朱光明说，那就好。我要走了，就和你们多说两句。当我决定要走的时候，一直不知道该如何开口，天天看着你们两个，你们知道我是什么心情？崔成，别哭丧着脸，好不好？你当我是一个冷血动物呢？我的心也在滴血。你小子够仗义，也是我第一个认识的，你一直都护着我，没把我当怪物看，我是怎么走到这一步的你最清楚。英俊，我打心眼儿里为你骄傲，七班的每个人都看着你呢。只是别再那么玩命练了，伤了身体可不是小事，我看你家给你找的那个小对象不错，虽然比不上你的老师，你也该考虑一下个人问题了。

崔成忍不住一把搂着朱光明说道，光明，你今天真他妈的太磨叽了，像个老娘们儿一样。说着三个人抱头痛哭起来。李英俊咬着牙说，我找队长把我的名额让出来不就得了吗？其实你才是我们大伙儿心中最棒的国旗手。

之后，他们给牛帅打了电话。牛帅沉默了一会儿，然后恨恨地说，朱光明，你真有种，还是比老子挺的时间长，我恨啊！过去我一直瞧不上你，你个龟儿子还真是条好汉，我牛帅服你，真想和你痛痛快快地再干一架，分个高下。你们给老子记住，升旗的录像都要寄给老子看一下。要不是弄这个火锅店，老子早就去看你们了，只要有国旗班的节目我都看了，看一次伤心一次。我牛帅没那个福气啊，全靠你们长脸了。告诉你们一件事，我的牛氏菜谱弄好了，我还欠你们每个人一顿饭，等着你们呢，老子亲手给你们做。

当他们把这事告诉段世杰时，段世杰情绪激动地说，怎么会这样，人都练得尿血了，就这么功亏一篑了，光明，你也太刺激我了，你可是整个新训大队的基准兵啊。感慨了一会儿后，段世杰突然想到了什么似的说，光明，你们千万别急，我有一个好主意，这事包在我身上，保管你体体面面地完成心愿。晚上你们等我的信儿。

挂了电话后，崔成笑了笑说道，这事有谱了，段世杰这小子一肚子的鬼主意，无风都能掀起三尺浪，等他的消息再说吧！

朱光明叹口气说道，这事真交到段世杰手里就坏了，就怕他弄得动静太大，对中队影响不好，我只想干干净净地走，不想有一点儿对不起国旗班的事儿。

果然，这件事情不知怎么又被段世杰弄到支队那里去了，支队领导非常重视，副支队长专门下来布置这次升旗仪式，而且还要全程录像，作为对新兵进行教育的材料，名字就叫“最后的升旗”。

升旗的日期特意定在八一建军节那一天。朱光明原打算选择一个广场上人少的日子，他说自己见人多心里还是紧张，要绝对保证万无一失才能对得起国旗班。没想到竞选了这样一个特殊而神圣的日子。中队长告诉朱光明，这是他进入国旗护卫队最后一项死任务，咬牙也得完成，这也是整个国旗班送给他的一份心意。

升旗的前一天晚上，崔成、李英俊陪着朱光明完成了最后一次队列练习。收队以后，朱光明坚持再站一班岗，大家怕他身体吃不消，影响第二天的升旗仪式，朱光明一再坚持，中队长也只好答应了。崔成一夜没怎么睡好，感到自己的一颗心像被掏空了一样难过。往事历历在目，在七班时，他和朱光明两个人的感情最好，朝夕相处，即使两个人坐在一起一句话都不说，也不会感到寂寞。原本少了牛帅，就少了很多热闹，这又走了朱光明，只剩下他和李英俊了，虽说又认识了不少人，但怎么比得上那段情感和记忆呢？后来听一起站岗的哨兵说，朱光明下岗后，围着旗杆不知走了多少圈。那可是用血和汗浇铸的情义啊！

节日的军营气氛很热闹，又赶上一个晴天。朱光明脸上挂着少有的笑容，神采奕奕的，焕发出特有的光彩，没有一丝的紧张不安，只有崔成能体会到他心里的伤痛。中队长按照他的请求，把他安排在了中间的位置。崔成和李英俊替他整理好了礼宾服。方队的每个人都上前和他拥抱了一下。中队长上前拍了他一下，说道，放松点儿，持枪别太用力了。朱光明大声说道，明白，保证完成任务！

