崔成问怎么回事，崔立国说，我算看清楚了，那里的人就是求个真，要的是脸面，图的是省心。你这次去，这几句话千万给我记住了。你爹虽然天天与树木打交道，说起来事事都是一个理，就看你开不开窍。三河镇的人谁能赶得上我这么上心的？县里要砍伐、要植树、要规划、要地质勘测啥的，还不都得来找我？口自家要承包荒山，知道的人都来争，都明白里面的利益大，但是县里二话不说就批给了我，为啥？谁有我清楚这方圆几千亩林地？山里的一道沟一个坎都在我心里呢。做生意也一样，你还嫩着呢。
崔成问，你看我能做成不？
酒喝得高兴了，崔立国头头是道地分析道，我看悬，原来也没指望你能做什么大生意。你退学的事我二话没说过吧？打架不是你的责任。其实我早替你想好了，你根本不是读书的料儿，别再白白费钱在那里蒙人糊弄事儿了。你现在就是见识太浅，我寻思着这么早窝在山沟里可不是法子，让你先去闯荡两年。再说这林子又没长腿，等你长了见识，以后回来再决定干什么也不迟，最不济就跟着你爹干，日子也差不到哪里去。做买卖绝不是件简单的事，我看你也够呛，练两年就回来。再说了，回来没啥不好的，不是有不少城里人到农村里包山种地吗？现在农村什么没有？什么城里繁华啊、热闹啊，买张车票，一抬脚就到了那里，没有什么稀奇的，还不是吃喝拉撒那些事儿。我看城里的大多数人都是瞎忙活，比农村好不了多少。
崔成在北京的买卖做得有点儿模样了，也挣了几个钱，原打算继续大干一番时，却不想让崔立国一个电话叫回来了。崔成琢磨着父亲这次又有什么说道，他的预感是不会错的，否则不会轻易把他招呼回来。不论什么时候，父亲管教他一点儿也不含糊，自有一套章程，而且根本不在意他想啥。
进了门，崔成掏出一大堆从北京买的东西。崔立国盘着腿坐在炕上，眼皮也不抬一下，先干了一盅烫热的白酒，然后慢腾腾地说，你的事老六都和我说了。这次把你弄回来，是有道理的。你在那里干了半年，就听了一个丫头的话，另立了门户，这事你干得真有种，做得也没毛病。其实，我让老六把你带出去，就准备好了你哪一天自己单干，就是混得光屁股回家，我还可以替你还债，没指望你真挣到什么钱。没想到，你还真干出点名堂来了，不愧是我的儿子。
可你做事真不地道啊，把人家老六的客户都拉到你那里去了，那是人干的事吗？你知道你老六叔在北京卖了三年早餐，看摊守业的，一点一滴就积攒出那么点儿人气，你就忍心一声不吭地占便宜？没这个道理的。你脑子活，开发个新客户，弄点新货源，这方面老六叔没有你会弄，但抢客户都抢到你六叔头上了，而且你连个屁也不放，我看你是独食吃惯了，也不知跟谁学的这一套，我以后还在人家面前怎么做人？
还有一件事，你还和那个北京丫头勾勾搭搭的，一到晚上人就没影了，又是喝酒又是唱戏的，也不看看你自己啥身份，攀得上人家吗？我看你现在很危险，根基还没站牢就想向上蹿，就是一个浮精。说到底，那不是咱的正业。心不正人就不正，做啥买卖都是个完，做多大买卖也不中，不是做买卖赔完了，就是买卖把你给毁了。北京是好地方不假，但我算是看明白了，你和你爹一样，一辈子脱不了泥腿子的命，你还是认了吧。人就应该活自个儿的本分。你现在人浮得很，看看你现在这副德行，打扮得花里胡哨，像个地痞似的，以为自己是城市人了？这事没啥可商量的，麻溜儿给我回来，把店让给你六叔。
有一点还是值得肯定的，这次你在外面还算是混出点儿名堂了，总算没有给我丢大脸。你也不小了，这次要跟你讲讲大道理。我和你妈硬朗着呢，三十年内用不着你尽什么孝，不会给你添什么负担。我的意见是，再过五六年，你再跑单自己做生意。可你妈护犊子，那是妇人之仁，这事还得我拿主意，老子明白的事理还够你用一阵子。对人要忠义，对事要认真，你的道行太浅，有个风吹草动的，就吹得没影子了。就是因为你身上没有规矩。
我算明白了，人啊，对国要忠，对家要孝。生意做多了，心眼儿容易跑偏。你以为你偷偷摸摸找村长承包稻田的事我不知道呢？我就是不吱声罢了。头一年就是想看你赔个底儿掉。你知道现在一亩田多少人工，用多少料，这地用啥种子吗？我虽然看林守山，可也种了几十年的水田，还不比你明白多了？
