阿念眨了眨眼睛，很重要的人……

“是什么人呀？他在哪里？”阿念抬头看向陈翎，充满期盼。

陈翎轻声道，“在安城，从这里去到安城还要三日，等去了就知道了。”

阿念小鸡啄米似地点头。

陈翎看着他，只见阿念在一侧坐得端正，自己认字的时候也带着欣喜，心中仿佛忽然有了盼头一般，脸上挂着笑意，却不会缠着大人耍赖。

是越发懂事了……

陈翎有时看着阿念，也会忽然想起沈辞。

——（你总习惯照顾人）谁说的，我在家中排行老二，从小都是父兄照顾我。

——还有我父兄，你们好就好，我已经知足了，眼下，我比早前任何时候都开心。

陈翎收回目光。

陈宪这条毒蛇，一定不会避开沈迎。

沈迎就是他手中的一张牌，迟早会被用来反咬沈辞和沈家一口……

沈辞早前就是她的伴读，怀城之乱时，又是沈辞不顾性命救她。

沈辞是她身侧的人，陈宪要对付她，一定会先拿沈辞开刀。

沈迎，就是陈宪用来对付沈辞和沈家的这把刀，只是这把刀，未必是刀，也可能是双刃剑。

——陈宪这一步迈过，陛下才是真正的君临天下……

陈翎端起茶盏，眸光轻敛。

***

抵达安城是三日之后的事。

此行天子低调出行，紫衣卫也是便服随行，又分散在各处，入城的时候，没有让沈家的人来城外迎候。

马车缓缓停在沈府门口，顾氏在大门外等候多时，见马车停下，顾氏紧张得喉间咽了咽，腿脚也有些发软，但还需上前迎候。

阿念见马车停下，启善撩起帘栊后，方嬷嬷先下了马车，而后抱了他下来。

他抬头就往沈府门口的匾额看。

“沈府。”

这两个字他都认识。

陈翎也从马车上下来，阿念便自觉跟在父皇身后。

沈迎没有官职在，顾氏也没有诰命在身，从前不曾见过天子。

当下，只见一身白衣锦袍的天子从马车上走下，风姿绰约，清雅俊秀，整个人似谪仙一般，顾氏还是吃了一惊……

自安早前一直是东宫伴读，跟了天子多年，但凡回到家中，都会提起天子模样生得好看，也温和隽永，顾氏听了许多，天子在顾氏心中也一直是这般印象。

但等真正见到天子时，那种与生俱来的君王气度，与谪仙般的面容和风姿结合在一处，还是让人略微失神了去。

顾氏虽是商贾之家出生，但在沈家主持中馈多年，礼仪悉数是知晓周全的。

当下，见天子上前，顾氏迎上，没有开口直接唤天子和陛下，而是福了福身朝陈翎道，“贵客远道而来，父亲已在家中等候。”

陈翎轻嗯一声。

顾氏拘谨，不怎么敢抬头，直接迎了陈翎和阿念入内。

方嬷嬷，启善和石怀远等人都一并入内，马车和旁的侍卫陆续都有安排，也有紫衣卫四散开来，守在沈府各处。

等到入了府中，到清净处，并无旁人的耳目，顾氏才恭敬道，“陛下。”

陈翎颔首，“朕正好途径安城，听到消息就来了。”

顾氏抬头看向天子，心中仍紧张得砰砰跳着，“原本以为是风寒一场，但父亲却忽然病重，已请大夫照看了半月有余，不仅没见好转，反而病情越加眼中，父亲他，他已经半月没下过床了……”

陈翎略微皱眉，“大夫怎么说？”

顾氏紧张得手都在颤抖，“大夫，大夫说……说让准备后事。”

顾氏说完，还是伸手抚了抚眼角处，有哭腔在。

身后的方嬷嬷和启善都听得心中一惊。

阿念大抵能听懂的，有人病了，还很重，有半月都没下床了。但旁的诸事后事之类，阿念却是听不懂的，但也眨了眨眼睛，安静而好奇得看向顾氏。

陈翎略微怔忪片刻，稍许，又垂眸，“让人给自安送信了吗？”

顾氏颔首，“回陛下，已经送了，但才去不久，书信往来需要时间，再加上自安要从立城边关赶回，就算夜以继日，也要二十余日，怕是……”

顾氏再度伸手掩了掩鼻尖，哭声道，“怕是赶不及了。”

阿念听到沈叔叔的字，睁大了眼睛，却没有打断父皇和跟前的夫人说话。

而阿念身后，方嬷嬷，启善和石怀远都愣住。

陈翎沉声道，“朕去看沈老将军。”