朱光明一边笑着一边问李英俊，我还是挺帅气的吧？李英俊心酸地说道，那还用说？国旗班再找不到比你更帅的了，你知道我李英俊从不讲假话的。

崔成和李英俊获准在一旁站岗执勤，算是为战友送行，这样一来，就可以亲眼目睹这次对朱光明意义非凡的升旗仪式了。而这一天，段世杰早早带着摄像师在指定的位置等着了。

这是一次场面壮观的升旗仪式，整个广场挤满了前来观礼的人们，有不少军人，其中还有从国旗班退伍的老兵们。

随着一声口令，军乐奏响了。当方队脚步响起的那一刻，崔成的眼泪止不住地滴落下来，人变得恍惚起来，昔日的情景呼啸而来。

在行进的方队中，很难一眼看见朱光明。只有崔成、李英俊、段世杰，还有那些与他朝夕相处的人才能一眼认出他。

崔成的视线一直没有离开朱光明，他一直那么光彩照人，稳稳当当地走着，就像什么也没有发生过。远远地望着朱光明，崔成感到说不出的紧张，手心都是汗。当他看见朱光明持枪敬礼时，一颗心紧张得快要跳出胸腔了，他知道，此时此刻，朱光明的虎口又一次被震裂了，有多少人知道这些表面光彩夺目的国旗手所付出的无数汗水和伤痛呢。

很快，属于朱光明的一百三十八步就结束了，每一步都是他用上万步换来的。崔成看着方队渐渐消失，仿佛那是一次最普通不过的训练。周围是充满了喜悦和敬仰之情的人们，尤其是在国旗升起的那一刻，在场所有的军人敬礼的情景让崔成觉得，朱光明一定和他一样感到从没有过的幸福和骄傲。

参加完那次升旗仪式，朱光明的脸上带着说不出的满足感，但他一直没有告诉他们准确的离开时间，崔成也不好去问。朱光明一向不喜欢伤感，每天还是与他们一起正常训练。

没等他们有任何准备，朱光明就干干净净、无声无息地走了，那就是他的方式。他托中队长告诉崔成和李英俊，说他最受不了面对面的离别，他不想打扰任何人。那天晚上，他又专门申请站了两个小时的国旗岗，下岗后，大家还在深睡时，他就被家里人接走了。他说处理完家里的事后，会很快再来国旗班看望他们的。

晚上，崔成急切地给谷水秀打了一个电话，话涌到嘴边又咽了回去。当时谷水秀正在水房洗衣服，一听他的口气就感到有些不对了，连连问他怎么了。崔成沉默了片刻，终于说道，今天突然有个战友走了，心里特别难过，空落落的。水秀，你知道吗？到现在我还没能上方队，心里十分着急，感觉没啥希望了，留在这儿就是煎熬，我真的想转业回家了。谷水秀安慰他道，你这会儿真像个孩子，我从不指望你怎么样，但这件事我可不依你，这哪里像个男人说的话？你要是不能在天安门升旗的话，永远也不许见我。

一天凌晨，中队突然抽调崔成担任临时护旗手，搞得他有点儿猝不及防，好在天天训练，完成这项任务并非难事，只是没想到自己是以这种方式进入方队。四点多，长安街上的华灯还在闪烁，广场上已经聚集了数以千计等待观看升旗的人。方队刚出发时天还不错，虽然是阴天，但并没有下雨。可是，天气说变就变，一股狂风扫过，接着一声声闷雷，突然就下起了瓢泼大雨，此时方队刚上金水桥。当时崔成看到这种情况，心里多少有点儿紧张，没想到自己第一次执行升旗任务是在大雨天，他特别担心场地湿滑会影响正常发挥。

这时，前来观礼的人们匆忙躲到地下人行通道中，一时间，熙熙攘攘的广场空无一人。当时崔成只是想一丝不苟地完成任务，毕竟是自己的第一次。狂风夹杂着暴雨，瞬间全身就湿透了，视线也模糊了，但崔成感到像是在接受一次洗礼一样，身体没晃动一下，枪稳稳地托着，按程序毫无差错地完成了一系列动作，心里有说不出的快意。“咔咔”作响的持枪声，掷地有声的正步声，整个方队如同破浪之舟，行驶在水天相连的世界里。

原来到过街通道里躲雨的人们，显然被护卫队的气势打动了，都冒雨跑出来观看，跟着他们一起奔跑。当国歌奏起、国旗升起的时候，每一个前来观礼的人都庄严地望着冉冉升起的五星红旗，激动得热泪盈眶，崔成感到心里像翻江倒海一般，控制不住的泪水和着雨水尽情地流淌着。

