“请，将此收下。”

说罢，他向鹿谷走了过去。

鹿谷自转椅上站起身来，接过对方递来的那页纸片。那是张面值两百万日元的保付支票。

“这是约定的谢礼。”

“啊，是了——不过，为了这点儿小事就这么破费吗？”

“你觉得很奇怪吗？”

“那倒不是。只是，怎么说好呢……”

“我并不认为这是破费。”主人说道，“这并不意味着这点小钱儿不拘多少都能随我开销。请您不要误解。我认为，您所谓的‘这点小事’存在与此相称的价值。”

“嗯……”

“还请您不要客气，收下它吧。只是，我希望您可以答应我一件事。”

“什么事儿？”

“我希望您千万不要对别人提起方才你我之间的问答内容。至少在我有生之年为我保密。”

鹿谷感到万分疑惑，但还是点头同意了。

“那么，请您收下。”

接过对方的支票后，鹿谷将其徐徐收入睡袍口袋之中。而后，他远远眺望着书桌方向问道：

“那是刀之类的东西吗？”

主人“嗯”了一声后，回头看了过去。

“您猜对了。那是把日本刀，是影山家代代相传的宝刀。”

“是吗。为什么这把刀会放在这里呢？”

“那是犹如护身符之物。”

“作防身之用吗？”

“不是的，并不是那样——”主人返回书桌旁，如此解释道，“在镜子前拿着刀摆摆姿势、挥挥刀之类的，这会令我不可思议地心境平和下来。即使我身为‘会长’，如今依旧屡次三番遇到被迫做出符合身份的决断的局面。此时，这些动作特别有助于心境平和。”

“原来如此。原来是用来做这个的呀。”

若是与方才那种让自己回答奇怪的问题相比，与戴有相同假面的客人在密室内对峙的行为，尚且在常识可以想象的范围之内。

“如果可能的话，请您上眼一观。这刀刃也开得十分出色。”

主人分明盛情邀约，鹿谷却摇头推辞了。而后他立刻开口问道：

“对了，影山先生。”

“怎么了？”

“如果时间允许的话，我可以问您几个问题吗？”