顾氏这才松开衣袖，刚应了声，才发现天子身侧的小太子一直在打量着她。

顾氏方才的注意力一直在天子这里，心里既又紧张，又不敢多看向天子处，就怕出错，更勿说再分精力去打量太子这里。

眼下，顾氏才看向太子的一眼就愣住。

太，太子他……

顾氏心头骇然，阿念已经跟在陈翎身后一道往沈老将军屋中去。

顾氏良久才回过神来。

自安？

怎么同自安那么像……

顾氏脑海中骤然掠过无数多念头。

——有心仪的姑娘了？

——（沈辞脸红）谁说的？

——爹恨不得昭告天下。

顾氏当时还掩袖笑了笑，知晓他是真的喜欢，才会这幅木愣愣的模样。

但眼下，太子分明……

顾氏脑海中嗡嗡作响，原本就有些混乱和紧张的情绪，当下更是连带着早前沈辞的叮嘱混杂在一处。

约是去年十一月的时候，沈辞告诉她，有重要的事同她说，她那时还以为是年关相关的事。

早前自安在边关，一直未曾回家中，同父亲的关系也有些僵。但这次自安救驾有功，随天子回了京中，也同父亲破冰，家中上下都高兴的，也想着年关时候热闹一场。

她以为沈辞是同她说此事，但沈迎牵她在小榻上坐下，自己单膝跪在她跟前，抬头同她说话。

她眸间意外，又忍不住笑，“今日怎么了？”

沈迎看她，温声道，“阿枝，年关起，我便不能留在家中了。”

她脸上的笑意慢慢敛去，“怎么了？”

沈迎不会开这种玩笑，更不会像眼下这样，握着她的手放在唇边，眼中温柔缱绻，“阿枝，我原本是想年后再入京，陪你和山海，还有爹过年关的。但眼下自安去了边关，我要提前带山海入京一趟，不能留在家中过年了。”

顾氏惊讶，自安去了边关，同他要带山海入京有什么联系？

沈迎笑着看她，说话的时候也一直握着她的手，目光里有温和，也有不舍，让顾氏忽得心慌。

沈迎轻声道，“夫人，出了些事牵连了沈家，要保全山海，便要把山海过继给自安。”

顾氏顿住，许久，才似反应过来，“行云，到底出了什么事？”

顾氏担心，什么样的事需要将山海过继到沈辞处，而且，年关前就要赴京？

沈迎温声道，“阿枝，此事知晓得越少越好，才不会牵连其中，旁人问起，也同你没有关系。入京之后，我有旁的事情，许是去很久，也许是不会回来……把山海过继给自安，山海也好，你们也好，才都安全。”

见沈迎眼中氤氲，顾氏眼泪在眼眶中打转，“行云，到底出了什么事，你别吓我……”

沈迎似是这一段时日的忐忑和波折一直压抑在心中，眼下，才埋首在她怀中，没哭没闹，只是温和平静道，“阿枝，我做了错事……我没有旁的法子，我只有这条路。”

顾氏唇畔轻颤，“可自安在边关，你去京中做什么？”

“阿枝，无论自安在哪里，我要山海去见的人，是陛下。”

顾氏整个人僵住，即便她再不了解朝中之事，但需要将山海过继到自安名下，又需要保全沈家这样的话，顾氏紧张得喉间重重咽了咽，“是，是陛下要你的性命吗？”

沈迎沉声，“是旁人要沈家的性命，断天子臂膀，是我，一步错，步步错，将沈家全盘拖进了沼泽泥泞，要想保全沈家，当存扼腕之心，阿枝，是不是对不起你和山海。”

“你走了，父亲怎么办？”顾氏泪盈于睫，“父亲怎么接受得了？”

沈迎拥她，“阿枝，就告诉父亲，我会告诉父亲，我有要事外出几年，等几年后，风波过去，你再告诉父亲。阿枝，替我好好照顾爹……”

“行云。”顾氏也拥着他，整个人都轻轻颤着。

沈迎伸手绾过她耳发，温声叮嘱道，“我带山海离开之后，切记不要打听旁的，如果陛下让你做什么，你就做什么。自安同陛下有少时的情谊在，即便当初陛下让他去边关，也一定是护着他。这次自安为了救驾，险些连命都丢了，他与陛下共患难过，同陛下之间的情谊，旁人比不了。眼下，只有陛下才能救沈家，也只有陛下会因为自安救沈家。山海年幼，将山海过继在子安名下，就是自安的儿子，陛下会护他；山海留在陛下跟前，是人质，陛下才能对自安放心。阿枝，旁的事情我都已处理好，未及之处，陛下若是周全，你悉数照做。”

顾氏眼泪止不住下落，“好。”

而后，顾氏又道，“你是能瞒着爹，但自安要是问起，要怎么说？”

沈迎替她擦眼泪，“你尽数不知，日后，当让他知晓的，陛下会告诉他，不让他知晓的，陛下一个字都不会提。在陛下心中，自安重要。所以为了山海，你，自安，父亲，沈家，还有顾家，此事都要慎重。”

听到此处，顾氏倒吸一口寒气，“行云，你，你是做了诛九族的事吗？”

否则不会无缘无故提起顾家来！

沈迎没有应声，顾氏知晓他是默认……

顾氏拥他，“你怎么这么傻，你怎么会做这种事？你……”

顾氏忽然反应过来什么一般，“行云，你可是被人利用了？太傅？”

沈迎怔住。

顾氏摇头，“你真当我不知晓，你从典州回来，你背上就有烧伤，你一直瞒着我，不想让我知道。后来又特意借我母亲缘由去了顾家，路上遭遇了流匪，你也不让报官。”

沈迎拥紧她，“阿枝，我对不起你和山海。照顾好爹，还有你自己，若有来世，来世我再还你……”