她抽回手不给何太后亲昵。

正跨入内殿，何太后见她缩手，还藏于身后，一时心下愧意更甚。只缓了缓神欲扶她去案前坐下。

“这边——”然而才转头朝向隋棠要给她引路，忽觉温热鼻息喷薄在颈畔，还未回神竟是面颊被亲了一口。

“阿粼可不想给母后刮毛躁了。母后的脸又滑又嫩，还香香的。”隋棠窝在何太后肩头低语，“女儿再亲一口！”

“啪嗒”一声，扎扎实实。

何太后被哄逗得脸色发红，心头熨帖又酸涩，忍不住戳孩子脑门，“正经坐下，好好用膳。”

“母后去哪？不与儿臣同桌共膳吗？”

“母后哪也不去，就在你对案。”何太后掩口咳了两声，留下兰心帮衬崔芳一同给她布膳，自个扶着徐姑姑的手绕过旷地脱靴跽坐下来，“母后风寒未愈，别过给了你，今日且一人一案。”

隋棠“哦”了一声，已经从侍女口中接了碗盏，舀过两勺伴着白糖鸭皮的豆腐脑用下，又持箸夹来软烂的麻椒鸡丝，进得专注又认真。两颊微鼓，像只白兔。

何太后默声看了她半晌，终于红着眼也开始进膳。

膳后母女二人挪来东暖阁，禀退侍女闲话家常。

“你前头说眼睛总还能治，这会比先前好多了，可是能看清楚些了？”

司空府的医官大都挂职在太医署，当日对长公主联合会诊，这般大的事何太后自有耳闻。奈何她轻易过不了金水桥，出不得宫门，便也无法细知情况。心下着急，便发了旧疾。这会瞧见女儿，自当百般细问。

“但母后观你用膳举止，仿若还是看不见东西的样子。”

“能感受到一点光亮，女儿说的原不是这遭！”隋棠搁下茶盏，压声道，“母后，四下有人吗？”

何太后摇首，“没有，你说你的。”

隋棠想了想，垂眸遮掩羞愧，仅用母女二人能听到的一点声响絮叨，“我牙口中的药不是被蔺稷发现拿出来了吗？其实相比惧他，我——”

“如何？”何太后凑身道。

“我更多是松了一口气。”隋棠丝毫不敢抬首，仿若是一个叛徒在说话，“原先藏在其中，我、我可害怕了。后来入了司空府身边也没有自己的人，眼睛又看不见，不好取出，我都不敢正常饮食。阿母不晓得蔺稷回来前七日，我没被急死也被饿了个半死。我说现在比先前好些，是与那七日作比。”

女郎的头越埋越低，话语越来越轻，“现在……”

“现在你至少可以畅快说话，自在吃喝。”何太后一把将女儿揽在怀中。

“母后可千万别把这还告诉阿弟，别让他觉得我不用心，我瞧他也不易，先前见他时，他不是眼中布满血丝，便是眼下乌青。反正我还是会尽力帮他的。”隋棠趴在母亲肩头，“我若能看清，入府取出丹药藏好也没什么，但留在牙口中女儿委实害怕，我……反正母后一定一定莫与阿弟提我这点心思。”

何太后泣不成声。

“母后又哭，不然我下回不来了！”隋棠转过话头安慰她。

何太后被逗笑，边哭边抹泪，缓了半晌，“……母后小厨房煨着燕窝梨羹，你用了在这会歇个觉，母亲和你一道睡，抱着你睡。”

才用午膳，隋棠愣了愣，然闻吃食，终是头如捣蒜。

通报的黄门和送膳的侍女先后脚进来。

隋棠进着甜润的梨羹，听黄门道是太尉大人求见。

太尉何珣，是隋棠的舅父，太后的长兄，如今何氏一族的家主。

早在长安时，便同蔺稷不对付。

入了洛阳，二人便彻底分庭抗礼。

何太后让黄门将人引去了正殿，转首对隋棠道，“用完了，你就先歇下，母后见完你舅父便来陪你。”

隋棠笑盈盈点头。

章台正殿中，何珣早早谴退了侍者，见何太后过来，赶紧迎上去，求她救救自己的儿子。

何太后理过衣衫，莲步姗姗拾阶而上，在正座落座，不紧不慢地将方才陪女儿用膳时摘下的红宝石护甲戴好拨正。戴在小拇指的那枚缠上了一根青丝，她便又摘下，仔细捻尽，如此重新戴上，幽幽开口。

“太尉之子，若是当真犯罪，您让廷尉通融一下，捐些个银钱施予赎刑，也不是什么难事。”何太后没抬头，还在拂护甲上看不见的尘埃。

“臣的儿子不曾犯罪，是陛下要把他交给蔺稷。”何珣面色发白，气喘吁吁，“蔺稷知晓了丹朱一事，如今将以王简为首的五位太医令全部拘入了司空府。陛下为消他余怒，便要将五郎推出去。殿下，我统共就两个儿子。九郎当日迁来洛阳途中遭散兵误刺，已经废了一只手。我便只有五郎这么个全须全尾的儿子了。您和陛下说说，左右蔺稷至今无甚动作，五位太医令还不够他泄恨吗？”

正座上的妇人这会方抬起一双精致妩媚的凤目，“太尉说了半晌，竟说的是政事。孤一个妇道人家，如何插手？”

“阿妹，现在不是置气的时候。我知道为着我献了置|毒于公主牙口、联姻蔺稷的事，你至今还在恼我。但我这不也是为了大齐千秋基业吗？”

“这不就对了吗？”何太后嘴角挽起一个笑，抬手拂过繁复发髻，“如今陛下不也是为了大齐吗，五郎为人臣，如此受过是何氏的荣耀啊。”

“你——”何珣虎目欲裂，须发皆张，被噎吐不出一个字。

倒是何太后还在开口，“也对，到底都是骨肉至亲，怎么说五郎唤孤一声姑母。孤也舍不得。”

“要不这样——”她看着兄长满怀希冀的双眼，话语似溪流，缓缓潺潺，“换九郎交给大司空，反正他残了手，不是全须全尾。”

“如何？”