姨妈脑中忽然现出一个荒谬的想法，却又立刻否决，绯红的双颊表明她心中并不平静。

"我真是癔症了，胡思乱想的。还是去姐姐那走走，散散心。"

于是姨妈款款出了梨香院，经东院过东角门，到东廊三间小正房内找王夫人说话。谁知王夫人不在此处，问了金钏儿才说到老太太那里了。姨妈略一思考，便从王夫人院子出来，从后廊上一路过了西角门、南北宽夹道、东西穿堂，就到了老太太后院。

刚进上房，就听得里面的笑声。

"既然老太太都发话了，那咱们只等姨妈过来，就可商定了！"这是凤姐的声音。

姨妈脸上泛起笑容，边走边应到："等我过来做什么？"

里间老太太坐炕上，邢夫人王夫人坐在房门前两张椅子上，宝钗、黛玉、三春坐在炕上，宝玉坐在老太太怀前，李纨陪在王夫人身后。凤姐则站在中间，见姨妈进来，忙上前拉她到炕上和老太太对坐。宝玉等行礼毕，复回原座。

老太太对姨妈笑道："明儿是你姐姐生日，早两年原想替她做生日，偏到眼前有事，就混忘了。我特意让鸳鸯提醒着，今年人又齐全，料着没事，咱们大家好生乐一日。"

王夫人笑道："都是凤丫头闹的。惹得老太太劳神费力的。"

姨妈却笑道："别人我不知道，我是一定要给姐姐祝寿的。"说罢，上前与王夫人行礼。

王夫人忙扶着她，"何必如此呢？"

姨妈又朝凤姐笑道："既是你姑妈生日，我请一日的戏酒，如何？"

凤姐正要答应，上头老太太却摇头道："这如何使得？往日里你姐姐最是孝顺的，这一日的戏酒，归我请了！"

王夫人急道："老太太，为媳妇的生日，怎能让您请？折煞媳妇了。"

凤姐见老太太摆手，忙对王夫人笑道："我倒有一个好主意。不若姨妈先请一日，老太太再请一日。这样公平公正了，咱们也落得两日的受用！"众人皆笑，都说是个好主意！

只王夫人斥道："你不劝着老太太，还在这里起哄！"

凤姐便朝老太太抱委屈道："老祖宗，您看，您说要请，太太就不安心了。孙媳妇斗胆，这一日的银子我替您出了。如此，您得了名，太太也受用，只可怜我，出力不讨好，还惹埋怨……"

老太太哈哈大笑，"你这猴儿，偏要你请！"随即对姨妈道："咱们还要往热闹的办，一家子都叫来，不要为她省钱！"

姨妈面上喜笑应承，心中却在盘算需要多少银子才能不失了体面。

在老太太房中呆了半日，姨妈方转回梨香院。她吩咐预备好明天的席面，又请了戏班，林林总总竟花了百余两。

"薛家虽富，但只出不进，终究不是个了局！"

姨妈又站到镜前，暗想，姐姐原也只是后宅妇人，除宝玉外一概不管的，若要靠她兴复薛家，无异缘木求鱼，舍近求远。她看着镜中自己，将颈下交领中衣拉开少许，露出雪白一片，顾影自怜，又想起之前那个荒谬的想法。

若无他法，只能行此下策了！

第七十六章两府已生嫌隙

宁荣街上，行人车马川流不息。一辆黑漆青幄马车来到街上，柳儿从纱窗向外瞧了一瞧，回头笑道：“小姐，这才几个月，怎么觉得人多了起来？”可人坐在里边，只着青布裙钗，作寻常村妇打扮，怀中还抱着一个婴儿。她笑道：“咱们家在四周街巷上新开了好多铺子，如果没人来，那才奇怪呢！”

柳儿仔细看了周边店铺的招牌，疑惑道：“哪一个是咱们的？可看不出来。”

可人逗弄着怀中的婴儿，随口道：“岂止你看不出来？便是他们店里的伙计也不知道。当初老爷坚持这么着，说是万一被抄家了，还有个退身步。”

“嘿！”柳儿感叹一声，竟没有刨根问底。

原来，可人在半年多前离家，一路奔波幸苦，总算将教内事务梳理清楚。她本打算即刻回家，却因劳累过度早产耽误了时间。半月前，她在外省听得贾珍又遭大难，差一点就死了，顿时忧心如焚，不顾教首馨宁极力挽留，主仆二人匆匆上路，直到今日方才到京。

眼看就要到宁国府，街上忽然有人吆喝，一群人呼啦啦的围了上去，将路口给堵住了。

柳儿挑起车帘，问车夫道：“他们做什么呢？”

车夫伸长脖子望了一会，摇头道：“不知道呢，好像是两伙人打架。”

可人示意柳儿出去看看。柳儿便从车上跳下来，往人多的地方挤了进去。嚯！当真是两伙人在打架。柳儿看了一会，似乎还有宁国府的人在里边？她冲旁边一个看得津津有味的长胡子大叔问道：“大叔，他们是什么人？”

大叔转头瞧见一副村姑打扮，与自家女儿一般大的柳儿，已是亲切了三分。他小声笑道：“这可是一个稀奇事！那三个青衣小帽的是宁国府的，另一伙穿绸缎衣裳的是荣国府的。他们啊，本是一家子的奴才！”

果然！

柳儿装作什么也不知道的样子，又问道：“既然一家子，那他们为什么打架？”

大叔捋了一把胡子，得意的笑道：“这事你要是问别人，是断然不知道的。只因我邻居家的亲戚投在荣国府，却是知道一些内情。”他顿了顿，故意不说了。

柳儿扯了扯大叔的袖子，央求道：“大叔，你就说一说嘛！”

旁边看热闹的这会也催促道：“快说！快说！”

大叔看了一眼场中。宁国府的小厮虽然人少，但打起来凶狠，招招狠辣，拳拳到肉，那些荣国府的小厮竟然奈何不得！加上双方都没人来管，一下子就陷入了僵持。

他才不紧不慢的道：“还是一两个月前，他们荣府的人上街撞倒了卖糖人的张老实。正好被宁府的巡察瞧见，好生训斥了一顿。后来，荣府那些人气不过，在宁荣街外逮住张老实揍了一个稀烂。不知道这事怎么被宁府的蓉大爷知道了，赔了那张老实几十两银子，又把这事捅给了荣府的主子。他们这些人都吃了瓜落儿。于是两起人的梁子就这么结下了。今儿也不知怎么的，荣府的仗着人多，想要教训教训宁府的，谁知宁府的也不是吃素的，当场炸刺就打了起来。”

原来如此！

柳儿笑着道声谢，又挤出去告诉了可人。可人皱眉想了想，便抱着孩子下了马车。

柳儿忙上前阻止道：“小姐，你不能去啊，要是伤着小小姐怎么办？”

可人却没听她的，径直走了过去。柳儿跺下脚，只好跑她前面将人群推开。

两人好不容易挤进去，那些人还在打呢！

“住手！”可人一声娇喝，两拨人同时愣住了。

那荣府的奴众不认识可人，以为是寻常村妇。一个小厮冷喝道：“你算什么东西……”话未说完，就被宁府的一拳打到肚子，疼的弓下了腰。