西山废墟是流窜难民的庇护所。和荒郊野外相比这里至少还有那么些石头房子能够防护野兽袭击。在带着诺姬逃到这里时诺姆还幻想着这里也能像记忆中的村子一样友善，但正如人性在历来在混乱中的混乱表现，有时候越是凄苦的地方同伴反倒比敌人更加危险。

这里不安全——诺姆在来到这里的第一天就意识到了。那些难民有一部分瞪着凶恶的眼神，哪怕笑起来也会让他心头发寒。他们告诉诺姆哪怕是再混乱的地方也需要秩序，问他愿不愿意加入他们的狩猎队，每天靠狩猎功绩从成果中分享食物。

十来个人，每一个都比他强壮。从他们嗜血的眼神和粗犷打扮上诺姆只能选择答应。这为他换来了一间靠在废墟外围的残破石屋，他和诺姬也得以有了一个还算坚固的小庇护所。

当天夜里他从那些老弱流民的口中得知所谓的狩猎队干的不过是剥削行径。那领头的男人叫赖恩，据说手上有几条人命。他们用暴力胁迫废墟里的男人加入他们，又用暴力掠夺他们得来的猎物。那承诺的“按劳分配”不过是场面话，加入队伍的人大多数在狩猎结束时只能分到很少的食物。

当时诺姆很佩服诺姬——因为这所有的一切她都预料到了。在进入地界前她就吩咐诺怒取来泥灰抹在身上，遮住了她在女孩中还算不错的皮肤相貌。如果说这么做和她空荡荡的两截裤腿都还不能算是十足保险，那么男声发音在这伪装基础上则称得上是万无一失。毕竟没有人愿意靠近一个沾满泥灰的男性瘸子，诺姆说那是他残疾的哥哥，这些人也没有生疑。

“赖恩反倒会因此而亲近你。”他记得姐姐是这么说的，“无牵无挂的人没有弱点，有累赘的人才好控制。对他来说只要我这个跑不掉的死瘸子还待在废墟，你这捕猎好手便要永远受他掣肘。”

她再一次说对了。在发现到诺姆那超出常人、从山林生涯中磨练出来的身手之后，赖恩迅速表达出自己的善意。他将二人的住所从废墟外围替换到了废墟中间。这么做不只是提高了他们的安全级别，更是方便将诺姬置于监视之下，好以此来控制这年轻的猎手。但诺姆却不会因此而对他有一丝信任，因为他又有听闻——狩猎队会将难民中的女性当奴隶卖掉。

他现在是狩猎队的五夫长。可以命令5个人，有一定的自由权限。每天得到的食物相比老弱要格外丰盛，比他逃难前的日子要滋润的多。可即使如此诺姆也很清楚这一切都是建立在危机之上。一旦让任何人发现诺姬隐藏的真面目，他们不只是要中止生活重新逃难，更有可能得面对来自同伴的刀刃，两人都有可能落到最坏的下场。

这里是弱者的庇护所，却也让他毛骨悚然。因为难民在废墟里所能获得只有“生命”，自由和尊严无从保障。他不止一次看到过狩猎队的男人欺凌少女，甚至有些时候还见过他们随意杀人。他不只是害怕继续待下去会不会按耐不住闹出事情，更怕在这环境中待久了自己也会被他们同化。

所以他才要继续成长，继续变强。当他有足够的能力守护诺姬，他就会带她从这里离开。无论是去那些有真正文明的城镇村落寻求生机还是继续在途中逃难，那都比留在这鬼地方好。

现在他就是独自一人脱离队伍在丛林前进，因为有些时候他并不愿意将得到的猎物全部上交，尤其在诺姬提醒他后，他知道有不少魔能生物的血液和内脏组织可以用来强化身体。

一手拿钢筋长矛，一手持锋锐短刀。诺姆弯腰跨过一节树根，看到前方的空地上有一头树山羊正在低头觅食。

这种羊身高约1.5米，比一般的羚羊更加敏捷。适应环境后它们可以在丛林中生活，因能在树枝上跳跃被如此命名。

树山羊不是魔能生物，但它的肉经过处理后却是难得的美味。诺姆记得姐姐最喜欢吃盐焗羊肉，他已下定决心要干掉它并私藏下来。

靠近废墟的丛林中有一处断崖河谷，河谷下有个小岩洞，发现它后诺姆便经常拿它做私藏猎物的储藏室。他希望能在太阳下山前用裹好的羊肉把它填满。

树山羊是一种格外机警的动物。它们喜欢啃食植被根茎，每吃几口都要扬起脖子观察危险。诺姆表现的很耐心，他按照猎物的节奏分段接近，只在它低头的一瞬间才多走两步。就这样他离树山羊渐渐近了。在确保距离后他找准这只羊恳头的间隙，手中长矛像一道黑色闪电般钉了出去。

“咩——”树山羊意识到危险，但已来不及躲闪。长矛穿过它的侧边肋骨带着它歪倒摔在地上，口中一阵一阵的在凄苦哀叫。

“对不住了。”诺姆拿着短刀走过去，蹲下身来在它脖颈一划，干净利落的开始放血，“谁让你是羊我是人，她又恰好喜欢吃羊肉呢。”

放血放了几分钟，诺姆没有放松警惕。为了保险他是拖着羊尸在路上奔行，但走到半路还是被一群“强盗”给拦住了去路。

那是一群迷雾鬃狗。它们老远就能闻到血腥味，是特地赶过来跟他抢东西的。

“麻烦！”少年低头发出咒骂，因为他发现这支鬃狗群落居然有三十来条。这个数量别说护得猎物周全，可能他自己也得交代在这。

看来又得麻烦姐姐帮忙缝伤口了。

捏紧短刀，伸手从羊身上拔出长矛。诺姆屈膝摆出战斗的架势。

虽然这听起来很疯狂，但他想试试看把这些无耻的东西统统赶走。