梅里雅达克·烈酒鹿坐在一个宽敞的石桌上，一只手抓着满满一大把椒盐饼干，另一只手托着他心爱的水烟斗——烟斗里放着的是萨鲁曼的珍藏，产自夏尔南部的，这个世界上最棒，最有名，处理得最为细致的长底烟草。他美滋滋地吸上了一大口，然后在‘蓬’地慢慢吐出，伴随着淡白色的烟雾覆盖了他的视界，他便由不得地发出开怀的大笑。

对于一天至少要吃六餐饭的霍比特人来说，烟草是他们那平稳的人生观中仅有的能够让他们在饭点时放下手中食物的物件。他们所居住的乡镇中有着专门用以种植烟草的田土。而只要一有值得庆祝事情——或者说他们认为值得庆祝的事情的时候，他们就会痛痛快快地抽上一大包，然后这便能让他们快活上好半天。

很显然，现在就是值得庆贺的时候。虽说霍比特人一天有十几个小时都在过乐呵呵的日子，但现在不一样，他们刚刚打了一场胜仗，而这场胜利显然值得他们做出相比平时更加热烈的庆祝。

“等我回到夏尔，他们或许会称我为‘胜利者梅里雅达克’。”梅里比了一个看上去很有威严的手势。“因为我是霍比特人中少有的打了一场大胜仗的杰出人物。霍比特人已经很多年没打过仗了！”

“喔，那是因为你根本就不学历史的缘故。梅里，你甚至不知道两百年前的霍比特人喜欢穿什么衣服。”他的同伴毫不犹豫地拆破了他的自吹自擂。然后抓起一个有些凉了的蛋挞就往自己的嘴里塞——吃东西比较重要，说话是其次的。

“或许我的确不知道。”梅里耸了耸肩，他听到外侧的树人们正在一轮又一轮地对巫师塔的基座发起攻击，然后这个声音已经持续了至少半个小时——他给自己的烟斗装上了一截新的烟草，拿起半只烧鸡。“但我肯定知道三百年的霍比特人最喜欢吃什么。”

他抓起烧鸡，送到嘴边咬了巨大的一口。

“一如既往的好吃。”

“我觉得烤鸭或许是这个奖项的有力竞争者。”另一位霍比特人皮聘抓起了一大块闪烁着油光的烤鸭胸脯晃了晃。然后咬下了……更大的一口。“以及我吃得比你多。”

“那只是你的错觉，就像是你的身高一样……”梅里扫了他一眼，视线越过皮聘看向他身后的窗栏。一只灰色的鸽子不知道什么时候便停在那里，一边歪着脖子打量着他们一起梳理着脖颈上的羽毛。“看，那里有一只鸽子！”

他拿起一块胡萝卜便朝着鸽子扔了过去。

“笨蛋！鸽子不吃胡萝卜的！它们只会吃米！”皮聘从旁边的袋子里抓起一把大米扔过去，然后被鸽子扑腾着翅膀轻易拍开。

“你才是笨蛋！鸽子不吃米，吃燕麦！”这回扔过去的是一把燕麦。

“燕麦炖鸽子的汤很好喝！”皮聘尖叫道，然后便看见那一只鸽子扑腾着翅膀从窗台边上飞开，一阵回旋后搭在了储藏室的横梁上面。

“蠢货！你把鸽子都吓到了！”梅里抓起一根玉米棒子就往皮聘的脸上塞过去，这是很好的武器，它顺利地占据了另一个霍比特人的牙齿和舌头，并让对方不得不花费大约两分钟的时间来处理它们，并将每一个玉米粒都吞到肚子里面。

梅里抬起手，那只灰色的鸽子便拍动着小翅膀轻巧地落到他的手掌上。他喂了它一点精制过的燕麦。而这只可爱的小东西就乖巧地跳到他的肩膀上，用那短小的喙轻轻地碰触他的面颊。

——霍比特人总是这样，他们很容易就会分散注意力，将精神集中在那些没必要也用不着的东西或者事情上去。也正是因为这个缘故，霍比特人一天有一大半时间都是在欢乐和愉快之中度过，因为他们很难理解什么是痛苦——或许这样的描述不怎么准确，应该说他们很难沉浸于不好的情绪之中。

