杨宝兰扶着贺老夫人，面上是忧虑之色。她跺了跺脚，安慰道：“娘，您别气，自个儿身子要紧。嫂子她定不是故意的！嫂子先前说过人家，与那贵人旧情难忘，也是难免，如今不过是一时糊涂。大哥乃是人中龙凤，嫂子定会回心转意，与大哥好好过日子！”

这貌似劝慰的话，令贺老夫人听了愈发暴怒。老夫人眼白儿一翻就要晕过去，秋香、秋水都惊呼起来，惨白了面色，呼喊道：“老夫人！老夫人！”

整个飞雁居，唯有秦檀没有慌乱。她低下身，拾起那个纸团，徐徐展开。“难怪这几日秋香姑娘跑腿跑得这么勤，原是为了找我的罪状。但是娘说的这个罪状，我却是不愿认的。”

她将纸张展平，缓缓摩挲，只见上头写了几句诗，除了贺老夫人念的那几句，还有“陈王宫中青烟锁，长丘古道老燕归。诗纸泪浸别君久，萝藤青青蒲苇心”几句，深情至极。

杨宝兰扶着歪斜欲倒的老夫人，急急道：“嫂子，你就别倔了！这封信是无论如何也说不过去的，还不快向娘认个罪！”

秦檀听了，缓缓抬起眼帘，道：“弟妹，你可记得，我曾让英儿带给你一句话？”

杨宝兰听了，心里忽而咯噔一下。

上回，秦檀让英儿给她带话，说什么“事不过三”。仔细算来，她杨宝兰设计秦檀，这恰好是第三回。

可那又如何？

方素怜都告诉她了，这秦氏在娘家时就不是个好惹的，从来都睚眦必报。招惹过她的人，都被她折腾得不成人样。自己已招惹了她两回，这一次，若不做的果决一点，恐怕等待自己的，不仅仅是夺不回中馈之权，更是要被秦檀踩到泥土里去了！

想到方素怜说起过的秦家其他女儿的下场，杨宝兰的心瞬间就变坚硬了。

“嫂子说的什么话？宝兰我已经记不得了。”杨宝兰勉强笑了笑。旋即，她的眼里又浮现出一丝得意来——这一回，是秦檀自己把把柄送到她手里来，是秦檀自己偷人被捉，怨不得她宝兰告状！

早前杨宝兰就在贺老夫人耳边吹风，说秦檀之前谈过人家，亲事半成。老夫人起了疑，差秋香紧着看住秦檀。这下可好，秋香竟在秦檀的屋里发现了一封情信！

“娘，这封信并非是我写的，而是弟妹房中的丫鬟丝萝写的。”秦檀摇了摇头，道，“我主掌府中中馈，丝萝这丫头与人私通，叫人拿了证物告发到我这里来，我这才把这封信压在柜上，等着一会儿处置。”