克罗兹瞪着副船缝填塞匠。船长平时碰到任何不服从就要强势、果断、即刻压制下去的直觉反应，当下在心中升起，但是他提醒自己，这正是他想要的状况。现在该是将不怀好意的人除掉，以拯救信任他判断的人的时机。况且，在这夏末，希吉的脱逃计划说不定还真的有成功机会。关键就在于，如果在冬天来临前某个地方的冰真的散开的话，到底哪里的冰会松散开。他应该让船员们自己做最后的选择，去选择他们认为最好的机会。

“有多少人要和你一起去，中尉？”克罗兹对着哈吉森问，好似他真的是这群人的领导者。

“呃……”这个年轻人说。

“马格纳会跟我们一起去，”希吉边说边做手势叫那个巨人往前走，“还有艾尔摩先生。”

这位个性阴沉的弹药士昂首向前走，脸上充满挑衅的表情，并且流露出对克罗兹的蔑视。

“还有乔治·汤普森……”船缝填塞匠继续说。

听到汤普森也是希吉的党羽，克罗兹一点也不惊讶。这个船员向来就粗鲁、懒惰，只要还有兰姆酒，一有机会就喝得醉醺醺。

“我也要一起去……长官。”约翰·莫芬也出来和那几个人站在一起。

刚满二十六岁的威廉·奥瑞恩也一言不发地走出来，站在希吉那伙人旁边。

接着，幽冥号的船缝填塞匠詹姆士·布朗和他的副手和法兰西斯·丹恩也加入那群人。“我们认为这样最有可能活下去，船长。”丹恩说完把头低下。

克罗兹还在等待鲁本·梅尔与罗伯·辛克烈表明立场。他知道，如果今天聚集在这里的大多数人都加入这群人，往南逃的计划就会泡汤。但却惊讶地发现惊恐号的次阶军官助理威廉·吉伯森及炉工路克·史密斯也缓步走向前。他们在惊恐号时做事认真尽责，拉小船时也算是强壮的拉夫。

查尔斯·贝斯特也向前走，他是幽冥号上相当值得信赖的船员，向来对郭尔中尉非常忠诚。后面还跟着四个船员：威廉·杰瑞、曾经在嘉年华受过重伤的沃可、年轻的约翰·史崔兰，和亚伯拉罕·席立。

总共十六个船员站在那里。

“没有别的人了吗？”克罗兹问，他感觉有种突然放松的空洞感，像极了天天伴随他的饥饿感，正在啃啮着他的肚腹。+六个人站在那里，他们会带走一艘船，但克罗兹还有够多忠诚的船员和他一起朝贝克河迈进，同时也还有足够的人手留在解救营照顾病患。“我可以给你们那艘侦察船。”他告诉哈吉森。

这名中尉感激地点了点头。

“那艘侦察船到处有裂痕，而且已经被改装成只适于在河里航行。还有，想到还要拉那部雪橇走，我的屁股就开始痛起来。”希吉说，“我们要一艘捕鲸船。”

“我只能给你们侦察船。”克罗兹说。

“我们还要带走乔治·钱伯斯和大卫·雷斯。”副船缝填塞匠说。他两腿张开、双手交叉在胸前，站在那一群人前面，活似一个说话带有伦敦土腔的拿破仑。

“你说什么鬼话。”克罗兹说，“你为什么要带两个无法照顾自己的人走？”

“乔治还能拉小船。”希吉说，“而且我们过去就一直在照顾大卫，我们希望还能继续。”

“不对，”古德瑟医生往前走到克罗兹与希吉那伙人正紧张对峙的地方，“你们根本没有照顾雷斯先生，而且你们也不会想要让乔治·钱伯斯当你们的同行伙伴。你们只是想拿他们两人当食物。”

哈吉森中尉不敢置信地眨了眨眼，只见希吉握起拳头，向马格纳·门森做了个手势。这矮小的人和那巨大的人向前走了一步。

“就停在那里，不要再往前走了。”克罗兹大吼。在他身后三个还活着的陆战队员——下士皮尔森、二兵哈普魁，以及二兵希里虽然带着病容，而且连脚步都站不稳，都已经举起长长的毛瑟枪瞄准两个人。

更重要的是，大副德沃斯、二副考区、水手长约翰·雷恩以及副水手长汤姆·强森也都把霰弹枪举起来瞄准希吉他们。

哥尼流几乎是像狗一样吠叫着。“我们也有枪。”

“不对，”克罗兹船长说，“你们没有。在集合的时候，大副德沃斯就把所有武器都收集起来了。如果你们明天就乖乖离开，我可以给你们一把霰弹枪和一些弹药。如果你现在敢再向前走一步，你就会看到我们在你们的脸上开枪打鸟。”

“你们全部会死掉！”哥尼流·希吉用他骨瘦如柴的手指指着沉默地站在集合队伍中的人说，同时用手臂划了一个半圆，看起来就像一座瘦巴巴的风车。“如果你们要跟随克罗兹和另外这几个笨蛋，那你们全都会死掉。”

副船缝填塞匠突然转身朝向船医。“古德瑟医生，你刚才说我们是不怀好意才留下乔治·钱伯斯与大卫·雷斯。那些话我们不会跟你计较，跟我们一起走吧。你救不了留在这里的人。”

希吉用轻蔑的手势指向用来安置病患的几个松垮垮的湿帐篷。

“他们其实早就死了，只是大家不承认罢了。”希吉继续说，他虽然骨架瘦小，却能发出响亮的声音。“我们能活下去。和我们一起走，将来可以再见到你的家人，古德瑟医生。如果你留在这里，就算跟克罗兹一起走，也只会成为一个死人。和我们一起走吧。”

