就在上杉家与足利将军家之间的关系产生裂痕之际，作为名义上上杉家治下领国的下野国，出现了不稳的迹象。

占据下野中部大半地区的是宇都宫家，占据北下野的则是那须家。

宇都宫家与上杉家相同，也是出自藤原北家。但很早就下向了关东之地，之后更是在源平大战中表现活跃，最后获得镰仓幕府的重用。

原本宇都宫家是还是世袭下野守护职的，在足利将军家建立幕府以后，其权势最盛之时更是一度兼任上野、越后、伊豆三国的守护职。

只不过随着时间来到战国时期，宇都宫家的内部也开始出现不稳的迹象。与邻近佐竹家内讧不同的是，宇都宫家的内讧是家督与笔头家老家芳贺家产生对立。

宇都宫家最终花费了近三年的时间才稳定了家中，弹压了芳贺家的反扑。

只是，一波未平一波又起。

宇都宫领位于下野国的中部地区，四面平坦，无险可守，难以久安，即使宇都宫家不去招惹邻近的大名，邻近的大名也会想方设法的蚕食鲸吞宇都宫领。

尽管宇都宫家原是下野一国最为强大的大名，但是经前任古河公方足利晴氏的教唆下，宇都宫家与那须家于喜连川五月女坂展开交锋，可令人意想不到的事情发生了——两千五百余宇都宫军被三百余那须军打得惨败而归，横田五兄弟（横田纲维、横田维业、横田弥业、横田茂业、横田业通）、满川忠亲等诸多宇都宫家有力武将被那须军所讨取。

就连宇都宫家家督宇都宫俊纲（宇都宫尚纲）更是被那须家弓之名人鲇濑实光一箭射杀，享年三十六岁。

由于宇都宫俊纲之子宇都宫伊势寿丸年仅四岁，宇都宫家家老、壬生城城主壬生纲房就趁机与那须家家督那须高资进行停战议和，并联合宇都宫家另一重臣芳贺高经，直接夺取了宇都宫家的本据宇都宫城。

而宇都宫伊势寿丸则是被壬生纲房逐出了宇都宫城，在部分马廻众的护卫下，逃到了飞山城城主芳贺高定处避难，并暂时被安置在真冈城中。

芳贺高定原是宇都宫家庶子家家督益子胜宗的三男，被宇都宫俊纲安排继承宇都宫家原笔头家老家芳贺家的家名。

芳贺高定本就深受宇都宫俊纲的知遇之恩，若不是宇都宫俊纲的大力提携，恐怕他还只是个普普通通的小领主。

为了报答宇都宫俊纲的知遇之恩，以及夺回宇都宫城，芳贺高定深知自身实力无法与那须家、壬生家相抗衡，便打算施展计谋来达成目的。

芳贺高定率先派遣其弟七井胜忠作为使者，前往下野足利城，向时任下野守护代长尾宪长控诉壬生纲房的不忠不义之举，希望长尾宪长能够尽快介入宇都宫家的事务，或是请时任关东管领兼任下野守护的上杉清定出面，让宇都宫伊势寿丸能重返宇都宫城，继承宇都宫家家名。

面对芳贺高定的请求，长尾宪长自知能力有限，不愿直接介入，便将此事迅速上奏至上杉清定处，交由上杉清定来决断。

当然，芳贺高定深知鸡蛋不能放在一个篮子里的道理。他在请求上杉家介入宇都宫家事务的同时，还不忘派遣使者至相模小田原城、下总葛西城（葛西御所），请求关东管领代北条氏康、古河公方足利义氏出面介入。

天文十七年，四月初。