而理所当然的，对他们来说现在也有着比这只鸽子更加重要的事——他们继续享受着萨鲁曼的珍藏，间或无聊地数一数树人轰击巫师塔的次数。而时间一点一点的过去，在这丰厚的储藏室中即便是嗜好美食的霍比特人也有塞饱肚子的那一刻。

而那一刻很快就到来。

“我想这个小东西喜欢我。”梅里摸了摸那只停在他肩膀上的小东西——它似乎是把霍比特人的肩膀当做了一个舒适的巢，趴在上面睡得正香。即便是被霍比特人的手指抚摸也只是不满地‘啾啾’了两声，然后换了个姿势继续去睡。“我要带着它，把它养大。”

“那你或许需要一个鸟笼。”他的同伴有些羡慕地看着他，所谓鸽子汤什么的一早就被皮聘……或者说皮瑞格林·图克给扔到了脑后。他的年纪要比梅里小八岁，在霍比特人中还算是未成年人。正是不成熟中的不成熟时刻。

“伟大的胜利者·梅里雅达克·烈酒鹿不需要愚蠢的鸟笼！你自己留着吧！”梅里瞪了一眼这个后辈。然后转过头，温柔地给鸽子顺了顺毛。“这小家伙相信我，它会有一个安稳的新家。”

“新家……”

他突然又变得多愁善感起来。

“我们什么时候才能够回到家里去呢？”小霍比特人幽幽地叹了口气。“虽然才离开夏尔没多久，但我却感觉如此漫长……我们经历了这么多，而我们还要经历更多。”

“……你会放弃吗？”皮聘拍了拍他的肩膀。“艾辛格已经完蛋了，我们已经从萨鲁曼手下拯救了一半的夏尔。而等到弗罗多那边传来好消息，那个邪恶的怪物和它的魔多一起完蛋。我们就可以回家。”

“是啊，我们就可以回家。”梅里点了点头，露出了一个霍比特人特有的自信笑容。某种异样的冲动让他心中充斥着诉说的欲望。“所以我们不能够放弃，毕竟已经过了一半。而且，这场旅程似乎也并没有想象中的那么难。”

“我们认识了很多朋友。甘道夫，亚拉冈，莱戈拉斯，金霹，波罗莫……还有尼奥斯他们，他们帮我们打败了炎魔，还拯救了波罗莫不是吗？在我们被半兽人抓走的时候？”

“就是可惜他们没把我们也救下来。”皮聘抽了口烟草，“被兽人抓住的那几天是我这辈子过得最糟糕的几天了。尼奥斯和那个赵……赵缀空……这个名字真难念，他们两个总是合不来。我好几次都以为赵缀空会杀了他，亚拉冈也对那家伙不怎么放心的样子。”

“人类真是难懂……不过如果不是这样，我们怎么可能会遇到树须，又怎么可能会获得它们的帮助呢？而且当时兽人袭击我们的时候不是还有黑骑士么……虽然甘道夫好像叫它们戒灵……”

梅里摇了摇头。

“算了，不说这个了。我现在肚子又有点饿了……你说甘道夫他们什么时候能够找到我们？我总觉得他们应该很快就会赶到这里才对……”

“那我们最好在那之前多吃点东西。”皮聘抓起了一个苹果。“因为很快，待在这里的就是四个霍比特人了，这些的食物……我们的食物，可能不太够。”

第十二节·其它阵营的行动

与此同时，圣盔谷，要塞的某处。

空气中弥漫着腐败血液的味道，死去的人，死去的精灵，死去的强兽人，无论它们在生前是怎样的拼尽全力将自己的刀或者剑斩入彼此的躯壳，此刻的它们所拥有的也都只剩下尸体这一个身份。战争已经结束，而死去的活物也不会回来。

这不是一场对等的战争。

从一开始，洛汗这边的人类就获得了超乎强兽人想象之外的外力支持。他们获得了比原著中数量更为庞大，技艺更加精湛的精灵援军，而在这之上，轮回者们的威能则是一枚更大的平衡砝码。

说到底，这只不过是一场能够依托一座石头城塞所展开的战斗，而交战的双方都绝对无法触碰到超凡的界限。哪怕这个世界中的力量层级比原作中的要强上数倍，哪怕这里的凡人能够通过锻炼就劈出撕裂岩石的剑气，哪怕这里的强兽人仅靠肌肉力量就堪比全功率运作的重型起重机——圣盔谷依旧只是圣盔谷，即使它的规模和守军都比原文要大上十倍不止，它也只是一个区区的圣盔谷。

