她的力量暴涨，形体逐渐变得有如那个诅咒聚合体一般的混沌而漆黑。然而她的双眸却依旧璀璨。恍若星辰。

——中黄太一的位格缓慢地运作着。

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艾斯德斯手中的冰刺剑刺入了罗甘道的胸膛。将他的心脏冻结，脊柱粉碎，所有的能量调运通道道都被完全封冻。而不只是他，他身后的巨大人形兵器也被寒霜所冻结，粉碎，崩解成为无数米粒大小的冰块。

“外力之所以是外力，便是因为这力量无法完全控制。而在我所处的这个层次之中，不能够完全控制自己的力量便是致命的缺点。”她慢条斯理地说道，语气中没有显露出任何正常人类所拥有的情绪——她很冷静，但对她来说冷静便意味着愤怒。而她现在……

怒不可遏。

“我本以为你可以成为让我变得更强的替代品。看来事实证明，我先前的判断是个错误。”艾斯德斯轻声说道，她的眼眸中浮动着冰霜，四处蔓延的森冷寒气一点点地向着罗甘道还算完好的四肢扩散——他的喉中发出‘咔咔’的杂音，眉心翠光闪动。但命运却无可更改。

他要死了。而这一次没有任何东西可以救他。他的躯壳已经被‘灵魂’给强化到了人体所能够具备的极限。而他的认知并不足以让他构筑出非人的身躯。

他说到底也就是个大学生罢了。就算喜好机械，对操纵机器人有着超乎想象的天分，他也只是个成绩一般的普通大学生。他不懂得怎样开启超分子工程，不懂得怎样制作生体蓄能器官和细胞核反应炉。他所会的始终便只有‘强化骨骼结构’‘强化肌肉强度’‘强化神经反应速度’这种难以堆积出质变的基础东西。制作出生物磁场已经是他才能的极限，而想要更进一步却是难上加难。

所以，他最终还是没能够在变强的速度上赶上艾斯德斯。即便是艾斯德斯已经在极力配合他制造杀戮，引发血祭，吞噬灵魂。他依旧在抵达了某一个限界后便停滞了变强的脚步——这一限界或许能够让他发挥出超三阶的实力。但却并不足以将他推到第四阶。

他到不了第四阶，自然也就给不了艾斯德斯足以让她晋升到第四阶的压力。于是，他对艾斯德斯来说便成为了没用的废物。

“我准许你说出遗言，废物。”

艾斯德斯稍稍提起剑，让封堵住罗甘道言语的寒霜褪去些许。

她所获得的回复并未让她感到意外。

“不……不要杀我。”罗甘道的声音微弱，四肢一动不动。他的语气低下，眼神卑微而又充满祈求。“杀了我……对你没好处的……”

“还真是超乎我预想的软弱。”艾斯德斯的唇角挂起一抹冷笑。“我还真是想不通，像是你这样的人到底是怎样强化到这个地步的。只不过是十几分钟你就从一个随手可以碾死的爬虫变成了能够和我过几把手，甚至能带来些许压力的人物……虽说废物依旧是废物。但你所获得的这一股外力也未免太过庞大了些。”

她的身体微微前倾。

“你的身后有一位强者，是吗？你用杀戮来向它换取力量，而交易的媒介便是这一团翠绿的光？”她伸出手，纤细的手指在罗甘道惊恐的目光中像是烧红的钢钎刺入黄油一般戳入了他的眉心——他的头盖骨像是一张薄纸一般被轻易贯穿，而后他的脑浆便开始翻滚。

他想要尖叫，但喉咙中却只能够发出‘嗬嗬’的怪声。他的胸口因此剧烈起伏，每一次呼吸都让冻结大半的心肺部位崩裂出许多绯红色的细小冰块。难以想象的痛苦和恐惧淹没了他，让他双眼泛白，发青的面孔不正常地扭动着。

