“给个台阶下？”

明玉在他背上抬头，起先依然是抿着唇不语，过了一会儿才慢慢松开景山的脖颈，与他一起将竹梯抬起，从府里移到府外。

景山咧着嘴，笑得憨厚。

“多谢明玉娘子给在下一个台阶下。明玉娘子，记得抓紧了。”

*

寅时二刻的京城依然安稳沉睡，大部分府邸中的廊下笼火早就被风吹熄了，只有那些极为讲究的人家头顶上的天还能被照亮一些。沿街商铺的大门都用了厚重的锁，拷得严实，这会儿地上也还没洒上水，落叶浮沉都凌乱堆在街上。

景山的马儿慢慢踱着步，往前面交叉路口处拐了个弯。明玉缩着身子抱着马儿脖颈后头的鬃毛，歪着脑袋看自己从没见过的京城深夜。她看见了打更人靠在街角转弯处的麦秆堆边，肚上抱着铜锣，手上捏着鼓槌，睡得死沉。再往旁边去些，是间门面小些的饭馆摊面，外头的门槛看着有些发黑得脏，像烟火气熏出来的。明玉想着这应当是掌柜的收摊晚了，来不及去洒扫。

“怎么觉着你对这样的街景很意外呢？难道城南同城北还有不一样？”

明玉将脑袋撑起来些，目视着前方。“我在城北没怎么见过这样明显的烟火气。城北多楼宇，用饭的楼宇，买胭脂钗环的楼宇，装潢华贵为多。不过也或许是大多不出门的缘故，就算是有，也没见着过。”

“京城果然是寸土寸金的地儿，没点本事待不住。这样的景，在郦县遍地都是……罢了，想来住在城北的富贵人家也看不上这样贴地的烟火气。”

明玉眨了眨眼。“叶世子这是在说这饭馆摊面，还是在说叶世子自己呢。”

景山一顿，随即就又恢复了原先笑意盈盈的模样。“郦县离京城远，能在这富贵繁华的京城里头看见一点儿我们郦县的影子，倒是有种回家了的感觉。小爷我只是感叹两句不容易而已，明玉娘子应当是又想复杂了。”

“若只是感叹，你何必要先想个片刻才回答。”

马背上的视野很高，也很宽，明玉有些不适应，于是重新伏下身子抱着马儿的颈，顺应得，也不再继续追问了。走马轻颠，她原本就没醒透，于是困意上涌，不自觉就睡了过去。

景山手里握着缰绳，脑子里全是方才她点破自己内心的那句话。

他当然不是无谓地感叹。自打他来到京城里，他便明显感受到了与以往住习惯了的郦县的不同。这里瞧着风光富贵，白日街景繁荣，人们都是笑脸相迎的，单瞧着当真是看上去平易近人得很。

可他却总觉着空气里漫着一种薄薄的隔阂，老话说是人心隔肚皮，揣不到别人的心思：看他的眼看不出，听他说的话也听不出，只剩一张惯性的笑脸，越看越渗人。

景山总觉着，自己就像是个原本踏踏实实脚踩在地上的人，忽然有朝一日被架了起来，悬在半空中，上不着天下不着地地过这种惶惶的日子，看不见未来的自己，也回不到过去的日子。

“京城繁华，但不知人间冷暖。我虽在郦县逍遥了十六年，性子收不住，来了这儿以后，总觉得自己格格不入。也不知道京城里头那些官员世家有多少人会觉着我们叶家就是个出身北夷的乡下人，瞧不起我们。”

他忽然反应过来，试探道：“明玉娘子可瞧不起我们？”

身前那伏在马儿颈上的人儿却并没有回应。景山轻轻在她手臂上推了一把，才发觉明玉早都睡着了。

“明玉娘子必然不会瞧不起我们，若不然又怎么会答应翻出府去看日出呢！”

*

等明玉睁开眼时，她正坐在广阔软草上，背靠着树干。她揉了眼打量着四周，瞧见景山在不远处喂着马儿草料，才总算放下心来。

景山听见了她这处的动静，安抚好马匹后便走了过来，顺势与她并肩坐着。

“我刚来京城的时候就是特地绕到城南进的城。那会儿真是觉着京城就是个高高在上的地儿，是我这样的人家来不得的，整整一晚上没睡，到了城南外头才总算歇下来一会儿。该说不说，京城这里的日出可比郦县要晚上一会儿，那回我等了好半天都没见着，还以为是个阴天呢。”

“明玉娘子生长在京城里，应当早就对这种日出日落的习以为常了吧？难为让你陪我再看一遍了。”

他说了这许多的话，身侧却始终没有回应。景山偏过头去，却看见身侧的人儿正专注地盯着仍旧有些昏暗的顶空瞧。

景山声音里染了些委屈。“明玉娘子，理理我吧！”

“这应该是我头一回看日出。”

明玉抱着膝，让衣裙盖住脚面，朝着青白色的天看得出神。“你突然同我说要带我看日出的时候，我是真的有些吃惊。我惊讶于一个从小不是生长在京城里的人，居然能这样反客为主邀请一个京城人儿看京城的景，而最要命的是，我还当真是想来看的。其实这早就是不合规矩的事儿了，但随着离及笄的日子越发接近，我忽然觉着我好像被关在府里太久了，久到连京城里头大致是个什么样儿的都有些记忆模糊了。”

“是平日阮尚书不允准你出门去吗？”

明玉摇了摇头。“起先是规矩，后来也是我自己不想出门去了。以往感触还不算深，可上回西平郑氏与我们阮家闹得这一出让我终于有些后怕。我听不见外头所有的风声，对于那些朝堂之上的纷繁复杂的关系与党派，至多能从爹爹指缝里头漏出来的一丁点知道些，其余的时候，我只觉着自己就像是个等着及笄日子的物件，所有的礼仪、规矩，全是附着在物件上的装饰品，让它看着更华丽，更有价值，好卖个更好的价钱。”

“但我不是物件。我也有想做的事儿，我也有想看的景。今日我想看日出，所以就算是你来呛我话，我也是会来的。”

天边的鱼肚白愈发亮堂起来。景山侧过头看着她，看她眼里有晨曦微光般明亮，郑重往她肩上一拍，笑着看她。

“你能有此觉悟，小爷我甚是欣喜。以后你想看日出了，小爷我就立刻带你走，想看就看，想做什么就做什么。”