古德瑟从手术帐篷出来后，就一直忘了将眼镜拿下来，现在他才把眼镜拿下来，用他沾血的毛质背心的衣襟当抹布，不疾不徐地把镜面上的湿气擦掉。他个子矮小，嘴唇和小男孩一样饱满，下巴向内缩，先前颊须没蓄成而往下长出一道卷曲胡子遮住部分下巴。古德瑟一副轻松样。他把眼镜再戴起来，看着希吉和他后面的人。

“希吉先生，”他轻声说，“虽然我很感激你这么仁慈大方地要救我的性命，但是你要知道，其实你并不需要我跟你们一起去，帮你们肢解两位同船伙伴的身体，让你们可以将一些肉贮藏起来。”

“我不是……”希吉说。

“即使是平常人也可以很快学会肢解的解剖学，”古德瑟打断他的话，声音强硬到足以将副船缝填匠的话压下去，“这两位被你们当成私人粮食库带着走的先生中有一个死掉，或者当你们协助他死掉时，你们唯一需要做的事就是将一把船刀磨到和手术刀一样锐利，然后开始切割。”

“我们并没有要……”希吉大喊。

“但是我强烈建议你们带一把锯子，”古德瑟的声音再次压过他。

“可恶！”希吉尖叫。他和门森又开始向前走，但是副官和陆战队员再次举起霰弹枪与毛瑟枪，他们又停了下来。

船医完全不受影响，甚至没看希吉，手指着大块头马格纳·门森，仿佛他是一幅挂在墙上的解剖说明图。“当你真正动手去做的时候，和切割圣诞节的鹅肉并没有什么不同。”他在空气中对着马格纳的上半身做出垂直往下切的手势，接着再在他的腰部下面横切一道。

希吉颈部的筋肉紧绷，苍白的脸变红，但是他没再说话，让古德瑟继续说下去。

“我会使用切掌骨专用的小型锯，从膝盖处将腿锯成两截，当然，也从手肘处将手臂锯成两截，然后再用一把锋利的手术刀把最好的部位切下来。”

站在克罗兹身后的那群人后方，有船员突然跪倒在地对着砂石地呕吐，不过并没吐出东西来。

“我有一种叫做挟钩的特殊工具，可以把胸骨撬开，并且把肋骨夹出来，”古德瑟轻声说，“但是很抱歉，我不能借给你。一把好的船用锤子及凿子同样能办到。你们应该已经注意到，每艘小船的工具箱里都有。”

“我建议你先花时间把肉取下来，把你们两位朋友的头、手掌、脚掌、内脏，柔软腹腔囊里所有东西，留到以后再处理。”

“他妈的！”哥尼流·希吉大声咆哮。

古德瑟点头。

“喔，对了，”船医轻声细语地补充，“如果你们要吃对方的脑，事情又简单多了。只要把下巴的下半部锯下来，连着下排的牙齿一起丢掉，然后用刀子或汤匙边挖边凿地穿过柔软的上颚伸进头盖骨里。喜欢的话，你们还可以把头颅倒转过来，大伙儿坐成一圈，像吃圣诞布丁一样用汤匙伸到头壳里把对方的脑挖出来吃。”

没有人发出任何声音，只有风声及海冰的呜咽声、破裂声与劈啪声。

“还有其他人要在明天离开这里吗？”克罗兹喊着。

鲁本·梅尔、罗伯·辛克烈，以及撒母耳·哈尼——分别是惊恐号的水手舱班长、幽冥号的前桅台班长，以及惊恐号的铁匠——走了出来。

“你们也要和希吉与哈吉森一起去？”克罗兹问。他没有让自己表现出心里的震惊。

“不是的，长官。”鲁本·梅尔摇着头说，“我们不是和他们一伙。但是我们想要走回惊恐号去。”

“我们并不需要小船，长官。”辛克烈说，“我们想要直接穿过这个岛，就像长程越野健走。也许离开岸边后，我们会在内陆发现一些北极狐之类的猎物。”

“方向的掌握会是个大问题。”克罗兹说，“指北针在这里一点用处也没有，而我也不可能给你们一个六分仪。”

梅尔摇了摇头。“不用担心，船长。我们会采用推测定位法。只要在大多数时刻都让那他妈的风，原谅我又讲粗话了，长官，直接朝我们的脸吹来，我们走的方向就没错。”

“在还没成为铁匠之前，我也当过水手，长官。”撒母耳·哈尼说，“我们都是水手。如果我们没办法死在海上，至少有机会死在自己的船上。”

“好吧，”克罗兹对着还站在那里的人，也提高音量让帐篷里的人听见。“我们会在六钟响时集合，然后把所有的比斯吉、烈酒、烟草和食物分一分。每个人，即使是昨天和今天才动过手术的人，也要被带到分配食物现场。每个人都可以看到我们还有多少东西，而且每个人分到的都相同。从现在开始，每一个人，除了几个要由人喂并且受古德瑟医生照顾的人之外，都要负责照管自己的粮食配额。”

克罗兹冷冷地看着希吉、哈吉森和他们那一伙人。“你们这些人，在德沃斯先生的监督下去为那艘侦察船做好行前准备。你们明天天一亮就出发。而且，在六钟响回到这里参加物品与食物分配大会之前，不要再让我看到你们的脸。”