它终究也只是一座由魔法和兵士所武装起来的大型土石要塞，不是能够直上平流层，从天穹顶端降下死光的云中堡垒。驻守着它的人和想要攻打它的强兽人在四阶强者的意志下都宛若土灰一般，而理所当然的，这场战争的结果便是大获全胜。

圣盔谷的守军轻易地便将强兽人们封死在了圣盔谷的城墙之下。轮回者们甚至不需要暴露出多少力量，仅凭借一手大规模的战场增幅法术便补齐了守城士兵和强兽人之间的战力总差。而强兽人那唯一能够用来翻盘的排水道爆破策略，也因为所有试图靠近排水沟的强兽人都因为奇怪的原因而在行军路上暴毙而无疾而终。

兵法有云，上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵，其下攻城——虽然世界不同，但攻城战本就是在无奇谋的情况下至少也需要十倍战力差才能够执行的军事策略，而当这个‘十倍’被一群自天外而来的轮回者用他们那不可思议的力量硬生生地将其抹平了之后，结果自然也就是这幅样子。

轮回者们在这场战斗中出了很多力，但他们却并未大出风头。他们很低调，低调得只是让那些战斗力普遍在一二阶基因锁上下，动起手来也并不声势浩大的次级战力顶在前线，让那些资质不甚良好，甚至连基因锁都未曾开启的资深者和新人们参与后勤工作——他们出的力只有护戒队的成员和洛汗的君王以及近卫知道。而对方在领了他们的这份情的同时顺理成章地也成为了战局中的旗帜，他们如同剧情原作一般在战斗中大放异彩。而荣誉则伴随着胜利而来。

圣盔谷坚持了下来，这座城塞没付出多少代价便支撑到了第二天黎明到来的时刻。而当如同原著中一般在黎明时分赶来的骠骑援军也及时赶到。伴随着一次强劲的，精准的，天时与地理具备，且正好赶在强兽人们久战疲惫的时机下发起的冲锋。这场战役便划上了一个圆满的句号。

凡人们没有承受多大损失，精灵们也没有多少，就连在原文小说中幸存，但在电影里食了便当的精灵将领也活了下来。并为轮回者们提供了一笔为数不少的支线剧情与奖励点数。而当战役结束之后，庆祝的宴会便也随即召开。

正义阵营有损失，但是很少。因此这场宴会也就开得格外热烈。那些在战斗中大出风头的剧情主角们和中低阶的轮回者们理所当然的被堵在了宴会的大厅之中并被灌下了根本就没可能喝得完的酒。而那些真正意义上的强者，那些在幕后推动，并将事像推演到了现在这个局势的轮回者高层们则获得了一些闲暇的时间，让他们能够轻松地离开那座热火朝天的宴会大厅，然后走到外侧的某个空气相对清新点的地方，开一些不会被剧情主角们所洞察到的会。

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“甘道夫在怀疑我们，他现在应该已经知道法贡森林的事了。”艾斯德斯的本体没在这里，出现在这的是她用冰所制作的化身。她的本体正在某些不可言说的地方做一些不怎么有益于某些人身心健康的事。而她的化身出现在这里，便是为了将她所知晓的情报告诉现在正站在城堡边缘咬巧克力的尼奥斯。

——精神力者的链接并不保险，在和中州队一战后南炎洲队痛定思痛，回去主神空间刷了遍非常准时地到来的‘神鬼传奇’并复活了尼奥斯。而紧随其后的便是一连串能够把铁人练成钢人，钢人炼成分子结构都变转了的钻石人的严苛试炼——他们一连串经历了好几次恐怖片，并且在每一场恐怖片中都发掘出了最高难度的任务和与之相伴的丰厚奖励。

而‘精神力者的通讯很有可能会被强大的施法者所破解’这条与其说是情报，倒不如说是血泪教训的讯息便是他们在经历了一场名为《魔法师的学徒》这样一部奇幻电影后所获得的——天知道这原本只是一部烂片里面的渣渣反派女巫为什么会强大到了个离谱的地步，悄无声息地破解了南炎洲队的精神网络，将他们坑得差点团扑不说，最终决战时甚至直接将整个地球都化作了死灵之国——而艾斯德斯也正好就是在这个世界中触碰到了第四阶，而现在，她已经大致地掌握了这股力量。