初冬的河北大名府,冷风如刀,城墙上旌旗猎猎,府内却是一派温暖气象。张所闻报岳飞等人到来,早已备下酒宴,于正厅亲自相迎。岳飞、王贵、徐庆鱼贯而入,岳飞当先,抱拳施礼:「岳飞拜见张招抚使!末将得闻大名,今日方得拜谒,幸甚至哉!」
张所大笑:「鹏举名扬河东,威震贼虏,今能为我所用,正是天佑河北。君既来,吾必不负厚待!」他身旁一位青年将领亦起身相迎,朗声道:「久闻岳将军勇略双全,今日一见,果然不凡!」
张所介绍道:「这位是犬子张宪,少年习武,胆略过人。君二人皆英豪,今日相见,正可为兄弟!」
岳飞上下打量张宪,只见他身材魁梧,眉宇间英气逼人,便笑道:「张兄英姿煥发,岳某不才,愿以武会友,以结金兰之谊!」
张宪爽朗答道:「武艺小道,今日我兄弟既结缘,便以兵刃相试,切磋技艺如何?」张所拍手大笑:「好!武者之谊,当以武会。来人,取兵器来!」
侍从很快送来两柄长枪,岳飞接过枪,单手旋转,银光如龙,枪尖震得嗡嗡作响。张宪也接枪在手,虎虎生风,两人相对一揖,战成一团。厅内众人只见枪影翻飞,枪杆铿锵,二人斗得酣畅淋漓,不分胜负。数十回合后,岳飞一记虚晃,枪尖点向张宪左肩,张宪猛然撤步回枪,岳飞却已止手,笑道:「张兄好枪法!岳某甘拜下风。」
张宪大笑,将枪插回架上:「岳兄枪法威猛,显道佩服!我二人今日以枪交心,今后当共事同心,共赴家国大计!」
张所见二人情投意合,拍手称快:「好好好!大宋多了一对生死之交,何愁虏寇不灭!」他当即设宴,为二人结拜庆贺。酒至酣处,张所目光灼灼,语气郑重:「鹏举,河北情势危急,我若仅以地方招抚之职行事,终难成大事。我观君智勇兼备,当为国家大用。适逢康王赵构驻跸,我欲荐君与之相见,不知君意如何?」
岳飞肃然起身,长揖道:「招抚厚爱,岳飞铭感五内。君父蒙尘,贼虏猖獗,岳某愿倾心竭力,扶保社稷,若能得见康王,便以忠报国,为中兴效命!」
张所大喜,当即写下荐表,连夜派人递交康王行辕。
当晚宴毕,张所将岳飞留下,与其闲话时事。张所坐于榻上,眯眼问道:「鹏举,听闻汝师从周同,武艺不凡。老夫心中颇有一惑,便问上一句:汝自信能敌几人?」
岳飞正襟危坐,答道:「勇力乃下策,用谋方为上策。兵者,国之大事也,用兵贵在行定谋。孙子有云:‘上兵伐谋,其次伐交。’若仅恃勇,终非长久之计。」
张所大笑,起身拍案道:「妙哉!君非凡俗之将,当为国家柱石。汝既言谋略为上,今日朝廷命我为招抚,河北情势错综复杂,汝有何高见?」
岳飞长叹一声,慷慨激昂道:「河北之地乃天下四肢,失之,则京师危矣!河北不仅关乎河南之安,更系全天下之命。今日河东已陷胡虏之手,若河北再无所作为,虏人必将长驱直入,天下存亡恐在旦夕。」
他停顿片刻,神情坚定:「招抚若能提兵收复河北,使城寨相互倚守,敌军入境,则围困一城,救援一城,彼虏终难得手。如此,京师得安,河北可固。然朝廷苟安,竟以虚名换取实祸。童宣抚取燕云,不图关隘之固,反助胡虏以粮、以民、以地,岂非自损根基?我以为,欲救时局,惟有尽取河北,方能为朝廷立长久之计。」
张所闻言,连连点头,激动起身,握住岳飞的手:「君之高论,句句击中要害!昔闻岳鹏举英勇,今见君之谋略,实乃国士。若朝廷上下皆如君,何愁大宋不复旧疆!」
数日后,赵构下令旨召见岳飞,张所亲自送岳飞至行辕门前,叮嘱道:「鹏举,康王明智而善用人,君若得其信重,可为大宋再造之功!」
岳飞拱手,感激道:「岳某定不负招抚厚望!」
康王赵构驻跸大名府行辕,晨霜未退,他早已端坐厅中,眉宇间隐有忧色。张所陪侍一旁,正言岳飞战功:「岳飞虽为偏裨,然数次对敌,屡立奇功。河北大捷,两破金兵,皆出其手。虽带兵不多,却每战必胜,只因所辖地文官贪图苟安,数度投降,岳将军功劳尽被掩埋。此等忠勇之将,若能得以重用,必为国家栋梁。」