第一二四回 守师命星额收遗骨 受残舍跛僧告祸殃(第2/3 页)

漫劳计较分吴楚，且任称呼作马牛。

世事看来从理顺，人谋怎似所天休。

要知吊灭酬恩诀，念佛勤行成就秋。

南无过去、未来、现在三世，诸佛菩萨。

、大法师唱罢，相助的长老，亦诵偈语曰：

愿以此功德，庄严佛净土。上报四重恩，下济三途苦。若有见闻者，悉发菩提心。尽此一报身，同坐极乐国。

十方三世一切佛、诸佛菩萨、摩诃萨、阿耨多罗三藐三菩提。

长老唱罢，众僧都低头施礼，法会至此全部完毕。庵主、大法师立即拿起拂尘，来到照文身边，对二位国主所赠之经卷和香奠表示谢意后，对七犬士也寒暄致意，然后带着那个罐子，与相助的长老师徒一起，请照文等回到草庵。这个草庵很狭窄，只能容十僧一客，所以七犬士就在走廊铺上席子，并肩而坐。、大法师对赶来相助者表示了谢意，而对亲兵卫未能前来聚会，深表遗憾；同时提起了孝嗣和次团太等人之事。这时照文问、大法师今天在石塔婆上放着的那个罐子之事，、大答道：“这件事您不问我也想赶快告诉你们，但因没得到工夫。请犬士们也听着。”他回头看了看佛坛说：“那个罐子是今晨这位长老带来送给我的，乃先君季基朝臣的遗骨。长老是这附近能化院的住持，法名星额，继承前任住持宝珠和尚的法灯，我也是今晨才听说。其师父宝珠和尚，昔日与季基朝臣有方外交。因此在季基阵亡时，宝珠和尚便将其首级隐藏起来，与尸体一同火化了。但他另有想法，所以将骨灰秘藏在罐中，至今也没埋葬。这样过了多年，在宝珠和尚圆寂时，对现在的长老星额师父留有遗训，他说：‘季基大人的骨灰，无论如何总得设法转交给他的后代，所以多年来一直秘藏着。在我圆寂后，于癸卯年时，必有个云游僧暂且在此地居住，将在某处密林结庐。他是里见之旧臣，汝悄悄告知我意，将这遗骨转交给他。然而如无确切证据，则会使他生疑。我早就想到这一点了，季基阵亡时随身带着一口太刀，我便把刀和遗骨一齐藏起来。不知汝听说过没有，此刀叫狙公，是他家珍惜之物。汝千万要记住。’宝珠和尚如此叮嘱后，便将那骨灰罐和那口名刀拿出来交给星额师父。今春贫僧到此地来结庐诵经修行，星额长老不知从哪里得到消息，日前便带领徒弟前来，一夜之间便为我建立了石塔婆，并帮助布置法会的道场。今日清晨他便同徒弟们来到这里，先说明来意，然后将先君的遗骨和那口名刀交给贫僧。而且又帮着念经，何事能胜过这样的洪恩大德？贫僧来到此地便向村民打听是否有季基主公的坟墓。但无人知晓，深感遗憾。不料由于高僧之德义，使贫僧得到了遗骨，实不胜喜悦。这都是两位国主之孝行感动神灵所致，与贫僧了不相涉。请诸位拜见一下那口名刀，便知我所说的并非虚语了。”他说着取出狙公名刀递给照文。对这件奇闻不仅照文，连七犬士和坐在走廊一角的代四郎都感叹不已，说：“宝珠和尚智慧广大，能知未来；星额师父德高义厚，都十分难得。”他们一唱三叹，异口同声地予以赞扬。

