2024年7月21日，攻略组成功将第98层的守层BOSS【神灵统治者】击败，进入到了距离通关艾恩葛朗特只有一步之遥的第99楼层。

当攻略组成功通关第98层的时候，整个艾恩葛朗特的六千名现存玩家都彻底情绪高涨的沸腾起来，发表着98层攻略成功消息的艾恩葛朗特日报在这一天卖出了惊人的最高纪录5800多份，也就是说，几乎每一个玩家都看到了这条消息。

而之所以这条消息如此令人感到振奋，最主要的原因不单单只是SAO通关近在眼前，而是因为第98层面对名叫【神灵统治者】的楼层BOSS的攻略战，一度让攻略组陷入了绝境之中。

从7月11日到达第98楼层开始，在攻略组的全力推进下，只用了短短的不到三天时间就将整个迷宫区探索完毕，然而当确认了楼层BOSS的房间，并组织筹划了一系列严密的攻略战策略时，事实却一次次狠狠的打击了所有人。

【神灵统治者】的攻略难度超乎了攻略组一开始的预料，不但第一次的攻略战最后以失败而告终，就连随后的第二次和第三次攻略都是相同的结果。

万般无奈地情况下，在面对【神灵统治者】的第四次攻略战中，以黑衣剑士桐人，骑士姬紫苑和如今血盟骑士团的团长亚丝娜，还有月夜黑猫团，风林火山两个公会为首的顶尖玩家们提出了一个十分具有争议的提议。

那就是……邀请被通缉的红名玩家，剑鬼路希，来一同加入到攻略战中。

不过令人感到意外的是，本应在攻略组的玩家之中争议不休，光是想象就能想到这个提议必定会遭到为数不少的人的反对，但实际上却是攻略组的成员们以超过半数很多的票数表决通过了这条提议。

唯独这种发展是连提出者的黑衣剑士桐人等人都完全没有想到的，而看到这一幕的桐人不禁在心中微微感到感动。

公道和情理自在人心，虽然路希杀人的事实无法否认，但所有人都知道他所背负上的一切，都是因为他一个人接过了其他所有人将要背负的东西而已。

所以才有那么多的人将他视为这个世界中的英雄，路希所拥有的那种强大心性和魄力，恐怕是自己怎么也无法相比的。

而最终的事实结果证明了这个提议无比的正确，在第四次的攻略战中，依靠路希与桐人配合的多次救场，两人终于带领攻略组全体成员成功攻略了第98层。

大批攻略组成员随后纷纷进入到第99层，刚一来到这一楼层，一股熟悉的既视感便在每一个人的心底浮现了出来。

很快人们就发现，这一楼层与一开始第一层的【起始之城镇】极其相似，无论是建筑风格还是楼层的风景环境几乎都完全一样，唯一有些不同的就只有两者的面积不同。

因为第一层的面积是所有楼层中最大的一层，而起始之城镇作为第一层的主要城市，占地面积几乎有现在第99层楼层的三分之二一样大，因此两者在这一点上根本无法相比。

不过除此外，相比起第一层大部分地区笼罩在一片黑压压的阴影中，第99层上方的楼层面积忽然减小了许多，晴朗而耀眼的阳光从各个角度铺满了整个天空和地面，将整个楼层笼罩在一片金色的温暖光辉中，让人感觉心情异常开朗。

而且，在达到99层后，所有人都能够从这一层眺望到最后第一百层的塔顶处，那座耸立着的独立而精致的红色巨大宫殿——【红玉宫】。

踏入第99迷宫区郊外的草地，陆元望着头顶那座巨大的红色宫殿，陷入到了沉思中。

转身看了一眼身后的桐人和紫苑等人，片刻后，陆元平静的轻声说道：“终于来到这里了，虽然通关在即，不过之前在90层的时候茅场晶彦说过，他会在这一层作为守层BOSS等待我们，所以也还不到松懈的时候。”

“其实没想到居然能再和你们一起并肩战斗，这样一来也算是没有遗憾了，各位还请继续加油努力，我也要在这时候说再见了。”

望着路希渐渐离去消失在视线尽头的身影，紫苑的神情变得落寞了下来，想到路希在通关这个世界后回到现实世界不知道会是什么样子，她的心情也变得复杂起来。

“等回到现实世界后，就去再一次找到他！这一次无论遇到什么，我都不会再让他有独自一人抛下我的机会！”

陆元并不是在感情这方面迟钝的木头人，他当然能够察觉得到紫苑对自己抱有的感情，但是陆元也清楚，自己终究无法对这份感情做出回应，只要等到这个世界被通关后，回归现实世界的紫苑自然会在她的世界中度过她的一生。

而同样的，紫苑并不是十分的清楚自己对陆元的感情到底是因两人在这个世界经历的种种所产生的单纯的信任羁绊，还是真的对陆元抱有男女之间的好感。

这份感情，或许只有在现实世界中当面再见到他时，自己才会明白。

……