没多时，最后排那一溜空屋子果然亮起了火光，附近也有多处宅子亮起了火光，门前踢踏声和骂骂咧咧的声音愈近，院里众人面色青白交加，好不难看。

外面的贼人在撞门，还恐吓着，叫骂着，夹着不知哪里来的口音，大门吱呀响，还没撞开，画角身子抖的筛子似的，贺嫂子也牙关响动，玲珑握着柄火把，紧咬了一下嘴唇，生生咬出一层血来，借着疼痛缓解过度的惧怕紧张。

见小童实在怕的狠了，就推他一把：“到墙上去，爬在上面别动，也别出声儿。”

小童刚爬上高墙，往外一望，吓的立时缩了头，只能慢慢伏在墙上，大气都不敢出。

大门一直撞不开，外面的人愈急，整个门框子都咚咚响。门里的人，冷汗直流。

忽的，小童抬头一看，顿时溜下墙来，高叫到：“姑娘，守备营的人来了。”

玲珑问：“贼人有多少？”

“不足二十人，我见别家门口也有。”

“守备营的人离这里多远？多少人？”

“就在对面那条街，有一队人，看不清多少。”

玲珑压了压心跳，想了一瞬，看向维樘：“我想关门打狗。”

维樘气息一滞：“胡闹。”

玲珑继续说：“父亲那里，朝中的问责是难免了，唯今，只能尽力揽下一份功劳来减少父亲的罪责……”

“不成”

“当下，只能听我的。”

维樘仍然坚持：“不成。”

玲珑不看他，转头吩咐：“张大叔，开门。”

张大叔想了想，提着一把砍刀，一刀将门鞘打落，大门轰然而开，撞门的贼人冷不丁扑了进来，踩上绳套，前面绊倒一排，后面的人不提防，也带倒一片……

“扔——”

点了火引子的面坛子尽数砸在门前悬空的青石上，面粉四散，然后——

“轰——”飞扬的面粉顿时炸开来。

……

待守备营赶到，便看到几十个贼人痛苦嚎淘在地，身上血肉模糊，一进门就闻到了烧焦的皮肉的味道，一群人拿着竹削将他们围着，正中站了两个人，一个十六七岁的少年，一个十三四的少女。

少年目色有些呆愣，少女见了许多人，立刻躲在少年身后，推了一下少年，而后半掩着身子，悄悄退出院里……

守备营一时愣住。

张大叔引着维樘上前报备事项，维樘似是才醒悟过来，往后一瞧，见不见玲珑的身影，又见画角和贺嫂子也不见了，心知玲珑是悄然离开了，眼下只他一个人了，想到这个，才强打起精神和来人报备家中信息。

他还木着，张大叔却说：“有一伙人闯了后院，烧了一排屋子又抢了些东西走了，我家大人早在事端初起就去了衙里，留我等守在家里，如今，我家大人那里如何，诸位可知道？”

其中一人说：“顾大人也带着衙吏护卫着府衙，这时许是安全了的，你们不必担忧。”

“如此就好。只是这些贼人……”

“自是府上的功劳，我等记了人数，便拘了去。”

“有劳诸位。”

“不敢，只是，这些人这伤……”

“哦，是用酒坛烧的。”

“是用酒烧的吧？”

张大叔躬身：“小人慌乱，说错了。”

“无妨”

倒有一项难事，这些贼人烧的严重，连走都不大会走了，要怎么拘？

最后扯死狗似的，扯着出了顾府。

守备营的人还疑惑：“用酒烧的？也没闻见酒味儿啊？”

另一人叱他：“管他是用什么烧的，横竖这是顾大人的功劳，记下就了事，何必多探问。”

张大叔重新关了门，擦了擦脸上的冷汗，一屁股坐地下，再起不来。

那一夜，顾父一直没回来，家里大门也没开过。

玲珑接了顾母并几个姨娘回屋，人心慌乱，又冷又怕，都打着颤，玲珑也在颤抖，腿也发软，不过还是硬撑住了。

见大家还是无措的很，玲珑说：“若睡不着，就去厨房拾掇一下，煮两锅面条子，大家热热的吃上两碗，胃里暖了，心也就安了。别的事，等天亮之后再说，放心，咱们家现下是安全的，不会再有贼进来了。”

然后各自回屋，玲珑没回自己屋，就和顾母在上房里对付着睡了。

再次醒来，天光大亮，顾母不在，屋里就只她一个，起身时发现头晕的很，摸了一下，果然有些发热。

这倒不碍，摸了衣裳穿好，向后院寻去，却见家里所有人都在烧掉了的那溜屋子那里，清理着余烬和未烧尽的椽子。

关关娘一改昨日的慌张，煞有其事的跟大家伙讲烧房子的经过：“……这火一起来，唬的我愣是出了一身冷汗，还想着，好端端的屋子说烧就烧了，姑娘这心里怎么想的？正心疼呢，就听外面闹起来了，左右两家里闹团团的，哭的哭嚎的嚎，可渗人哩，那伙人见了咱们屋子烧着了，又见了鸡从角门逃出去，走到门口了，竟是没进来，去了别家……阿弥陀佛，那一时，我真真要吓死了……”

