他哭得像个从未被母亲庇护过的孩童，眼眶通红往下一个劲掉泪，不给四夫人一点解释的机会，说话又快又急：“我天天夜里做噩梦，梦见门就在我面前，门打开了，我被一双手拉进去，门里有大火，一直烧、一直烧……我还梦见有东西一直追着我，想要我的命……你不护着我，我什么也不知道……”

“——娘，我好怕！”

一番话连消带打，哭得四夫人火气半点不剩，看着儿子那副委屈简直冲破天际的样子，心都要给他哭化了，甚至开始反思是不是自己没做好，才让步步对自己疑心。

等姜遗光不哭了，四夫人拿出帕子，心疼地擦去儿子脸上的泪。

“步步……”她似乎下了很大的勇气，终于说出口。

“娘不是故意瞒着你，也不是故意对那些女孩们不闻不问，只是……娘只是……”

姜遗光轻声追问：“只是什么？”

他声音还有些沙哑，慢慢道：“那些姐姐妹妹都不是娘的亲生女儿，我……我也不是亲生的。我又怎么敢信呢？”

四夫人斩钉截铁道：“你当然能信我，你就是我的儿子，天生该和我一条心。”

“那些女孩，都是用来替你们的。”四夫人娇美的面容上晦暗不明，“她们也只有这个用处了。步步，你不要把她们当姐妹，和她们走太近，她们会害死你。”

“难道不是和老太太走得近才会被害死吗？”

四夫人默然无语，好半晌才问：“你怎么知道？”

“老太太的确该去了，但那些女孩们伺候老太太这么久，她们身上流着陆家的血，她们也不会被放过。”

“所以，我身上没有陆家血脉，就不会出事？”姜遗光不信，“从前陆家不也收养过嗣子吗？”

“因为她们的名字都在族谱上了。”四夫人说出最残忍的话，“你知道姑娘们的名字是什么吗？”

姜遗光看着她，忽然明白过来。

难道说……

“没错，她们的大名全都一样。陆璋，陆琪，陆瑄，陆琅，陆家二十四个姑娘们，从出生以后就用着这四个名字。”

在大姑娘出生前，也是有男孩儿出生的。四个男孩，四房各一个。当时他们多高兴啊，儿女双全，子孙满堂。可等四个男孩无一例外全部死去后，他们就高兴不起来了。

后来，生下的男孩们哪怕再怎么精心看护，也会因各种各样稀奇古怪的原因死去，女孩就不一样，全都活的好好的。

天音寺的高僧说，陆家从前阴阳调和，方才蒸蒸日上。可宝华姑娘死后，陆家便呈阴盛阳衰之象，男孩养不大，既有陆家亡魂借陆家女暗害原因，也有阳气渐衰之故。