想请官媒？！”
“对！越快越好！请能说会道的人。再挑些上好的礼物当聘礼，让张家看到我们的诚意。”白府尹搓着手，“不能再等了，一定要抢在户部尚书前面。”
“是！”管家被催促着出门。
于是京城很快就出现一个特别奇异的画面。
开封府府尹的管家忙着采购聘礼，工部侍郎家的管家也忙着采购聘礼，户部尚书的管家也忙着采购聘礼。
因为他们都是官员，所以聘礼的标准都差不多。一定要奢华，大气。经常会碰到一块。
比如买布的时候，前者刚说要上好的蜀锦，另外两个说我也来一份。
可蜀锦的数量是有限的。它价格太贵，没有哪个店会一切进太多货。三个管家在店里就争抢起来。
一次两次也就罢了。可他们不凑巧，刚好被微服出宫的官家撞个正着。
他们这次是来仙凤楼采购点心，官家也想尝尝品间口味，三人要定四合点心，但是一块来的，都想第一个拿走，就争吵起来。
你不让我，我不让你。官家觉得这些人身份不低。
于是就让侍卫去打听。
回来后汇报，官家挑眉，“三家同时下聘？这么巧？！”
“是啊。”侍卫还打听到一件稀奇事，“听说工部侍郎家的儿子今年才十六。”
“十六着什么急啊。让让那两家又有何妨？！”官家觉得臣子在外面给他丢人。
侍卫也是这么想的，他也这么问了，“他说大人急着下聘，免得被人抢走了。”
“什么样的绝色美人倒让朕好奇。”官家让侍卫清场，再把三人叫过来。
于是刚刚还宾客满座的仙凤楼瞬间散了大半。
三位管家见官家在此，自然不敢放肆，纷纷跪下，等候批评。
官家问工部侍郎的官家，“你家大人看中的是哪家姑娘？”
工部侍郎看了另外两个管家，小心翼翼道，“是张姑娘。”
说实话跟户部尚书抢未来儿媳，他觉得这事做得有点不地道。可大人偏要如此。他当下人的也只能服从。
官家在脑海想了半天，满朝文武有谁姓张。一品大员没有，二品没有，三品没有……下面不记得了，他索性不想了，“此女的父亲官至几品？在何职位？”
工部侍郎一时不知该怎么回答，可他也不能不回答，就硬着头皮道，“不曾为官。听说中过秀才后，人就没了。”
“居然还是个民女？”官家纳闷，“她有何过人之处，竟要工部侍郎主动为子求亲？”
“她善经营。”工部侍郎的管家言简意赅。
他说完，其他两个官家坐不住了。之前说是张姑娘，他们还没放在心上，毕竟天下姓张的人家多了。可是民女，又善经营。这么多加在一起，肯定就是张希瑶无疑了。
户部尚书的管家仗着自家大人官职高，就朝工部侍郎的管家呸了一口，“你们不要脸！明明是我们老爷亲中的姑娘，你们怎么能抢？”
“你们又没下定，凭什么不能抢？一家有女百家求！”工部侍郎的管家输人不输阵，怎么可能怂！
开封府府尹的管家也跟着附和，“就是！现在没有成婚，也没有定亲，谁都可以求娶！”
这下可是捅了马蜂窝，这两人听到他的话，也不打架了，直接就冲着开封府府尹的管家来了，“你们家也想求娶张姑娘？”
“不行吗？！”开封府府尹的管家回答得理直气壮！
三人很快就打成一团，嘴上还不饶人。让官家和侍卫们看得目瞪口呆。
官家让侍将三人扯开，他现在好奇这个张姑娘到底是何人。
管家们就你一言我一语把张希瑶情况说了。
得知她会用甜菜制糖，官家眉毛挑了挑。糖一直是从甘蔗制的。居然有人可以用甜菜制糖，这简直就是天大的商机。
更不用说水泥！这等聪明绝顶的女子怎么能嫁给臣子。
天家也缺钱啊。尤其皇宫已经几十年不曾修缮。每一次他一提，臣子们总是哭穷，他只能眼睁睁看着妃嫔们在破旧的房子冻得瑟瑟发抖。
要是他的皇儿娶了她，那还愁没钱可花吗？！
第80章
官家心里有了想头，也顾不上吃饭了，直接将三人赶走，就马不停蹄回宫。
颂朝皇帝与臣子共治天下，他是没办法向臣子下令，不许他们跟皇子抢。
可他可以赶在这些人前头去许家村求亲。
他回到宫就直奔皇后宫中，让她拿出为皇儿准备的聘礼，现在就命太监去传旨。
一旦旨意到了，谅他们也不敢违逆圣意。
