这话李檀弓当然不信，又问：“你为什么中毒，中的是什么毒？”

“跟你说也没用。”司徒乱继续伸手要包子，“这顿饭吃完我就和你们一拍两散，你们去哪儿我不管，我要去找一个可能解毒救我的人。时间紧迫，我的命大概还剩四天。”

李檀弓问：“我和这小子的命还剩几天？”

“你们不是没吃摆渡婆的东西吗？”

“假如吃了呢？”

司徒乱说：“假如吃了啊，那哪一天你睡下去，哪一天就是你们的死期，东厂都是拿铁钩从后门勾肠子的。”

“你找谁解毒？”李檀弓问。

司徒乱说：“你到底吃没吃啊？”

“不关你的事儿，你到底找谁解毒？”

司徒乱算是服了他了回答说：“渔火婆婆。”

“渔火婆婆是谁？”李檀弓问，“卖鱼的？”

“卖你的大头鬼!”司徒乱气呼呼地说，“渔火婆婆是江湖上最神秘的制毒、解毒高手。”

“既然是最神秘的，你怎么找到她？”

司徒乱说：“她没有隐居，人人都知道她住在太湖中的一条木船上。”

李檀弓嗤了一声道：“太湖那么大，支系河流、湖泊成百上千，湖中大小岛屿好几十，你怎么能找到那条小木船？”

司徒乱神秘一笑，“我么，山人自有妙计。”

李檀弓不想自己昏昏沉沉地被东厂抓去勾肠子，也不想阿九稀里糊涂地丢了命。——那傻小子可是连灭门惨祸都能熬过来的福娃娃!

他一把抓住司徒乱道：“我虽然没中毒，但跟着去看热闹行不行？毕竟渔火婆婆是江湖上最神秘的制毒、解毒高手，我很想开开眼啊。”

司徒乱拍开他的手道：“想跟就跟，别拉拉扯扯的。”

李檀弓又补充道：“路上我如果身体不舒服，你必须得照顾我，虽然我没中毒。”

“……”司徒乱无奈地问，“你小子就不能老老实实地承认吗？我又不会吃了你!我们俩在鲁智深的闺房认识，也算患难之交了吧。”

李檀弓说：“你摸过鲁智深，我可什么都没做。”

一天之后阿九毒发，紧跟着是李檀弓。李檀弓勉力支撑不肯睡，但抵不过药性，走着走着就倒下去了。好在这两人都不算太重，司徒乱一手抱着熟睡的阿九，身上背着迷迷糊糊的李檀弓，加快脚步往太湖走去。

晚上，离太湖还有一里多路，司徒乱已经看见芦苇滩了常缺带着几个人悄无声息地跟了上来。

双方打了照面也不说话，常缺将一只小木盒扔向司徒乱。

司徒乱接过盒子拱了拱手，常缺等人便往后撤去，消失在黑夜中。

司徒乱在湖边从木盒底下取出一张字条，点起火折子查看，见上面写着：不日亲临。

“哎哟。”他苦笑了一下，把字条烧了。

李檀弓第一次看见太湖，本来他应该感慨其水面的浩渺与壮美，可他昏昏沉沉时睡时醒，连动一根手指头的力气都没有。

夜已经深了，满天星辰，司徒乱划一片竹筏，带着两个中毒之人，屏息静气地藏在湖岸边连绵的芦苇荡中。

他摸出那只精巧的盒子，小心翼翼地打开，盒子中趴着一只小蜂。这盒子只有杏儿般大小，小蜂更是小如针尖。遇着新鲜空气，小蜂振开薄如蝉翼的翅膀，朝着深蓝色的辽阔星空飞去，一眨眼的工夫便看不见了。

“这是什么？”李檀弓有气无力地问。

司徒乱说：“这是渔火婆婆的报恩蜂。江湖上传言谁对渔火婆婆有恩，她就会送谁一只报恩蜂，允诺说如果有难，只需要到太湖放飞此她就会前来相助。”

李檀弓呻吟了一声道：“就这么一只小蜜蜂，等它找到渔火婆婆，我们说不定早死了。”

“嘘!”司徒乱侧耳倾听，然后说，“没事，寻常的马匹。你小声点儿，咱们仨在逃命呢!”