当下蜑崎照文拿过狙公太刀，举过头顶两三次，为了让七犬士也看看，便往走廊那边凑凑，以便一同观看。那口刀长过二尺，从表面装潢上看，护手已多处锈蚀，缠刀把的线绳已脱落，刀鞘也破了。拔出来一看，里面刀锋毫未生锈，寒气袭人，真乃稀世名刀。小煅冶4 的小乌，干将、莫邪的太阿、龙泉5 也不过如此。刀棱上刻着十六个字：“依弓马之力，不料得到狙公之刀。源季基。”众人一见，疑念顿消，都一致叹赏。照文将刀纳入鞘内，还给、大说：“有关这口名刀的来历，法师可知道吗？犬士们恐怕就更不知道了。请星额长老也听听。卑职年幼时听家父辉武在夜谈时讲过。从前先君季基朝臣在上野的官邸时，一日带领四五名近侍去游山射猎，在蕃山山麓有个无底池，池畔长着两三棵繁茂的松树。树下有个耍猴的（注：即狙公） 汉子，将胳膊肘拄在树桩上睡觉。季基朝臣骑着马从蕃山来到这山麓，遥望池畔，见那汉子的头上有条可怕的巨蟒，其身躯无异千载之老松，从那池中出来，头在树枝上，尾巴在水中，其长也就可想而知了。它眼睛像两面铜镜；口似血盆，伸着长长的舌头，犹如喷射火焰似的。那汉子驯养的猕猴惊恐万状想逃生，但因被绳索拴着难以脱身，正在挣扎之际，便被那大蟒给吞了。然而蟒还不饱，又要吞那狙公，头朝那松树枝垂下，张口吐舌地到了那人身边。说也奇怪，那个狙公所带的腰刀，忽然脱鞘腾空而起，想截住那蟒将它杀死。大蟒吓得急忙退回躲在松树上。蟒退回去后，刀也就自然地回到鞘中。过了一会儿，大蟒又伸出头来想去吞食那狙公，腰刀又从鞘内飞出，抵御的情景如初。季基朝臣在百米外的蕃山脚下驻马，对这闻所未闻的奇观，既惊且怪，回顾侍从们说：‘汝等看见了吧？那汉子有德，刀护其身；但那把腰刀一定是世间稀有的宝物。我们只是这样旁观，未免太无恻隐之心了，得快去救他。’他说着拔出两支猎箭，策马向前来到射程之内，把箭搭在弓弦上等着。这时大蟒又把头伸出来想去吞狙公，季基手疾眼快，弯弓放箭，不偏不倚正射在那大蟒的右眼上，那蟒疼得立即向后一仰，季基接着射出第二支箭，恰好射在大蟒的咽喉上，两次都射中了要害，大蟒咕咚从树枝上掉下来死了。狙公虽被这声响惊醒了，但可能是受了蛇毒，既不能说话，也站立不起来。季基朝臣让侍从去把方才的情况告诉那个狙公，侍从骑马来到他的身边，取出腰间所带的解毒丹药给他服了，狙公才苏醒过来，听到人家告诉他事情的原委，再看看那大蟒，吓得他神色大变，过了片刻才又十分高兴地跪下禀报说：‘小可是某村人，名叫朝暮七，是个耍猴的。今天被邻乡的村长找去为马棚做祈祷，喝了点喜酒喝醉了，回来走到这里不觉在树下睡着，以后之事便不晓得了。倘若不是老爷奋勇相救，不仅丧失了猕猴，小可也将葬身那大蟒之腹，这等再生之恩，何时能报？真太走运了。’那人感激得噙着眼泪叩头。季基点头道：‘哪里的话，汝之不死，是因有那奇异的腰刀。我将大蟒射死是后来之事。汝之腰刀定是名贵之物。是祖传的，还是汝买的？’朝暮七答道：‘这把刀是父亲传给我的，虽然每次出来耍猴都带在腰间，但既不懂拔刀术，也辨不出刀的好坏。倘若您想要的话，小可就把刀献给您也在所不惜，以报答救命之恩。’季基听了甚为喜悦，便说：‘那么我就买下了，请到我的住处来。’季基于是就带着他回官邸。路上见到走过来的庄客，季基便将此事告诉他们，说如将那个大蟒的尸体烧掉，就可以肥田。近村的百姓听说既惊且喜，都称赞季基的武德。按他的话照办之后，次年的庄稼果然得到了很好的收成。杀蟒的好处还不仅如此，多年来因那个池塘有主神，村民害怕，不敢撒网或垂钓，夏季天旱时也不用那池塘的水灌溉田地，所以实是个无用的池塘。自此以后，人们没有顾忌了，因撒网捕鱼而得利者不少；或在浅水处种植荷花、慈姑出售；另外在稻田缺水时可从池里引水灌溉。因此不仅人人欢喜，而且连青蛙叫都好像在歌颂领主之德，所以近村的百姓便把它称之为武德池，这都是后话。

且说狙公朝暮七，同着季基朝臣来到官邸，季基让近侍把他的腰刀拿过来抽出来一看，上面刻着‘退蛇之神刀’五个字，无疑此刀是珍品，便给狙公一百两黄金作为刀的价钱。朝暮七几乎都吓呆了，喜出望外地以为这是今生无上的洪福，收下金子启禀道：‘小可正愁着猕猴被大蟒吞了，以后何以为生呢。不知这把刀竟值这么多钱，赏赐了一百两黄金，真是恩上加恩，您太慈悲了。有了这些钱，今后不耍猴也可安度晚年了。以您这慈悲为怀的余荫，定会使尊府永远昌盛，子孙繁衍，千秋万代，万岁，万岁，万万岁。’他连声祝福称谢。季基又赐给他酒，这次他仍未接受教训，喝得醺醺大醉回去了。朝暮七之事到此为止。再说季基朝臣，重新装潢了那把腰刀，命名叫狙公刀，每天都带在身边爱不释手。季基战死时不知这狙公名刀落入何人之手？泷田的老侯爷同股肱之臣杉仓和堀内曾见过此刀，闲谈时提到此事都十分惋惜。如今过了这么些年，连知道名字的都很少了。不料先君的遗骨和那把名刀又出世，正好做庵主带回去的礼物，真是件大的奇事，二位国主一定大为喜悦，连我们都感到光彩。然而这既是宝珠、星额二位法师所赐，也是庵主的功德所致，真是难得的造化呀！”照文一五一十地说明了这把刀的来历，、大自然很高兴，七犬士们也为之耳目一新，对先君更加崇敬，趋膝向前与照文一同又向佛坛上的遗骨叩拜。