皇后脑子都是懵的，“可是还没有经过宗人府，没有礼部盖印，这圣旨发下去，也无用。”
“那些平民懂什么。只要有圣旨，他们就会跪地谢恩。而且她不想嫁皇子吗？嫁了皇子，将来她的孩子可以当这一国之君。不比嫁给户部尚书的儿子，还是工部侍郎的儿子强？”
至于开封府府尹？官家觉得他官职太低，根本没有竞争力！
皇宫脑子乱糟糟的，“她一个民女有何过人之处？”
要知道小儿子是她唯一的嫡子。其他皇子都是别的嫔妃生的。将来很有可能继承大统。娶一个平民之女，未来还怎么继承皇位？
而且听宫家的意思，她父亲还死了！这就更糟！没办法扶她儿子登上皇位。
皇后当然不肯。
皇帝就把张希瑶的过人之处说了一遍。
听到善于经商，皇后眉毛有些松动。天下没人不爱财。官员也是如此。有了钱，就能买通官员扶持她儿子登基。
皇宫这边乱成一团，另外三个府也是忙得团团转。尤其得知官家也知晓这个消息。
他们心下齐齐发出一个糟糕：这世上要说最缺的人是谁？当属官家！
他们可以在外经商，可官家不行。因为那叫与民争利。
但是皇子妃是可的。官家肯定也想让儿子娶个财神爷！
三位大人心头冒出同一个念头，“聘礼凑不齐，以后再补，先把买到的部分拿上，让媒婆快些去提亲。不能耽搁了。”
于是汴京外城出现一道奇景。四批华丽的马车前后脚出了城，而且直奔同一个方向。
他们你追我赶，谁也不让谁！
当他们进村时，却发现村里许多人，而且张家门口传来敲锣打鼓的声音。
这是什么情况？！张家有人办喜事？！
当一行人浩浩荡荡停在门口时，才发现张希瑶正在办喜事。而且已经到了拜堂敢后一个环节，“送入洞房”。
张希瑶是招赘，送入洞房的自然是白让。
看到有客人前来，而且手里拿的是圣旨，那颜色一看就不是平居百姓能够得着的东西。
张老头哪里见到过这个，一时都看傻眼了。
张希瑶扶住阿爷，让张婆子扶他回房歇息，自己带着几个兄弟们走出来，“不知几位大人是？”
为首的是公公，他代表的官家。看到这情景也傻眼了。这是晚了？！老天爷，这回去怎么跟官家交待？！
三位媒婆看着各自的管家，任凭她们如何舌灿莲花，面对此时情景也是无用武之地。就只能等主家吩咐。
管家还能说什么，他们什么都不能说。
村民们看着这些人，再看看他们带来的礼物，纷纷交头接耳讨论，“这什么情况？”
“送来的那个锦好漂亮啊。这是什么锦？”
村民们见识短浅，没见过蜀锦，不过只见成色就觉得价值不菲。
这里面最识货的夏家，此时看着这些人总觉得眼熟。好像在哪里见过。
那为首的面白无虚的男人，好像是太监！
只是对方一直没有开口，他也拿不定主意。
最终还是太监首领方文海轻了轻嗓子，“杂家奉皇后娘娘之命前来为张姑娘添妆！”
皇后娘娘？一石激起千层浪。
张希瑶也麻爪了，皇后娘娘怎么会认识她？
方文海来一趟不可能空手而回，他就将几样礼物一一来下。好在提前时准备的礼物并不算贵重，其中还有点心、布匹之类的。珍贵的古玩字画一样都没有。
方文海都这么表态了，其他人不可能什么都不表示，于是户部尚书的管家、工部侍郎的管家、白府尹的管家纷纷将礼物留下。
这下村民们的议论声更大了。
“阿瑶好厉害，居然连户部尚书都认识。”
“工部侍郎也认识。”
“白府尹也很熟的样子。”
张希瑶忍不住产生怀疑，她什么时候跟这些人有过交集吗？可是她在脑海回想半天，她连白府尹都没见过，怎么会认识这些人？！
她请几位进上席喝些水酒。但他们急于回去复命，谢绝了她的邀请。
张希瑶将人送出村子，折回的时候，张二伯问她，“你什么时候跟他们扯上关系了？”
张希瑶还想问他呢，“没有！我最近一直在水泥铺，别的地方都没去。”
她偶尔也会逛逛汴京城，但一个人还是更喜欢待在铺子里盘账。
张二伯奇了，“那这些人怎么会认识你？”
张希瑶思来想去也就是水泥惹来的。难不成他们想分一杯羹？其实也不是不行。以她的能力也只能赚点小钱。要是有这些人当后台，她可以遍地开花。