李家小子接过话说：“那算得了什么，姑娘在前院……”

正说着，就被人打了头，转身一看，是他爹。又想着昨日张大伯的交待，李家小子也不敢说了，只含糊着说：“姑娘让我们用竹子做刺刃。”

妇人们不知前院发生的事，只叹道“姑娘真是好胆量”，唯贺嫂子只附合着，却一句别的话都说不出来。

姑娘岂只是好胆量，她还杀伐果断，说杀人就杀人。

顾母不喜欢众人议论玲珑，就说：“姑娘是去前院看望兄长的，她一个女孩儿家的，能做得了什么？以后不可再说这样的话，传出去，家里女孩子的名声都别要了。”

众人应喏，丢开玲珑，又说起别的事。

总有人眼尖，往外一扫，就看见玲珑走来了，便打招呼：“姑娘来了？”

顾母看见玲珑，嗔怨道：“何不再多睡一会儿？”

玲珑笑：“睡足了就醒了，瞧这里热闹，过来看看。可使人看过父亲了？”

“你张大叔一早就去了，说是没伤着，不过要多忙几日了。”

“可看望过街坊四邻？”

顾母一怔：“如今这个模样，人家里都乱着，咱们也不好冒冒然登门去，且等一两日再说罢。”

一两日可迟了。

玲珑吩咐关关娘：“婶子，你带些能吃食去这四周家里走一走，问别人家有什么难处，要是能办的，咱们宁辛苦些，也能帮着办。贺嫂子你带兄长去父亲同僚家里走一走，还是一样的话，有咱们能帮的，也是要帮的。家里这些屋子且不急着清理，等事了再清理也是不迟的。李大叔，你和你家小子就守在门口，谁家有事就帮着支应一下，这几天，要累你多劳动了。”

几人看了顾母一眼，见顾母没反对，就应声出去了。

顾母其实气玲珑自作主张，但这么些人在，不好说她，带她回了上屋才说：“你一个小娘子，问都不问我一声就做了这个决定，规矩都不讲了么？我说过别人家正是乱糟糟时候，这时候不好上门，要不让人家怎么看？迟个一两日，等人家收拾齐整些再上门，这才是正经礼数。”

玲珑扶她做好：“如今哪能讲什么礼数，只管讲人情才是，别人乱着，正需要帮助的时候，咱们上了门帮扶她一把，这才能结下交情……父亲此时举步维艰，就怕没人肯帮衬一把，咱们做这些事，纵是结不下善缘，但凡父亲那里有人肯多说两句话，少些人落井下石，这就是咱们最大的善缘了。”

顾母未曾想玲珑竟想的这么长远，知她这种行为是僭越，又不忍说她，只好叹气：“罢了，你主意大，我是说不过你的，横竖这些事我不会处置，就由你拿主意吧。我夜里摸你有些热，怕是夜里惊着了，如今可还好？”

“略有些头晕，一会儿吃上一丸药，再蒙个被子睡一觉就不妨事了。你身子没什么大碍吧？”

顾母苦笑：“我能有什么大碍，一早就躲的好好的，只让一双年幼的儿女去面对贼人，想起来就羞惭的不得了，偏我又没多少见识，纵想帮你们也是帮不上的。”

玲珑默然，这也是没法子的事，内宅女人喜怒哀乐都不由已，自然也没多大能耐，不独顾母一个没了主见，多的是没主见的妇人，像昨天那种事，若贼人进了家门，妇人们了不得就一刀抹了脖子，哪个想着要拼一拼的？

这世道从没教过她们长见识、有主见、去拼命。

头有些晕沉，安慰了顾母几句，玲珑就回自己屋找了一丸药，就着冷水吃了，然后就爬上床，蒙了被子又睡过去了。

顾父这里，也一天一夜多没合眼了，布政司衙门被放了一把火，所幸顾父去的早，重要的案卷早藏来了，后来来来去去了许多人，顾父都是倦怠着和人说话，将人一波波的打发走，自始至终没多说一句和案卷有关的话。