崔成一声不吭地听着，满心的不服，他望着父亲那张冷峻的脸，心想，说我独，我还不是兔子尾巴随根，你还不是一样，十里八乡谁不说你独呢？
这次崔成意外被招了兵，崔立国还从没这么高兴过，把赵家的亲戚和朋友都请来吃宴席，这绝对很少见，谁不知道崔立国抠门，想让他请吃个饭简直是天大的新闻。崔立国在酒席上，红着眼睛对崔成说，我这一辈子最对不起的就是你舅舅赵南山了，也没有为他做点儿啥。有了他，我崔立国才有了一个家，才有了你崔成，你千万不能忘了本。这次部队愿意收你，真是你的造化，懂吗？那是人家赵家人积的德。你崔成要是个好样的，就得想法进国旗班，我要到你舅舅坟上显摆一下，让他高兴高兴。我的要求不高，你老老实实干三年就成。今天我把这话放在这里，复员之后你愿意干什么就干什么，我绝不拦你。
白马村有两个名人，除了崔立国，另一个就是他的对头谷文化。谷文化从来没把崔立国放在眼里，认为一个不知哪里来的外来户和他没啥可比的。
谷文化的父亲原是省里的一个名医，被批成反动学术权威后，下放到白马村改造，没想到人就一直留在这里了。落实政策时要接他回去，他死活不肯，说在这里照样能行医治病，不想再折腾了，那才是一个大聪明人呢。
父亲去世后，谷文化靠着家传的医术，再加上又懂得西医，渐渐有了点儿小名气，几千里之外的人都因为谷家的医术找上门来，真是一招鲜能吃遍天。他还拉一手好二胡，每当酒酣耳热之时，就会拉几曲助兴抒情。他媳妇又是村办小学的校长，所以日子过得有声有色。他天生好结朋交友，家里天天摆着流水酒席，座上都是些有头有脸的人。他家又有几亩水田，现在雇人种着，每年他都带着媳妇旅游几次，算是出外长长见识，日子过得有滋有味的。
大女儿谷水月嫁给了副镇长的儿子，在机关里上班。二女儿谷水清嫁给了县上一个做石材生意的商人，做了全职太太。姑爷为了孝敬他，专门给他买了一辆轿车，谷文化就把它摆在一个空出来的仓库里，自己根本没动过，放在那里全当是展览了，搁着发锈也不心疼，要的就是一个派头。
唯独可惜的是，家传的手艺无子传承。有人说，谷文化的父亲曾经一再告诉他做人要低调点儿，可他偏偏反其道而行之，十分张扬，违背父训，所以得了这个果报。
老谷家的女儿都很有出息，前两个嫁得那么好，人家说，小女儿谷水秀还不得嫁到国外去！一提到女儿，谷文化总是一肚子的得意。其实这一切都来自他的精明，他天天开着酒席为了啥？但嫁女嫁得再好，那也是人家的，一想到这儿，他就感叹，人算不如天算。谷文化最大的心愿就是能有一个男孩。每当他看见健壮得像一头小牛犊似的崔成在他面前晃过去的时候，就禁不住一声喟叹，就是这一件事让崔立国把他压过去了。
而崔立国心里也一直对谷文化不服气，指望着有一天让谷文化对他心服口服，不再瞧不起他。为此，崔立国做了一件最漂亮的事，那就是为白马村建了一座桥。
村子里原来有一座连接河两岸的桥，是铁链加木板的吊桥，由于年久失修，早已变得破败不堪，走在上面摇摇晃晃的，让人心惊胆战，每年都有几个人失足掉进河里，好在河水不深。有一回，谷文化到对岸喝喜酒，不小心掉进河里了，硬是一个人扛着自行车过了河，回到家他酒还没有醒，忘了自己是怎么回来的了。
村里人这么多年来一直嚷着要建桥，这事一开始都是由谷文化一手张罗的，但一到花钱出工的事上，大家又都不齐心了，弄得他也灰心了，这根本就是件吃力不讨好的事嘛。当崔立国说自己打算筹钱建桥时，谷文化鼻子哼了一声，就凭他？村民也大多不相信，以为他在开玩笑，嗤之以鼻的大有人在。他们根本不相信村子里几十年都没办成的事，他一个外来户能完成。还有人怀疑他私下做木材生意挣了钱，于是就有人举报——这事也有谷文化的份儿，上面为此专门查下来，结果还了崔立国一个清白。
这年秋天枯水期到来时，崔立国便领着人运来石方，开始打桩，村民才相信他这次是动真格的了。崔立国一声不响地做着这件事，白马村的人感到脸上实在挂不住了，纷纷出工筹钱，这时桥已经修了一半了。事后，崔立国也不张扬，这一点他与谷文化的做派正好相反。谷文化在这件事上算输给崔立国一次，但他心里总不服气，想着什么时候再把面子找回来。
可让他万万没想到的却是，自己最疼爱的女儿谷水秀居然看上了崔成！他得知这件事后，简直像遭天打雷轰一样。