她回了屋，张老头就握住张希瑶的手，“怎么回事？那些人是谁？”
张希瑶把情况简单说一遍，张老头激动得浑身颤抖，“我们家居然招来这么多达官贵人？！”
他爬起来，就要给祖宗烧香。
张希瑶也是哭笑不得，“阿爷，他们可能是想跟我做生意。”
“做生意？做生意好啊。”张老头乐得牙花子都出来了。
要是他知道自己的孙女刚刚错失一个嫁入皇家的机会，估计他这会儿该哭了。不过无知往往是福。不知道才能开心。
这一夜是张希瑶的洞房花烛夜。
张希瑶问白让，“你这几年也赚不了少钱？为什么要入赘啊？”
白让想了想，“大概是因为你比我娘对我好？！”
张希瑶没想到是这个回答，她想了想，“可我是看中你的能力。”
“一样的。我的能力也是属于我。”白让有点不好意思，“我不喜欢跟外人接触。和你成亲，我可以一直待在山上。”
张希瑶点点头，“可以啊。你想待多久就待多久。”
白让是个社恐，张希瑶早就发现了。他不想结世俗的婚姻，对他而言入赘就是最好的选择。
一夜无梦，第二日，张希瑶就拎着礼物带着张二伯回了汴京。
他们发下请帖邀请几位大人到仙客来一聚。
其他人还好说，可是皇宫进不去啊，张二伯问怎么办？
张希瑶想了想，“那就请白府尹帮忙传信吧？”
张二伯点点头。
送完信回来后，张二伯仔细琢磨白府尹的话，他总觉得白府尹话里话外有些不同寻常。
什么叫“你侄女怎么成亲这么早？”
阿瑶今年都二十二了，这个年纪成亲早吗？他都怀疑推白府尹说得是反话。可对方一脸惋惜的神情又不像在挖苦他。
他百思不得其解，越琢磨越觉得不对劲。
他跟张希瑶嘀咕，“阿瑶，我总觉得你成亲时他们送来的礼物有些怪？”
“哪里怪？”张希瑶好奇问。
“哪有人去贺喜送点心的？”张二伯长这么大从来没见过。不说大户人家注重礼仪，就连平民百姓这种不讲究的人家都不会送点心。
“我感觉他们准备的好像是聘礼。”张二伯越想越觉得是这样，“你还记得他们那天带了几个女人，脸蛋涂成那样，一看就是媒婆。”
媒婆的打扮很喜庆，一眼就能认出来。谁上门贺喜带媒婆啊？！这不是砸场子吗？
张希瑶蹙眉，“提亲？给谁提？”
张二伯无语了，“还能给谁提？给你提呗！”
张希瑶摸摸下巴，跟他开起了玩笑，“看来群众的眼睛是雪亮的。我这颗金子终于被他们发现了。”
张二伯见她这时候还有心思开玩笑，抽了抽嘴角，“我都快急疯了。你还……”
他摇了摇头，简直拿她没办法。
张希瑶拍拍巴掌，“二伯，你也别着急。他们家的孩子想娶我。你觉得是为什么？”
“为了赚钱呗。我们家无权无势，也没有别的地方能让他们看得上。”张二伯不羞于承认，是张家门第太低，限制了阿瑶的发挥。要是张家有权有势，阿瑶的成就肯定更高。
张希瑶敲了敲桌子，“这不就结了。既然他们是看中我的赚钱能力。我的赚钱能力又不会因为成亲而消失！我为什么要着急？”
张二伯怔住，咦？好有道理。
张二伯踌躇道，“可是结亲才能让两家的关系瓷实！”
张希瑶伸出手指在他面前摇了摇，“不！良好的关系靠的不是姻亲，靠的是利益。我可以说服他们投钱，开办一个大的水泥厂，让全国的大户人家都使用我们家的水泥。这是多么大的市场。”
“那些官老爷会不会把你给踹了？”张二伯有些担心。那些官老爷可不是善人。阿瑶没有根基很容易被他们牵着鼻子走。
“踹了我，谁给他们赚钱？”张希瑶嘴角露出一丝嘲讽，“我的赚钱能力天下无敌。而且我还是女人，不会与他们在朝廷争权，多么好的棋子！他们不用我才傻了！”
张二伯听她把自己比作棋子，一时有些心塞，可事实如此，也容不得他反驳，“那好吧。”
“二伯。我们张家搞不好成了皇商。你以后也能当水泥厂的厂长。”张希瑶拍拍他肩膀。
“可是水泥一直是你阿爷管的。”张二伯诧异看着他。
“阿爷年事已高。而且更关心旺旺的学业情况。”张希瑶叹气，“你多费点心吧。”
张二伯点头，“好。”