他还没死。但这应该也只是暂时的了。求生的欲望依旧支撑着他，让他无论如何都不愿意就这样离开人世。

“不在这里？”帝国将军的眼眸中掠过一抹疑惑。她并未从那一团红白色粘稠液体中寻找到她所想要的那一道翠绿色光源。而这令她眉头微微蹙起。

显而易见，眼前的这个男人对她来说已经没有作用。那么……赋予他力量的那个幕后者是否可以成为给自己压力的替代品呢？

——她不知道，但是她想要试试。

“奇怪，既然不在这……那么应该在哪？”艾斯德斯微微歪过头。一团冰棱在她的手中凝聚成型。无与伦比的庞大冻气环绕着她并朝冰棱中汇集。而毋庸置疑的，这一发冰棱绝对能够要了罗甘道的命。

“把那团绿光吐出来，我便暂时不杀你。”她看着罗甘道，微笑着说道：“如果你找借口糊弄我，我就杀了你然后从你的尸体上慢慢搜……你很想活下去不是吗？既然想要活下去，那么便该把握住这得来不易的机会。”

她的声音轻柔，言语中难得的充满诱惑。然而她的那一双眼眸却依旧寒若冰霜——很显然，她并不是一个能够用话术来拖延的对象。

罗甘道双眼微睁。

【艾克丝……救我……】他在心底呼喊着。痛苦和恐惧侵蚀着他，然而他所获得的却只有沉默。

他不敢开口，因为他知道自己一旦开口就会换来艾斯德斯的杀戮——他根本就不知道怎样将‘灵魂’从体内取出。而自己只要说出一个软弱或者拖延的字就肯定会被看穿这真实的内幕。

他只能在内心呼喊。目睹着帝国将军愈发森冷的目光，内心便愈发的恐惧。

【求你了……】

【要我做什么……都可以……我不想死……】

他哀求着，哀求着，然后，他终于获得了那个梦寐以求的声音。

——【发自内心深处的恐惧，发自内心深处的求生欲，发自内心深处的卑贱乞求——虽然作为奴仆而言，具备这些素质只会降低你的价值。但若不是因为你有了它们，你甚至都不配具备价值。】艾克丝的声音一如既往地淡然，冷漠。但至少她发出了声音。

【我……我可以活下去了吗？】

——【你当然可以活下去，毕竟是我的奴仆，就算是消耗掉也应当由我来做出决定。而你在先前干得不错。如此多的杀戮，如此多的灵魂。累积的总量已经足够我将部分力量投放到这个世界上。而你做得这么好，我自然要给出你奖赏。】

【谢……谢谢……】罗甘道的心中松了口气。【奖赏什么的……您打算给我什么？】

——【成为我的一部分，这个奖励不错吧。】

下一刻，罗甘道的双眼猛地圆睁。喉咙间发出不似人类一般的尖锐嚎叫！

“不——！！！！！！”

他的双眸在一瞬间化作翠绿，而紧随其后，因为被拒绝而恼羞成怒的艾斯德斯便直接将冰棱砸向了他的脑门！

‘轰——！！！’

艾斯德斯猛地向后退开，某种突如其来的危机感让她在冰棱砸落的瞬间远离了她原先立足位置大约三十米左右的距离。而紧随其后，以冰棱落点为中心的寒霜爆炸便遮盖了她的视线！

“我不得不承认，这家伙的灵魂强度虽然不行，但量还是足够的。使用‘灵魂’将他吞噬居然需要十几秒钟。我也是难得的没有暴饮暴食了呢。”

寒霜，在一瞬间尽数褪去。在那冰棱落点的中央，一个娇小的人形正静静地站立着。她的双眼是罕见的金黄色，盘起来的长发则是稍浅一点的铂金。她披着一件黑红相间的华美风衣，身周萦绕着一层难以言喻的压迫感。

在看到她的那一瞬间，艾斯德斯体内的每一个细胞便都尖叫着想要逃窜。帝国的将军在这一刻仿佛以为自己又回到了幼年时期那初次狩猎的时刻——孤身一人，手无寸铁，群兽环伺，有死无生。

她曾经在那样的绝境中活了下来，但这一次……必死无疑。

“喂。”艾斯德斯轻轻舔了舔嘴唇，这种还未出手，生命便在死线上徘徊的的感觉让她的内心充斥着某种异样的快意。她不由得挑衅般地问道：“你叫什么？”

“我本无名，你就叫我艾克丝好了。”女子轻声说道，竖起了一根手指。“然后，你的名字是艾斯德斯是吗？”

“是又怎——”