“海红雁的人会找到我们吗？”李檀弓问。

司徒乱说：“会的，因为他手下有常缺。”

李檀弓细细咀嚼这个名字，问，“常缺是谁？锦衣卫里头的大官么？”

“常缺么，我还真有点儿怕他。”司徒乱望着温柔起伏的水面说，“不过没关系，他来得没那么快。”

“你怎么会有渔火婆婆的报恩蜂？”李檀弓问。

司徒乱没有回答。

湖面风疾，无垠的芦苇荡沙沙作响，远处渔火点点随波起伏，忽隐忽现，与天上的星光连成一片，甚至分不清哪儿是天，哪儿是水。两只毛茸茸的水鸟在离竹筏不远处的巢里交颈而眠。

李檀弓木然地望着渔火，喃喃道：“我死到临头反倒觉得十分安宁。司徒兄，我如果死了，你把我的尸首拿去向常缺邀功吧，反正那时候我什么都不知道了。”

司徒乱说：“你不能死，你死了阿九这小子怎么办？”

“怎么办？”李檀弓翻了个身，懒懒地说，“我们不过是只扑棱蛾子，早就被你们收进网里了。我实话告诉你吧，其实你也早就知道阿九是神捕沈天放的孙子，我从沈家把他救出来，要送到阳明真人那儿去。我死之后，你带他去逍遥山也好，送给渔火婆婆也好，随便行走江湖也好，总之不能交给东厂不然我做鬼都不会放过你。”

“你死不了。”司徒乱没好气地说，“你只是吃了点儿昏睡药，要死的是我!”

李檀弓头一偏又睡着了司徒乱掐他的脸，发现他根本没反应。

许久，湖面上多了一丝异响，司徒乱警觉地聆听。

那是桨声，一艘小舢板从芦苇荡中冒出来，慢慢靠近，船头立着一个黑影，以苍老而悠远的声音四下呼喊：“恩人，恩人在哪里？”

司徒乱担心有诈不肯搭话，等舢板上的人在左右喊着叫着找了半个多时辰，他才划着木筏靠近。

舢板上的不过是普通的渔夫渔婆，司徒乱上船后问'‘老丈，渔火婆婆在哪儿？”

老渔夫说：“这要走了才知道。”

说完他呼哨一声，船尾的老妇哟嗬作答，开始奋力划桨。走了四五里水路，老妇停船，老汉望了望天色，竟然也放出一只小蜂，只是比刚才的略大些。

一炷香的工夫后又摇过来一艘小船，船头的少女既柔且俏地招呼：“恩人请上船。”

司徒乱问老汉：“这是怎么回事儿？”

老汉说：“恩人不知道，渔火婆婆行踪难觅。我们这一艘船负责十里水域，过了十里，就得将你们交给下一艘船，太湖虽大，但总有一艘船知道婆婆在哪儿。”

少女柔声说：“恩人，不能急。”

司徒乱邪笑ㄧ声道：“妹妹，我们不急。”

那少女鹅蛋脸、圆眼睛，在跳跃的渔火下分外动人，李檀弓强撑着要看她。司徒乱说：“你给我老实睡去吧!真不愧是刘采花的徒弟，见色起意!”

李檀弓说：“你果然什么都知道……连我是谁的徒弟都知道……”

司徒乱见说漏了嘴，干脆一掌把他拍晕。

又走了数十里，大小船只换了七八艘。司徒乱感慨地说：“已经找了三四个时辰，这还是有人带路，如果是自己找，恐怕真是大海捞针。”

李檀弓说：“是太湖捞针。”

“你又醒了？”司徒乱望着李檀弓因为毒发而有些青紫肿胀的脸讥诮地说，“李兄，你比以前俊多了。”

李檀弓笑：“真的？”

司徒乱说：“真的，我找面镜子给你瞧瞧？”

天色微明的时候，两人在朦胧间听到人欢呼道：“是青姐找到了青姑就找到了婆婆!”

