东硖石谷，右威卫中军大营。
前军主将吴憬策马向着中军大帐飞驰而去，沿途随处可见衣着单薄，冻毙在地上的士卒尸身。
见此情形，吴憬长叹一口气，身情愈发凝重。
大帐外，吴憬翻身下马。
不远的篝火上，一只小药锅悬挂在铁架之上，乌黑的液体正随着火苗上下翻滚，空中弥漫着一种奇怪的气味。
他皱了皱眉头，弯腰进入大帐。
大帐里，大将军王孝杰面色凝重地半躺在卧榻之上。
他脸色苍白，几位将领围坐在地图坐在周围，正在商讨军情。
面对严寒的天气，有人提出了撤兵的建议。
“大将军。”吴憬躬身行礼。
王孝杰看了他一眼，略微点点头。
吴憬轻声走到一旁坐下。
王孝杰的脸色越来越难看，他抬起头，怒视着那个仍在喋喋不休的将领。
大帐的围帘被撩开，一阵刺骨的寒风吹入帐内。
亲兵小心翼翼地走进来，端上刚刚煎好的药。
“哐啷——”
王孝杰突然站起身，挥手打翻递来的药碗。
“不要再说了，传我将令，全军备战，准备进攻！”
他的脸涨得通红，手臂挥动着，指尖指向地图上的东硖石谷。
闻言，大帐内瞬间鸦雀无声，众人面面相觑，皆默不作声。
王孝杰双目瞪圆，眼底的脖颈处青筋条条绽出，大口喘着粗气，口鼻中喷出的热气化作缕缕白烟。
见此情形，吴憬忙起身打着圆场，“我看，诸位还是先各自回营吧，待我与大将军商议一番再做决定。”
看着正在气头上的王孝杰，几名将领点点头，纷纷起身离开大帐。
挥手屏退侍立一旁的亲兵，吴憬的目光停留在王孝杰身上。
只见往日意气风发的大将军，此刻战袍褴褛，沾满征尘与血迹，头发蓬乱如草，汗水湿透发梢，一缕缕贴在脸颊和脖颈上。
双眼深陷，眼神疲惫而空洞，血丝密布，根根血丝如蛛网般交错纵横，肆意蔓延眼神中透着疲惫与倦怠。
粗糙黝黑的脸上满是胡茬，嘴角微微下垂，带着一丝苦涩和无奈。
身躯微微摇晃，脚步虚浮，仿佛下一刻就要倒下。
吴憬快步上前，搀扶他坐下。
犹豫片刻，他斟酌着措辞，语重心长地说道：“大将军，如今事不可为，您还是要早做决断。”
为了避免刺激到王孝杰，吴憬还是没提撤军之类的字眼。
而今形势危若累卵，每一天都有动饿致死的士卒，军心涣散，早已无力再战。
主动进攻无异于天方夜谭，自取灭亡。
对面的契丹人随时可能发动进攻，右威卫的崩溃只是时间问题。
“唉，我又何尝不知道军情危急，”王孝杰无奈地叹息道：“可是我们又能退到哪里呢？”
方才他也是一时没忍住怒气，脱出而出的愤懑之言罢了，事实上大军的现状他再清楚不过，发动进攻根本不现实。
事到如今，他已经彻底看清楚了，丘静这厮必定与契丹人有所勾结。
倘若是两人之间的私人恩怨引起的矛盾，即便对方有意刁难，多少也该知道轻重。
时至今日，大军不仅缺乏御寒的被服，而且已经断粮数日。
置前线十万将士的生死于不顾，这绝不是简单的报复那么简单，而是公然将大军拱手送于契丹人。
丘静这厮，几乎已经是在毫不掩饰地打明牌。
王孝杰万万没有想到，此人竟然如此胆大包天，公然私通贼寇。
他不是不想退，而是根本无路可退。
丘静已经靠不住了，大军已经失去了最后的依靠。
北地的寒冬腊月，缺少物资的大军根本无路可走，一旦拔营，必然会遭到契丹人的追杀。
但继续耗在这里，无异于慢性死亡。
眼下进退两难，他心中焦急万分，却也没有任何办法。
就在此时，一阵急促地脚步声响起。
左军主将陈开步履匆匆走入大帐，厚重的甲胄随着急促的步伐发出沉闷的金属撞击声。
此刻他心急如焚，眉峰紧蹙，眼中透着一股焦虑与急切。
“大将军，军情有变！自今日午时开始，契丹人突然开始收拢兵力，末将派人探查，发现契丹人大营内兵卒调动频繁，似乎要有大动作！”
闻言，王孝杰和陈开瞳孔骤缩，皆是齐齐色变。
作为沙场宿将，这番举动意味着什么，两人再清楚不过。
前些日子，李尽忠屡屡派出小股兵力袭扰一线各部，如今突然收缩兵力，无非是已经探查清楚各部虚实，准备发起最后的决战。
思及此处，王孝杰霍然起身，急声道：“即刻传我将令，全军戒备，准备应战！”
“遵命！”
吴憬和陈开肃然领命，当即快步离去。
王孝杰转身走到木架前，伸出有力的大手，紧紧握住那把精钢长刀。
随着“噌”的一声轻响，他缓缓将刀抽出大半。
刹那间，一抹寒光自刀身乍泄而出，如冷电般在昏暗的帐内划过。
王孝杰深邃的眼眸紧紧凝视着闪烁寒光的刀锋，眼底闪过一丝决然。
……
……
夜沉如水，万籁俱静，高大雄伟的崇州城静谧得如同沉睡的巨兽。
突然，城门口的万斤铁闸处传来一阵仿若天崩地裂的轰鸣声。
铁闸缓缓升起，打破了这份寂静。
紧接着，急促的马蹄声如密集的鼓点，在静夜中炸响，一队千牛卫如黑色的潮水般飞奔入城。
刺史府内，紧张的鼓声一阵紧似一阵，似要将这凝重的气氛撕裂。
崇州刺史丘静率着合衙僚属匆匆而出。
千牛卫将领勒马而立，手托明黄圣旨，声若洪钟：“圣旨到，崇州刺史丘静接旨！”
丘静身形猛地一滞，脸上满是错愕。
那将领眉头紧皱，呵斥道：“大胆丘静，见圣旨竟敢不跪！”
丘静定了定神，深吸一口气，缓缓屈膝跪倒，沉声道：“臣崇州刺史丘静接旨！”