长途马车顺着山路蜿蜒而下，驶入乡间野道，渐渐被夜色吞噬淹没。而在此时的海崖别墅却还有一个贵客在等待主人，他的处境和梵茵类似，也是被从牢狱中救出来的。

再次看到金斯，艾门内心也有些震动。这个第一次见还精神抖擞的中年男人此刻就像是苍老了十岁。不但身形萎缩，金发两鬓也出现了白痕。可见这场灾难给他的打击有多沉重。也是头一次，她觉得自己的手段太过头了。

“你恨他们吗。”

和金斯的交流就简单多了。她径直走到对方座前，站在旁边冲他发问，“金斯-伯尔根先生，你是否还有生的勇气？是否还打算……对那些伤害过你的人进行复仇？”

复仇——她当然要强调这个单词。因为霍妮那次擅自行动只是救出了对方的妻子，还有两个孩子下落不明，不知道被雅芬送往何处。

事后搜查时他们重点盘问了两个孩子的下落，得到的回复却是“他们被愤怒的约德行长绑上船，一齐推到海里去了”。金斯的妻子芬妮在得知这个消息后伤痛欲绝，再加上雅芬似乎给她喂了毒药，她已经在两天前宣告昏迷，能否苏醒还无法判断……这份仇怨对任何人来说恐怕都是无法轻易承接下的，她现在只想知道金斯的心思，好确定他还有没有价值为她做事。

“复仇？”听到这个词，男人浑浊的双眼骤然发亮。他猛地抬起头，像头野兽一样盯着少女：“如果我效忠于您，您能以荣耀起誓……帮我手刃所有仇敌吗？”

雅芬的动作太快了。可能因为警备队里当时仍有对方的眼线，他们迅速得到消息，将歌罗西的重要人手都调了回去。这其中就包括那个胖子约德，他们现在恐怕已经回了主家驻地。

“我不会亲自帮你。”艾门想了想，歪头说道，“但你可以利用你得到的权力暗中做一些你想做的事。而且如果某个时间点我恰好也在，你可以尝试来找我帮忙。”

“足够了！”男人立刻冲她半跪下去，“伯尔根将誓死效忠于艾温伯爵！效忠于歌罗西港的领主、天罚的代行人、最崇高、最尊敬的近神者！”

“从今往后你就是我的总管。”金发女人从手上摘下一枚印章戒指，“拿着这枚戒指。除了圣焰骑士团，以后我不在的时候你可以暂代我调配任何力量。”

“和敌人有死仇”是最好的投名状。它比什么都可靠，因此她不会吝啬手中的权柄。既然此人能以外姓做到雅芬家的区域主管，她倒想看看，新技术搭配此人的管理能力能产生怎样的化学反应。

只是她并不知道，在万千里外横跨地区的艾莎北部，雅芬家族的主家驻地幽影城正有一场关于她的会议在紧密召开。

那是个幽暗空间。前面摆着一张U型桌，桌子后侧坐了半圈十几个人。几名打着绷带的年轻男女站在长桌中间的凹槽里，默默承受四周的审视。

“高夫。”一个雍容女声尖锐响起，“你是说斯科特很可能死了？死在那个贱人手里？”

“……极有可能是这样的。”为首的高大青年身形一抖，似乎很是畏惧声音的主人，“斯科特老师技艺精湛，但他最大的依靠还是暗影……而高阶的燃烧掌控是暗影天敌。我不认为他还活着。”

“高阶啊……”听到这个确认情报，长桌响起一阵低沉议论：“全艾莎那么多人集合起来也就出了3个，还有1个是外地来的，这怎么就突然冒出了第4个？居然还那么年轻，据说只有20左右……”

“安静。”长桌主位传来一个苍老的声音，“不过是一个高阶掌控者，雅芬可不能被一个小女孩吓乱分寸！”

“高夫，你继续说。”止住议论声，那苍老声音看向下方，“把你们听到的，见到的，自己的感受和猜测都说出来。别害怕会受到惩罚，我知道这次的敌人不是你们能应付的。”

“她实力很强！”吸了口气，高夫按住其他几人，“根据米凯的见闻，她能将火焰塑形赋予体积。且能极其精细的掌控它，能量没有一丝外泄。这是高阶的标志，而且是老练的高阶，不是那种刚晋升的伪高阶。”

“此外，她手里恐怕握有一支融合人小队。”他继续道，“当时我带其他人打算去别墅突袭，即将得逞时突然触动了守卫报警。我无比确信当时我们没有发出任何声响，那就只能是气味，他们可能是通过我们流出的气味或者靠空间感应发现了我们，而这些能力只可能出现在融合人身上，自然人是不可能有的。”

“他们实力如何？”尖锐女声插/进来问道，“以你们改造后的实力，即使对上一般的融合人也能稳占上风，为什么还是失败了？连一份文件资料都没摸到？”

“每个人实力都不算太强。”高夫回答，“个别几个有中阶巅峰的样子，其他基本是初入中阶。但他们人数众多有五六十个，而且配合极其精湛，尤其懂得用火药作战。”

他的诉说再次引起一阵议论。又是那个主位老者喝止了他们，让房间再次回复寂静。

“不要慌。”苍老的声音在房中回响，“别忘了主人享有的无边伟力！这点困难和我们在谋划的东西比根本不值一提，等实验成功后扫清他们不过是一瞬的事！”

“那么老爷子……”尖锐声音在边上发问，“听你的意思，难不成我们现在要忍？任由那个死女人骑在头上耀武扬威？”