司徒乱一骨碌坐起，只见一艘满帆快船径直开来，船头站着一名青色衣裙的中年女子。等接近了她双足轻点，飘飘然落在这边的渔船上。

司徒乱赶忙下拜，“仙姑有礼了。”

青姑回礼道：“恩人从哪里来？”

司徒乱说：“哦，这个……”

青姑微笑说：“恩人不说也罢。”

她越过司徒乱看见李檀弓等人，便问：“这一位是？”

司徒乱说：“是我的朋友，但都中毒了，还请仙姑帮忙。”

青姑蹲下来查看，然后说：“这二位小弟弟中的毒叫‘三日离魂’，只是麻药而已，药劲儿过了便好。要知道婆婆她……”

李檀弓伸手拽住她的裙摆，青姑微惊，随后柔声问：“怎么了？”

“海红雁在追杀我。”

“海红雁？”青姑缓缓地念道。

“哼!”她脸上再没有犹豫之色，纵身飞回快船，“都上来，我带你们去见婆婆。”

渔火婆婆的船停在太湖中央，是一艘五桅船，看上去有些年头了。

司徒乱上船畅通无阻，有三五个中老年妇人还赶出来下拜，称司徒乱“恩人”。可当他想背着李檀弓和阿九上船时，那几个妇人高举了撑篙，噼里啪啦朝他们打来，于是他们只得退回去。

青姑默默地立在一边，舫里有位老妇人在埋怨，“阿青，你明知道我不见外人，怎么又带了人来？”

青姑说：“师父呀，他们中了毒，无处可去的。”

老妇的声音带着几分无奈，“阿青，你进来。”

青姑掀开门帘入内，不多久又出来，对着李檀弓朗声说：“一位小弟弟，婆婆菩萨心肠，看在恩人的面上愿意救你们，但还是得按老规矩来。”

“什么老规矩？”李檀弓攒起气力问。

青姑微微一笑道：“婆婆喜欢新鲜，你们要送一件让她觉得新鲜的东西。”

司徒乱顿时傻了眼：这俩小子在逃命途中，哪来的新鲜玩意儿逗老太太开心？

李檀弓眼珠子一转，突然示意司徒乱去脱小睡鬼阿九的衣服。

司徒乱问：“干吗？”

“你脱呀。”

阿九被脱去外衣，露出那件在树林里捡到的白色软甲。

青姑会意，笑着摇头道：“这是西域火蚕丝甲，但同样的丝甲婆婆有三件，所以不稀奇。”

李檀弓又从怀里掏出那只古怪的哨子。

青姑扑哧一笑道：“这是蝙蝠哨。你们是从老鳖喉过来的？那边有一对拉绳摆渡的兄弟叫作蝙蝠奴，他们在年幼时就被仇家扔进了荒山中的蝙蝠洞，靠着吃蝙蝠竟然活了下来他们虽然忘了怎么说话也不再长高，却能听到旁人听不到的声音，包括这蝙蝠哨音。蝙蝠哨在江湖上至少有二十只，所以也不稀奇。”

司徒乱开始摸，但他身上除了-一点儿干粮和几块香粉味儿刺鼻的花手绢，什么都没有。

李檀弓没辙了，他穷得只剩破裤子，靴筒里倒有一本刘采花的桃花刀谱，可人家要几张烂纸干什么？

正当他准备断言自己就是最新鲜、稀奇、有趣的东西时，司徒乱挑起桃花双刀扔了过去道：“这是古董!”

李檀弓没力气，连阻止都不能，只能弱弱地说：“哎，那不行，那是我师……”

青姑接刀只看了一眼，就脸色大变，赶紧送进去给渔火婆婆。片刻之后，渔火婆婆吩咐道：“让他们三人上船。”

李檀弓的冷汗“唰”地便下来了。

糟了糟了，以我恩师刘采花的尿性，说不定曾向这婆婆的大丫鬟、小丫鬟、老丫鬟、老老丫鬟都下过手，这么一来，我岂不是自投罗网？!

