“你骗鬼去吧！”比尔在他肩膀上来了一拳，突然神秘兮兮的凑上来道：“那个，你听说了吗？”

“听说什么。”韦德不懂。

“切得尼尔死了。”

“嗯？”黑发青年先是迷茫了一会，然后骤然瞪眼，说道：“这不可能。”

皇炮虽然是军事化管理，训练也是出了名的“炼狱式”，可学校配备有水准优良的体侧师和常驻医生，再怎么练也不至于死人。

“是真的！”比尔把他拖回寝室，关上门，小声吐露：“就是昨天晚上的事——据说他受珍妮邀请去喝酒，席间拼命想把珍妮灌醉。但他明显没料到珍妮的酒量比他还好，到最后他醉的跟头迷魂驴一样，一个人在那疯言疯语，而且见人就骂。”

“死因呢。”韦德顿时想起前车之鉴，感触颇深的缩了下脖子，“他总不至于是喝了假酒中毒死的？”

“被撞死的。”比尔的声音稍显低沉，“他醉倒后甩开珍妮跑出去，嘴里喊着要找你决斗。误把冲来的公车认作你，然后也就没然后了……”

“可怜啊……”比尔一阵唏嘘，“那个肌肉猪猡，虽然脑筋死了点但也不至于落到这种下场。大家都觉得他特别倒霉，看来酒这东西以后我们都得少碰……”

送别比尔，韦德一个人拖着手提箱往偏山走。

路上他显得阴郁寡言，没有理会任何一个企图巴结他给他打招呼的。

到了山上别院，他走到特意给他留出来的小木屋里放下箱子。折返到药房，看到驼背老头正在磨药。

“老爹。”韦德问他，“切得尼尔是怎么回事。”

“嗯，你知道了啊。”

修普兰没抬头，大部分心神都在药粉上。

“你现在的身份不同以前，可以出名可以获利，但最好不要有什么生死仇敌一直盯着你想找你麻烦。出于这点考虑我们帮你肃清了障碍。也算是你加入组织的见面礼吧……”

“可切得尼尔跟我不是生死仇敌！”韦德低吼道，“我只是看他不爽揍了他一顿——我没想过要他死啊！？”

“这可由不得你。”修普兰依然没有看他，“想享受就得付出相应代价，如果你觉得这是折磨，不妨把它当做代价之一。”

“但我个人建议你，还是得努力习惯这种‘惊喜’。”他最后说道，“因为从答应加入的那一天起，你的身份就不一样了。”

就这样，日子过去将近两周。

在这两周期间里，他跟这修普兰——以及偶尔回来的杜庞研究药草知识，很快在草药学这一块达到了认证上的专精级别。

韦德以为修普兰当时跟他说的“身份”就是指加入蔷薇骑士。但他很快发现不是这样。

这里时不时会有形迹古怪的陌生人过来短暂小坐，其中有男人也有女人，还有一些看起来根本不像是人的东西。它们的共同点是都具备韦德看不清深浅的神秘力量，而且让他诧异的——对他的态度都很尊敬。

仿佛站在它们面前的瘦弱青年根本不是一个刚加入的新兵蛋子，他甚至能从部分人的态度中读出一丝奉承和讨好。