“因为信仰对立而爆发的战争在我看来都是不必要的。”艾门看着他，尽量让声音听上去比较柔和，“新教和旧教可以并存，活生生的人不该为争论信仰哪个神就对同胞狠下杀手。”

“……我也这么看。”尼古拉意外看向她的左眼，似乎对她在这种年龄就能拥有如此觉悟感到吃惊，“因信仰而爆发的内战消耗了两个郡的全部潜力。以至于西线和东南沿海爆发战争时我们根本无暇分派军队支援。忽略您说的点从整体看，这场内战直接导致我们在面对战争时少了将近四万精兵。”

精兵……这个说法并不夸张。惨烈的战场就是绞肉机，在那种炼狱，自然是拥有更强“信仰”的人才能活的更久，他们的战斗力也理当更强。

两人对这个问题展开了超过一小时的探讨，越是讨论就越感觉对方顺眼，双方的许多观点简直不谋而合，就比如尼古拉的构想——他想得到王都支持重新统合四神教，彻底消除争端这一点就很是受到艾门推崇。

这让他感觉有些兴奋——对他这种年纪的老狐狸来说这么快的转变是很难得的。他立刻将过去对少女的古板印象抛之脑后，谈话时隐隐将她当做半个自己人，就差彻底将话题挑明。

和我预料的一样，尼古拉也有他想要的东西。

看着那张老脸上的振奋情绪，艾门微微勾起嘴角，在外看来犹如淑女矜持的微笑。

任何人都是有弱点的。他们想要得到的东西就是那个弱点。对于当权者来说她并不需要和所有人敌对，只要她能满足这些人，这些人会自然而然的为她效力。

尼古拉-贝兰特不重视钱财，大贵族的进贡被他严格管理用于承担四神教的运营开支。他也不喜欢女人，很多三流小说里发生的对神职修女的欺凌事件他深恶痛绝。

但他是真的很爱面子——也就是声望。很多戒律并不是他不想犯，而是他知道一旦破戒，自己就会失去苦心经营的在大众眼里的光辉形象。

所以这样的人会生起整合新旧教的念头是很正常的。如果这件事他真能做成，他将作为瑟兰近代史上最伟大的教皇而被记载在各种史书文献里，后世所有人都得瞻仰他的功绩。

只要艾门愿意实现他的这个愿望，她毫不怀疑，尼古拉-贝兰特甚至愿意为她去死。

但这里还有个事情得确认一下。

“不好意思。”她放下茶盏，“我想知道，在您入职后的这段时间里是否有形迹可疑的人试图和您交易。”

“……有，而且不止一个。”尼古拉顿了一下才沉声回答，“他们也像您一样表示了愿意资助我，但他们的身份和目的都非常可疑，我没有答应。”

“您是对的。”艾门点头，“那是来自异种教会的蔷薇骑士，老实说，在拒绝的情况您还能活到现在，这一点让我非常惊讶……”

“是这样吗？”尼古拉皱眉，“我听说过这个教会……据说冰月叛乱就是由一名主教发起的。”

“至于他们为什么不杀我，我相信那是他们在畏惧教堂周围的圣殿骑士。”

“是这样。”艾门再次点头表示了解，“那么最后……您愿意支持我回王都吗。”

她没有将话题彻底挑明。但这种说辞已经足够对方理解意思。

“我可以帮您。”尼古拉犹豫了一会，“但您得彻底为普赛克港消除诅咒。”

“诅咒？”

“是的诅咒，这座城市其实一直以来都在受到一种神秘力量的捕猎侵袭，早在我们来到这里之前这种现象就存在了，只是当初我们都将其当做传说，直到7月6日的那个夜晚。”

尼古拉的面色有些苍白，他喝了口水，继续说道：“那是很可怕的东西，公主殿下。比您形容的蔷薇骑士要可怕的多。它每隔一段时间都会城区作案吃人，以我们目前拥有的手段根本找不到它。”

“到底是什么东西？”艾门第一次在谈话过程中蹙起眉头，她预想过很多可能，但没料到对方的条件居然是帮忙查案。

又过了差不多一个小时，她带着一个厚厚的、装满资料的档案袋从书房出来，门口陪同的几个人立刻朝她迎了上去。