“刀是我捡来的……”他继续弱弱地说。

没人理他。

船上不比陆地，司徒乱嫌舱房里逼仄憋闷，干脆就睡在甲板上。

他没骗李檀弓，他确实是中毒了而且中的是“七日断肠散”，很阴险的毒药。

李檀弓和阿九中的是迷药，大睡数天后便彻底清醒了。

一天早上，青姑把李檀弓拽到了渔火婆婆房前，隔着竹帘，老人家的身形隐约可见。李檀弓心里有鬼，倒地便拜。渔火婆婆说：“进来吧。”

“什么？”

“进去呀。”青姑催促道。

得了，秋后算账!李檀弓暗想，心不甘情不愿地进了屋，一直望着自己的脚尖。

渔火婆婆问：“你怎么不看我？”

“我不敢。”

“一个老太婆有什么可怕的？”

“我……”他瞥见桃花流水刀就放在渔火婆婆身旁的矮几上，不自在地咳嗽了一声。

“这两把刀啊，”渔火婆婆说，“都是我的。

李檀弓猛地抬起头，他面前端坐着一位至少有六十岁的老妇，周身黑衣，精神奕奕，白发整齐地梳往脑后，一双眼睛又深又黑。

“他偷了你的刀？”李檀弓简直不可思议——师父这老东西调戏人家丫鬟便罢了，竟然还顺手牵羊？!

渔火婆婆问：“你口中的‘他’是谁？”

事已至此，李檀弓只能实话实说。

“刘采花，我是他徒弟。”

“他人呢？”

“死了。”

渔火婆婆顿了顿，又问：“怎么死的？”

李檀弓像竹筒倒豆子似的说了一盏茶工夫，说清楚了刘采花是为什么死的，怎么死的，说完后他口干舌燥，突然觉得周遭空气中的压力一松，他想了片刻后恍然大悟道：“婆婆，你刚才对我用惑术了？”

渔火婆婆说：“对啊，你师父也会对不对？因为你是他徒弟，他是我徒弟。”

李檀弓简直没力气说话了，这都是些什么神转折啊？!

他顺着话音赶紧跪下道：“拜见太师父!请太师父为我师父报仇雪恨!”

渔火婆婆说：“报仇就算了。你师父不是好人，他桀骜难驯，目无尊长，偷了我的桃花刀，叛出我师门，在江湖上为非作歹，毁人清白，早就该死了。”

“……”

李檀弓心想：老太太，您可真难伺候!既然你不想报仇，那您认我这个徒孙干吗呢？

“不过，”渔火婆婆话锋一转，“他也算做过两件好事……阿青，你既然固执地要听，为什么不进来？”

青姑笑嘻嘻地进仓，捏了捏李檀弓的脸说：“我看看我的宝贝师侄!”

她说：“师侄呀，你不用怕海红雁，就安心待在船上，过两天我送你们去逍遥山。”

说实话，经历了这么多事情，李檀弓谁也不敢轻易相信。当初他也是权衡良久，抱着必死的决心跟随司徒乱的。

他想东爪锦衣卫、海红雁、摆渡婆、常缺是一条线上的，乃是敌人。

司徒乱、渔火婆婆、青姑、送他蝙蝠哨和西域火蚕丝甲的那个人是一条线上的，不知是敌是友。

刘采花、阳明真人是友，可惜不是死了就是从没见过。

他才不信刘采花还有个活着的师父!

他和刘采花两条光棍，没有亲人，没有朋友，漂泊江湖，相依为命。师父练功他睡觉，师父作案他望风，师父赌钱他数筹码，师父人人喊打，他跟着逃跑躲藏。师父那样的人怎么可能拜个老太婆为师？

不过既然人家那么说，他也就顺水推舟地认了。

谎话就是谎话，早晚都会露馅。李檀弓回房，抱紧了阿九想。

“我们被困住了，得赶紧离开这条船。”他对阿九说。

阿九吃饱喝足，懵懵懂懂地听着，听他说要走，才露出一点疑惑的表情。

第二天，李檀弓在舱内枯坐，中午时分听见外面有人吹箫。箫声虽远，但调子却急得叫人心慌。他走上甲板，见船上所有的人都在，除了阿九之外，每个人都是如临大敌的神情。

夏日的骄阳明晃晃地照着船身，可似乎没有一点温度，四周静谧得让人胆寒，只有那尖厉的箫声，仿佛直插入天际又沉入湖底，旋转着、跃动着，嘀呖呖地响着。

“有不速之客。”司徒乱对他说。

湖上的天气瞬息万变，半个时辰之后大雨将至，乌云几乎压在头顶，刺眼的电光在云朵的间隙穿梭撞击，雷声鼓震着人的耳膜，心跳也仿佛随着那雷声隆隆地跳动着。起风了，浪花拍打着船舷，画舫在波涛中顛簸，就像风中的一片落叶。