当中队长正式通知崔成，让他于国庆节这天正式上方队的时候，他突然感觉到大脑里一片空白，没想到这么重要的节日居然选中了他。每当重大节日活动时，上方队的人都是精挑细选，不允许有任何闪失，这说明中队对他的信任。这回终于可以松一口气了，上次只能算是一次临时的替补，这次他才算是成为真正的国旗手了。为了这一天的到来，他已经等待了太长的时间。这样漫长的等待，让他几乎绝望了。周围比他优秀的人比比皆是，而上方队的名额就那么几个，如果轮到他，要等到何年何月啊？说起来，李英俊是第一个上了方队的，这就给他带来不小的压力，同样一起摸爬滚打过来的，一个曾经没被他放在眼里的毛孩子，如今却成了国旗班的一面旗帜，而且这面旗帜一直屹立不倒，这样的情形，让他既感到羡慕又感到忌妒。所以，每当他听到李英俊走过金水桥时铿锵有力的脚步声，他就会感到自己的一颗心在隐隐作痛。相比之下，他只能作为候补队员，而且还在千篇一律地重复着那些不知练习过多少次的动作。这样一种枯燥的生活，真的已经让他感到有些灰心，甚至麻木了，因此他曾一度变得不像从前那样自信了。若不是他身后还有那么多支撑着他的力量，也许他早就垮掉了。

当崔成把国庆节上方队的消息告诉父亲时，崔立国长长地叹了一口气，像卸下了一座山一样，兴奋地对着电话说道，好儿子，真不容易啊，还是你的造化大，能赶这么好一个日子，我马上买票带着你妈去看你，回来再摆几桌酒席显摆显摆。崔成听了，却故意说道，请酒可别忘了人家谷文化啊！崔立国先是愣了一下，然后哈哈大笑道，知父莫如子啊，小兔崽子，你什么事都知道了。也不知道你哪里修来的福，水秀这丫头可不一般，谷文化都拿她没招了，她对你的恩情大着咧！未了，崔立国又说道，儿子，你给我听着，我以前说过的，你转业以后什么事都自己做主，省得以后埋怨我。我和你妈已经老了，该做的事都做了，就等着哪一天你结婚，我们老两口早点儿抱孙子了！

接着，崔成又把这个消息告诉了谷水秀。谷水秀听到消息后，激动地说道，崔成，我一直就说你行的，你还不信。说着说着，谷水秀就抽抽搭搭地哭了起来。谷水秀边哭边说，我终于可以见到你了，你不知道等你这一天我有多难熬啊。

忽然间，谷水秀想起了什么，说道，我忘了告诉你，我爸为你上方队升国旗的事早就做了计划。他告诉我，说那一天他要带来十几个人，什么村长、镇长、县长的，反正请一大批人过来，说是就当旅游了，费用都是他拿。他说是想让你好好长长脸，也让他有个交代。他还说要带一个姓陶的大人物来，说那可不是一般的人物，那人以前得了一种怪病，经常眩晕，严重失眠，是我爸用中药给调过来的，他正在与县里谈个大项目。我爸已经和人家说好了，说你转业后就去他那里。

一听这么多人来看他第一次升旗，崔成心里就有点儿打鼓，听起来就好像是专门给谷文化搞的一个演出似的。不过为了谷水秀，他也不在乎了。谷水秀为了他，连命都敢豁出去，一次升旗仪式不算啥。谷水秀担心地问他这么隆重的节日升旗会不会紧张。崔成安慰她说，那套动作我都练习上千次上万次了，闭着眼睛都不会弄错的，别说你爹带着这么几个人了，就是整个三河镇的人都来了，我也会一步不差的。随后，他嘱咐水秀最好把两家老人合在一起，国庆节人特别多，得注意安全，而且要早点儿来，否则连个观礼的位置也没有。谷水秀说，广场那么多人，你能看到我吗？崔成说，我知道你在场就足够了，到时候人山人海的，恐怕你都不一定能看得见我呢。

崔成知道朱光明肯定没时间来，他不一定在哪里忙着呢；至于段世杰，上次李英俊第一次升旗仪式他就没有来，朱光明那一次是个特例，估计他看着曾经的战友终于成了真正的国旗手，心里感到说不出的失落。

节日的广场中心装饰了“万众一心”主题喷泉花坛，四周还有各种用花坛拼成的画卷，显得十分喜庆热闹。

到了子夜时分，天安门广场就已经人头攒动，升旗台周围的护栏早被围得水泄不通，大批的市民和游客拥向广场。很多人刚下火车就拖着行李直接来到广场等待观看升旗，还有很多人早早就来到广场等候，有的人为了占据最佳的观看位置，干脆就带着铺盖在广场过夜。此时秋凉袭人，气温低于十摄氏度，很多人冻得不停地哆嗦，挤在一起相互取暖，有的人抵挡不住袭来的倦意，靠在一起睡着了。

