玩笑时间过的很快。还没待他们等的无聊，司门便和一位黑衣人偕同回来，带着他们一行五个半人往宅邸里走。

“我叫哈雷，是主人在宅邸的管事。”黑礼服的男人一边走一边自我介绍，“尊敬的塔里亚阁下，整座海王城都将因您的到来而感到万分荣幸。”

“叫我艾温就好。”艾门礼貌的回应他，转而问道：“明天就是会议日期，米斯特阁下这会应该相当忙吧。”

入城的车辆比她想象中多，赶来宅邸提前拜访的人肯定不少。这时对方大概率是在约见别人，如此快的应对速度……应该是特意为了她而中断了和别人会面。

艾门只见过乔尼-米斯特的画像，并未见过他真人。但就这个态度来说她觉得很舒服，看来让诺姬带着资料过来的心思没有白费。

“还好。”叫哈雷的中年男人闻言笑笑，“伯爵配得上这份待遇。”

他的表情不太自然，夹杂着敬畏和一丝丝恍惚。一想到整个艾莎都只有五位高阶掌控者而他面前的金发少女就是其中一位，哈雷的沉稳就荡然无存。

双方一边交谈一边往宅邸内走。艾门和哈雷并列，后者稍微次她半步。霍妮推着诺姬的轮椅跟在后面，剩下三个男人掉在末尾。

走到后院时，他们遇到了另一拨人。对方由一个黑发中年人带头，后面跟着四个年轻人，三男一女。

中年人脸上带着郁气，看到哈雷一行人时稍稍一愣。目光放到他身旁的金发少女，对于她的过分年轻又是一愣。

“哈雷先生。”他的面色阴沉下去，“我可以知道这些人的具体身份吗。”

他叫里斯，里斯-霍顿。这次提前一天赶来海王城，一方面是和乔尼老爷子有交易相谈，一方面则是想给家里的后辈当说客。

后辈就是他身后的这四个人，都是刚毕业拿到资金想自己闯荡。他们的计划是在海王城买下一家炼钢厂小本经营，如果收益不错，两三年内还可以考虑往西边铺设分厂。

霍顿家族是从事矿产业务的，领地在东部，不归米斯特管。但他们有很多工厂和公司坐落在这里。和本地的好几个商会都有合作。

而里斯，他个人认为这些后辈的考虑相当务实。

第一是因为他们中有两个人学的就是机械工程，第二则是他们一点都不好高骛远。不像很多家族小辈，为了证明本事非要在这个阶段自己单干。

家族的主业就是矿产，他们玩炼钢，原材料是不会缺的。普通工厂最头疼的问题他们无需担忧，只要技术过硬，两个季度后应该就能开始回收成本。

但霸主家族对经济入侵管的很严。不是特殊情况，他们不会轻易让外地人收购本地业务。

再加上这些毛头小子不懂事，为了买厂还和别人起了纠纷，如果他不来找乔尼老爷子求点情面，他们就只能灰溜溜滚到家族领地去干别的了。

一开始洽谈是很愉快的。霍顿家族和米斯特家族合作多年，老爷子非常高兴这种关系可以继续下去。只是在他刚想提起这些后辈的时候，管家哈雷突然进来，拉着对方嘀咕了几句。

然后事情就急转直下了。他先是非常茫然的被要求“下次再谈”，然后就浑浑噩噩，被另一位男仆带离了书房。

出来后他才意识到发生了什么——很显然，乔尼老头这是为了见别人而把他给撵出来了！

本来这种事他是不在乎的，两边身份有差距，对方失礼一些也没什么。但在出来的时候四个年轻人还兴高采烈以为事情成了，这就让里斯觉得很没面子，有一股憋屈的怒气无处发泄。

憋屈之余他还相当好奇，想知道那个死老头到底是为了见谁才把他给撵出来的。

安其罗？尼昂？还是雅芬？

那副猴急的架势里斯怎么看都觉得新来者应该背景雄厚。至少不会比米斯特差，应该是同级别的霸主家族。