安蕴秀拿遮面的布巾将木炭包住，并将之与试卷放在一起，又另寻了件衣服小心翼翼地将试卷和木炭包了个严实，这才松了一口气。她宁愿是自己想多了，也不敢放过分毫可能的错漏。

此后便如法炮制，每张试卷都要这样仔仔细细做一遍，直到清晰地闻到木炭的气味才放下心来，前面几场就这样有惊无险地过去了。

到第三场时，众人紧绷了几日神经难免疲惫，又因愈发接近结束时间而紧张，空气中似乎都弥漫着严肃的气息。安蕴秀攥了攥手指，也感到有些挑战。

这第三场，考的是策论。

之前那些经义要闻自己虽然能应付，但放在寒窗苦读的举人们中间，想要一枝独秀也是极为艰难的。第三场是关乎国计民生的实事，她知道这才是分出高下的地方。

这场策论，问的是关于税收。

安蕴秀看到题目时便松了口气，暗道自己这是走运了，不必再用那套西红柿炒蛋理论。

税收向来是关乎国计民生的大事，这个大晋朝虽是架空的，但想来历史发展轨迹也有相似之处，税收方式多为田税和人头税。只不过长久发展下来多有弊病，早就到了该变革的时候，近些年一直有朝臣在进行这方面的尝试。而对于这个问题，一条鞭法无疑是一剂良方。

当初在临州，她被徐莽一句人头税点醒，当时就萌生了这个想法，如今倒是能光明正大地写出来了。即便日后被问及此策，在临州的所见所闻足以成为理由，也足够给徐知府摆一道。

思及此，安蕴秀不再犹豫，斟酌了下用词就开始落笔。这次不必什么华丽辞藻，只需质朴务实，加上自己前世的专业加持，复述一遍早已烂熟于心的东西自然不是什么难事。

号舍之中，时间悄然而逝。安蕴秀花了两天才将策论写好，随即用木炭除臭，收拾好一切后就躺下闭目养神，静静地等着贡院钟响。心里则盘算着先前搜身之事发酵的情况，也不知胡曜有没有去与洪家对峙，会不会用得着自己。

不过即便没有这事，自己也少不得与徐开荣李明知打交道。她翻了个身，心道现在还是好好休息养精蓄锐得好。

待到贡院钟响的时候，安蕴秀猛地睁开眼睛，眸中一片清明。

她目前精神正好，该去迎接下一场挑战了。

第11章新朋旧友

出贡院时显然没有进来时热闹，众人经历了这九天的摧残，大多都是蔫了吧唧的。安蕴秀精神尚可，只不过身上的味道不敢恭维，似乎还有之前当众辩论的威慑，一路走来，身边的人皆是退避三舍。

她并不在意，如此这般正阔步往前走着，忽然有个人停在面前挡住了去路。