这次事故，他心知苏北这批官员都难辞其咎，自己也不能免责，故而不做别的事，只一心协助地方上对受了害了民众进行统计并做些补救措施。

请罪书也递上去了，只等京里下达责罚通知。

家里无人伤亡实是万幸，且喜女儿行事周全，处事果决，这几日，陆续有同僚过来道谢，排挤之心顿去。

只大家想到此次事故，又不免相觑着苦笑，这一场，前嫌尽释是好事，同样的，朝廷的责罚是无论如何都免不了的了。

守备指挥使与副指挥使都下了罪诏，官职已然保不住了，又不知新上任的指挥使是何种人，可千万不能像前指挥使一样的酒囊饭袋，贼人都杀进来了还不知道贼人是谁。

罢了，横竖这一遭是经受住了，且看以后吧。

未等顾父回家歇两天，新上任的指挥使就到了，人家来了可客气，下帖子将差不多的官员都请去吃酒了。

顾父心知宴无好宴，便去了。

新指挥使姓林，看着不像个武人，很是端方雅肃，只是开了口，这种假像就没了，他见了顾父，好一通夸奖，说顾父是文人风骨却有武文精神，衙里守卫的好，家里守卫的也好，儿子教养的尤其好。啪啪啪往顾父肩上拍了几巴掌，疼的顾父好玄没呼出声，强忍着笑脸，说了几句客气话，好容易落了座。

这个莽夫。

果然宴无好宴，酒过三旬，林指挥使就亮了他的锋刃——给守备军添置装备。

要马匹，甲衣，利刃，还要油水足够的食物。

是用公库财物添置，还是用个人私产捐赠，都可以，只是公库出的财物得官员们自己上报，上面批准多少他不管，反正得把装备添全了，公库的不够就私人来凑。

这完全就是耍混蛋，明抢。

不过这与顾父干系不大，他只管案卷户籍与督察，却不管钱粮，这事，该由管钱粮税赋的人来头疼。

再说私产，那就更轮不到他了，衙里上上下下谁人不知道他家无恒产，家里窘的连薰香都买不起，所以，这事依然无他无关。

挨了三巴掌，倒是不亏，能安稳坐着吃饭了。

他坐的安稳，别人却是如坐针毡，好容易散了宴，一众官员逃也似的离开这鸿门场，彼此长吁短叹，报怨武将果然是不讲道理的。

没有体统斯文扫地匪徒行径。

顾父呵呵应和了几句，然后没有任何负担的与众同僚告别，回家。

他不必为此事为难，甚好。

如今最为难之事就数维梌兄弟两个，未归家来，想是去了微南，迎了新妇再一并回来。

此时的顾父也有了闲心，着意安排家里六个人，带了迎亲所用的物什去了徽南。

还有一项要紧事，因着维樘那夜的出众表现，许多人家都想将女儿嫁于他，今日这个找顾父说话，明日那个找顾父吃茶，一趟下来，连着八丶九家都看中了维樘，只顾父心里发虚，一家都没应下。

后来朝廷斥令下来，顾父就不为此为难了，有两家逼的很急的官员被免了官，别的官员也多有责罚，或是罚没或是降职，且都自顾不暇，可算是没空惦记维樘了。

顾父也受了斥责，但考量他行事迅捷并未给衙里带来损失且杀匪有功，只罚他半年俸禄，原职不动。

勾结贼匪入城的人，已经判了斩监候，全家发卖，财产查抄入库。

贺嫂子出门回来说：“我的天，好些太太奶奶，养的金玉一般的人，如今却像猪狗似的，脖上拴了绳子，等着发卖。看着人心里发凉。”

“可不是，我若是落到那境地，还不如解了腰带一口吊死，活着也是凭白受罪。”

“都少说两句，姑娘不许我们嚼舌根，做孽的都是男人，她们能知道什么？要能活着，谁想着去死？口下留些德吧。”

“……可她们，还能活下来么？”

“活不活，都是命，命里就该有此灾劫，若不然，她们家男人做下的孽，谁来还呢？难道那些被杀死的人就活该么？”

“是命，都是命。好了，都该干什么干什么，过几日，新奶奶就来了，宴上的菜品可不能出了叉子。酢鱼的人呢？又跑出去了？”

“来了来了……”

经了那么一场祸事，很是应该用喜事来冲冲的。

别家气氛如何不晓得，只顾家这几日热闹极了，大郎娶新妇是一个喜事，家里人都平平安安是一个喜事，家主大人没降职或是调任又是一个喜事，既是喜事，很该热闹些。

这喜庆热闹当头，偏顾父又遇着为难事了。

那位守备指挥使林大人也看上维樘了。

顾父口中泛苦，还迁怒于维樘不成器，他若成器些，那天夜里玲珑就不必以女儿身做出许多了不得的事来，事后还要尽数推到兄长身上……若维樘成器些，自己也不必为难，挑一家正适合的姑娘与他订了亲……

只是他性子端方，到底做不出骗亲的事来，为了不与林家结怨，特意找了个时间，约林大人去一处僻静的地方喝酒，喝的有三分微薰时，这才斟酌着，将那夜的实情告知。

言下之意，不是他看不上林家的门第，实在是家中儿郎盛名之下其实难负，怕到时候委屈了林家娘子。

谁知林指挥使听后并未恼怒，而是抚掌大叹：“若果然如此，那此事就做罢。只我实在稀罕你家小娘子，正好，我家里也有一个佳儿郎，不若，我们换个人再订一回儿女亲家如何？”

顾父：……啊？

立刻就吓的酒全醒了。