在这么重要的节日升旗，崔成却感到前所未有的平静，他四点钟就起床了。崔成表现出的镇定，连李英俊都感到有些奇怪，他说自己第一次上方队，腿一直哆嗦个没停，持枪的动作还出现了一点儿失误，吓得汗都下来了，别说是面对人潮如海的国庆节。崔成说，队长通知我以后，每个动作在我脑子里不知过了多少遍，就当是一次常规训练好了，你知道我的心理素质一直不差，要不能挑我上？你就别在一旁吓唬我了，再说，这不一直有你在旁边陪着吗？

果然像谷水秀说的那样，谷文化带着一队人马浩浩荡荡地在前两天就来到了北京。崔立国和赵雪梅也在其中。为了不打扰崔成，他们并没有提前去探望他。谷文化这次算是下了血本，带着一帮人逛西单，去和平门吃烤鸭，又在天安门附近订了宾馆。

国庆节那天的天气出奇地好。护卫队按常规列队完毕，随着一声熟悉的口令，仪仗队按时出发了。

因为是国庆节，广场上挤满了熙熙攘攘的人，真是人山人海，那场面也是崔成事先根本想象不到的。他定下心来，全部心思都专注在自己的动作上，虽然他心里知道，人群里的家人、乡亲此时此刻正在队伍中急切地寻找着他呢。由于是第一次上方队，为安全起见，中队领导把他安排在了方队的中间位置。

崔成感觉到自己走出去的每一步都十分自然顺畅，没受到任何影响。仪仗队后面的军乐队同时奏响了音乐，护卫队的步伐与音乐的节奏已经合为一体，一环扣着一环。洪亮的口令和铿锵的脚步声，让崔成的心情舒展开来，锃亮的礼宾枪稳稳地靠在肩头，使得僵硬的肌肉此刻也变得松缓起来。

国旗升起的那个时刻，东方旭日初升，朝霞满天。望着在灿烂的朝霞中冉冉升起的国旗，观看仪式的人们，不分男女，不论老幼，全体肃立，神情庄严，向徐徐升起的国旗行注目礼。当红旗缓缓升至旗杆顶端时，一群白鸽迎风展翅，飞过寂静的天安门广场上空，人群再次欢呼沸腾起来。

崔成感到自己的身体里霎时充溢着一种难以言说的神圣感，所有的付出都在这一刻完美地实现了。他的眼前闪过了无数兴奋的面孔，那里面有充满期待的父亲和母亲，还有他朝思暮想的爱人，以及不远千里来看他的乡亲们。他永远记得这个明亮的清晨，他终于成为真正的国旗手了。

仪式结束后，他与父母、谷水秀，还有谷文化带来的一帮人只匆匆见了一面，也没顾得上与谷水秀说几句话，就赶回营房了。后来还是谷水秀写信来，告诉她那一天发生的情景：

那天我们凌晨两点就赶过来了，还是被眼前的情景惊呆了。天安门附近到处人头攒动，街边已有了很多游客，有的人露宿街头刚醒来，看来升国旗仪式的吸引力太大了，我真为你今天成为国旗手而感到无比的自豪。当时人挨着人，人挤着人，每一个人都想排到前面，尽早进入广场，到处都响起武警维持秩序的声音。警察还在通道内拉起了警戒线，分流上下行人群。护栏每次打开，都会引起一阵轰动，等待多时的人们一边欢呼着一边争先恐后地跑向安检口。

就那么人挨人、人挤人地站着，站到凌晨三点多，我的两腿终于不听使唤了，直发软，又担心身边的老人被挤着。最后我们被挤出了三层岗哨之外，只能远远地看着，那些站在警戒线处的武警就像城墙一样屹立着。我的耳朵嗡嗡作响，头也开始大起来，正迷糊着，突然觉得人群又涌动起来了，我们随即就被周围的人夹带着站了起来，像浪潮一样往前拥，谁也顾不上谁了，倒是你父亲一直在看护着我。

我在人群中拼命想找到你，哪怕能看一眼也好，你父母也一样。可是相隔太远，根本无法看清，但此刻我已经很满足，知道你担任这么光荣的任务，我内心充满了难言的幸福感，我知道我们的心从来都是连在一起的，我相信你能听见我的呼唤，而我仿佛能听得见你此刻的心跳。国歌响起的那一刻，全场变得安静下来，你父亲流着泪敬着军礼，我也被这神圣的时刻感动了，想起你这些年为此付出的辛苦禁不住泪流满面。