渔火婆婆掀开竹帘走了出来，凝神望着远处。

她老而消瘦，腰杆也不再笔挺，仿佛有重病在身。

远处有一点儿火光，那点儿火光突然跃出了水，成了一条火线，火线瞬间蔓延至整个湖面，接着船的轮廓露了出来。船上人影憧憧，却悄无声息，火与电把那本该阴沉如铁的天空映得亮如白昼。

大船缓缓地靠近着，箫声又响了起来，尖锐得像根刺，在几乎洞穿人的胸口时戛然而止。船头站着一排人，有一个人站在了最前面。

李檀弓问：“是常缺？”

“不是。”司徒乱说，“只是个打旗的。”

渔火婆婆没有说话，青姑拍拍手，故作轻松地笑道：“好了，是祸躲不过，不管是海红雁还是常缺，总之剥皮抽筋的来了。”

这艘小船上只有十个人，除了李檀弓他们，其余都是女人，而且是上了年纪的女人。今天如果打起来，最后必定鱼死网破。

一名仆妇从腰间抽下长鞭，临空挥舞两圈。其余人受了提醒，纷纷回房取武器。青姑在无人注意之际把一样东西塞到李檀弓怀里，后者摊开一看，是另一件火蚕丝甲，比阿九身上的那件成色还更好些。

青姑冲他挤挤眼睛，然后转到船侧舷去了。

李檀弓穿上丝甲，叹了口气，心想：青姑，不管你是敌是友，是不是我的师叔，我都承你和婆婆的这份情。

大船已经靠得很近，连船头打旗校尉的样子都依稀可见。

海红雁通常是不露面的，但是另外一个人现身了。

那是个很高大的青年，单手扶剑锷，站得笔直，尽管他把脸隐藏在斗笠的阴影里，可杀气却藏不住。李檀弓看到他就想到了狼——独自从广袤的山峦森林中穿过，在雪地中翻滚，在满月时分放声大号。

常缺？

他指着那个人，用眼神问司徒乱。

司徒乱扶额苦笑道：“是常缺。”

“……”

李檀弓抱起阿九，缓缓地说：“司徒兄，我有几句话要交代，我的尸体还是不要交给他了，沉在湖底就好。阿九若能被救最好，不能被救就让他随我沉湖，免得小孩子遭罪。还有……”

“嘘!”司徒乱说，“别怕，快把刀借我。”

李檀弓抽出桃花刀给他道：“你要和他打？”

司徒乱撩起长衫把剑缠在腰上，推了李檀弓一把，“你们先躲起来，别让常缺看到阿九!”

他说完便冲到船头，一手拿刀一手叉腰，先是仰天大笑，笑完了说：“哟，这不是常大人吗？我司徒乱是不是香喷喷的？为什么我到哪儿，你就追到哪儿呢？”

常缺不说话，打旗的校尉替他说：“司徒乱你这淫贼，拈花惹草不说，竟还出尔反尔!”

司徒乱说：“对兄弟，对朋友，对姑娘，必须是言而有信，可对那些偷偷在别人饭菜里下毒的猪啊、狗啊，也就没那么多讲究了。你说是不是，常大人？”

常缺居然不恼，边上有个人却跳了出来道：“司徒乱!你骂谁？”

众人定睛一看，是个使铁扇的大汉。

司徒乱说：“骂的就是你!你看你这人身高八尺，当了东厂的走狗不说，竟然还妖妖娆娆地拿把扇子装俏!”

铁扇大汉大怒，纵身往小船上跳来，这时渔火婆婆扔出一粒药丸，丸药在空中变成白雾，将他笼罩其中。白雾散去，他“砰”的一声落在船的甲板上，抽搐几下，竟然断了气。

对方船上的惊呼声顿起，有人骂道：“渔火老贼婆!你竟敢杀害朝廷命官，该当何罪？”

青姑拔剑在手，喝道：“他想上船，就得死!”

