诸多视线盯紧门口，直到它的轮廓里走出一位穿灰白头蓬的蒙面女人。

第124章 杜鹃的故事（还债168）

她在进入大殿后微微一顿，似乎也有被这里的富丽堂皇震慑了一下。

灰白斗篷自带面巾，导致她的面容看不清楚。但她显然知道这次前来不是面对一般贵族，很快就自己动手掀掉了兜帽。

一刹那，殿堂里仿佛亮了一下——这并不是指她的脸蛋精致有多漂亮，而是她的皮肤，那个肤色和头发简直比艾门见过的雪国女奴还要白皙。

白皙的面容，雪白的长发。温润面庞上是一对深邃闪耀的乌黑眼瞳。这些特征让艾门=忍不住怀疑对方身份，觉得她有可能就是从北方漂泊来的。

“欢迎你，贤者。”抛开猜测，艾门伸手向她发出邀请，“我正准备和阿兰先生谈论你，没想到你就亲自来了。”

“从更先进的、极大可能被神主庇佑过的至高帝国里到来的公主，如果我不亲自来也会显得我没有礼数。”

被无数人尊称为“贤者”的女人微微欠身，“我也很高兴伊卡洛林能迎来你的光临呢，艾门公主。”

仅论第一印象，双方似乎都感觉不错。艾门很快命人搬来两列长桌和一张短桌，带着两列骑长和白发女人共进晚餐。

当然还有阿兰。虽然他依然被限制着人身自由，但他也在少女的左手边获得了一张独立餐桌，正在一边听她们说话一边狼吞虎咽的大嚼食物。

“在猜测你的来意之前，贤者，我想跟你说一个故事。”

酒到半途，艾门命人撤走自己面前的餐具。好整以暇的斜靠在座位上，带着玩味看向对方。

“人们都知道，世上绝大多数的鸟儿都是自己筑巢，自己哺育。就像我们人类一样对自己的后代忠诚认真，有些鸟甚至会极其严厉的教导它们……”

“但这里我要说一种叫做‘杜鹃’的鸟。”

她的声音是极富魅力的。配合那抑扬顿挫的自信语气，包括阿兰在内，整座殿厅里的所有目光都聚焦着她，默默等候她往下讲解。

“杜鹃和一般的鸟不一样。”艾门说道，“这种鸟不筑巢、不孵蛋，更不育雏。它繁衍后代的方式是趁其他鸟雀外出时推走它们鸟巢里产下的蛋，再自己产蛋补齐数量。这样就能欺骗那些被蒙蔽的鸟儿，让它们在不知情的条件下辛勤帮自己抚养后代。”

“有这种事？”阿兰在下面惊呼起来，“这行为简直恶劣透了！……但这种鸟为什么要这么做呢？它们明明可以自己养育自己的后代，为什么要让自己的孩子认别的父母？”

“为了生存。”艾门看向他，“生物的行为即使看上去再不合理，这也是一种自然规律。杜鹃鸟这么做可以省略掉无数筑巢、孵蛋和育雏的时间，它们可以用这些时间寻找更多的食物、更多的配偶、保留更多的体力去产下更多的蛋。这会使得每一枚杜鹃蛋比其他鸟雀的蛋拥有更多能量，以至于它们能更早孵化，通过推开鸟巢里的其他鸟蛋而获得养父母独宠。”

她的声音在殿厅里回荡。不少骑士军官都听入了迷。其中一些反应较快的、脑子比较活络的人开始频频看向白发女子——他们总觉得少女的故事里藏有某种深意。

“如此一来杜鹃的子嗣将获得更多的食物。”艾门也在看茉莉贤者，“它们将拥有更高的存活率，有更大的机会飞出鸟巢去延续族群。而且这种鸟非常聪明的知道‘不能把蛋放在一个篮子’。它会找寻许多鸟巢做一样的事，这更确保了它们的族群能长盛不衰。”

“……很神奇，也很聪慧的一种鸟儿。”茉莉贤者微微眯眼，“但相比这种鸟的行为，我想知道殿下是如何评价这种鸟的。”

“抛开世俗观念的话我很欣赏它们。”艾门笑笑，“自然竞争是残酷的。在种族延续这种事关生死的问题面前道德的要求不过是一纸空谈。我不排斥杜鹃的行为也不觉得它们有错。但前提是……最好不要有杜鹃想把蛋产在我的‘巢穴’。”

这番说辞完全就是在明示了。很多人立刻看向在一边懵逼的阿兰哈温，终于理解了为什么这位大贤者会在这时前来。