“我没有经历过那些，所以我答不上来。”艾门摇头，“但想知道如果换你是我，你会怎么处置一个妄图替换自己，打算从根源层面取而代之的情感骗子？”

不错——这个男人，这个身穿礼服，面容俊美，黑色长发，和少女相貌都有六七分相似的男人，他其实就是影之王，是阴影纪元的‘奈克丝’，是另一个艾门，是她自己……的复制品。

或许也不能这么说吧。因为这个存档时间的真正的复制品——那个影之王应该正在黑棺当中陷入沉睡。她面前的这个则是从上一个存档——从上一个存档的400多年时光中所逃出来的。

“情感骗子……你就这么蔑视和你同等的爱吗。”

男人精神一阵恍惚，看向她的双眼微微眯起，“我留下的影子应该问过你问题，现在我想再问一遍：你是怎么发现我要做什么的。”

“镜子的数量。”艾门闭眼，“史托德祖宅下面藏匿的镜子数量，这是你留下的最大破绽。”

“你既然也拥有过狮心剑，拥有过母树推演复刻的圣瞳，那你应该知道它的视力、扫描能力和分析能力有多强大，虽然现在我只能动用其中的一部分，但就是这一部分能力，让我在停留的短暂时间里看清了那里的镜子数量——174470面。”

“而阴影界的时间历法和旧时代是一样的。当肖告诉你那些影子全都是你之后，我就假设你和史托德的人，你们是每天都要在那里拓印影子。于是我直接将174470这个数字除以365，得到的数值是478，恰恰好是当时我经历的暗历年份。”

暗历478年，这就是阴影界在这个时代现在的时间。

“你让我如何忽视这种巧合？”她反问男人，“我当然会好奇你们为什么要这么做！一开始我怎么想都毫无头绪，直到肖在艾丝美拉达的逼迫下吐露镜影术的第三重奥秘，我才意识到这一可怕的秘术极有可能已经被发动过了，它的作用人只可能是你，是为了让478年时光中铭刻在镜面内的某一个影子打破规则重新苏醒，变成一个有形体的怪物站在我面前！想取代我！”

“是安牺牲了自己发动的。”男人点头，脸上露出赞许之色，“我之所以将镜影术授予史托德就是为了那一刻，只有这样我才能成为‘真实的我’，在虚假的世界里得到和你同级的权柄。”

“同级的权柄……你是说母树的区分吗。”艾门先是一愣，随即露出恍然之色，“因为这本来就是被推演出的世界，如果是原本的影之王，乃至影焰主宰，你们的存在对母树来说就是假的……”

“真实的水滴只有一个。”男人再点头，“那就是你，艾门。你是唯一的一个，特殊的一个。不管影焰怎么谋划着要去吞噬你，暗算你，我都知道她不会成功，因为母树也不希望失败者干扰自己生还的希望。”

“那么要如何扭转这种不公平呢？正常来说我是无能为力的。或者说如果不是约拿的手伸到这里，我根本不知道自己是假的。”

“你说的对，艾门。”他看了看手上沾染的血迹，“我是个失败者，我和她都是。我和她共同失去了所有的亲情以及爱情，甚至就连我的存在也是因此而生。”

“如果没有约拿的到来，我可能都懒得和她争执什么，毕竟我们已经什么都没有了，光靠这些残破的碎片……拥有现代记忆的你应该知道在无法建立基础工业体系的情况下面对无边黑暗想维系生存有多么艰难……他们，这个世界根本不可能坚持多久，在新的物种，新的进化演变完成前所有生命就会彻底灭绝。”

“是他的到来改变了这一切。”他轻声道，“来自另一个时空——瑰丽而又玄幻的背景。他让我意识到自己有可能只是母树创造的替代品，说的更直白些，是‘失败之作’。”

“但我也是有感情的啊。”他的声音逐渐走样，“我也是有感情的啊，艾门……就好像一个已经彻底对生活绝望的人，当他知道还有另一个自己比他过的更好，而且他有机会取而代之的时候，你觉得他该怎么做呢？”

“……我理解你。”

微微张嘴，艾门只感觉房间里的空气让她窒息。

她和男人有相似的过往，有相似的性格，甚至对方就是按她的模板被刻出来的。她当然能理解“自己”的想法，也很明白他当时是如何痛苦与矛盾。

颠倒之棺可以颠倒万物，这应该，确实如她猜测的那样是影焰主宰的能力。

只不过那口棺材的材料和制作有问题，很可能和恶魂石有关，或者干脆涉及到天心宝石。

早在发现事情不对的时候她就假设过：如果黑棺的能力真有那么神，那它确实可以颠倒任何被放置于其中的东西。