“好个上船就得死!”有人暴喝，“你们藐视朝廷和皇上，行凶杀人无恶不作!诸位英雄，我们当不遗余力将逆贼就地诛杀，也好在海大人跟前长长脸面!”

船队中吼声如雷，却没有人上前，青姑讥诮地大声说：“哼!有婆婆在，谁也不敢!”

常缺从帽檐下露出了双眼，他说话的声音很平静，甚至很好听，“哦？那要是没有婆婆呢？”

“没有婆婆？”青姑顿了顿，突然一剑从背后刺透了渔火婆婆的胸堂!

“没有婆婆，就敢上船了吧!”

突如其来的变故把所有人都惊呆了!李檀弓、司徒乱同时大叫：“青姑你在做什么？!”

青姑拔身而起，她的轻功不在司徒乱之下，更何况还有常缺帮忙。

常缺与司徒乱在空中交手，司徒乱只觉得刀尖传来一股不可言喻的暗劲，使心肋都震得生痛。常缺一击之后越过司徒乱，挽住青姑的手臂，双双地落在大船上。

司徒乱几乎掉入水中，李檀弓连忙跃起拉了他一把，他这才能落回甲板。

“青姑你到底在做什么？渔火婆婆是你的师父啊!”

李檀弓的心里简直一团乱麻，他什么都想不通，什么都不明白，什么都不知道!

前一秒钟青姑还给了他火蚕丝甲，可后一秒她就弑师投敌，站到了常缺身边!

渔火婆婆前一秒钟还是鹤发童颜，仿佛只有三十岁，可后一秒竟然像生了一场大病，连背都驼了!

李檀弓瞪着司徒乱，心想他下一秒会做什么呢？不会要杀我吧？!

阿九!阿九呢？

李檀弓飞快地向船舱跑去。

船头刀光剑影，海红雁的大船上有些人争相跳来，与司徒乱和仆妇们斗成一团，不断有人落水，不断有人受伤。

李檀弓经过渔火婆婆，见老人气若游丝地在血泊中喘息，他十分不忍心，将她抱了起来。

老人也轻轻回抱了他一下，只说“别怕……”随后便断了气。

李檀弓心里有根弦仿佛被拨动了一下，他定定地望着前方，这时候阿九奔过来，扑进他的怀里。

他的胸口被撞得好痛，却什么也顾不上，他抱紧阿九飞奔到尚未开战的船尾，咬牙道：“你别怕!如果能活下来，我送你上逍遥山;如果不能活，我亲手送你回父母身边!”

乌云终于留不住雨滴，将它们倾泻在湖面上。

李檀弓与阿九站在雨幕中，面对的是近在咫尺、团团围困的东厂大船，他们却武功低微，手无寸铁。

鲜血激射，一人惨痛地狂号，司徒乱什么都顾不上，就扑向下一个唐刀犹如闪电，这两把利刃都比寻常的剑要长一尺，所以对方往往尚未碰到司徒乱，司徒乱就已经斩断了他们的脖子。

杀人的间隙，司徒乱暗骂李檀弓暴殄天物，这样的好刀却不会用，真是天底下难得的蠢货。

渔火婆婆说这两把刀属于一对师徒。师父的刀钢花如流水，所以起名叫作“桃花流水”;徒弟的刀钢花如花瓣，所以叫作“落花无情”。可这对师徒后来反目成仇，竟然用刀互斫而死，所以她觉得这两把刀凑在一起十分不吉利，喻示着自相残杀.她将两柄长刀束之高阁，没想到后来被刘采花偷去，而且竟然也给了他徒弟一把。

话说回来，刘采花因李檀弓而死，岂不也是自相残杀？这刀果然是不祥之物。

司徒乱突然反肘刺出一刀，人虽没有回头，他身后的一名大汉已经被刀锋穿腹而过，怪叫着跌入湖中。

他抹去满脸雨水，埋怨道：“不好不好!没完没了!”随即他又挺刀杀去。

他脚法奇异，刀术又和中原套路差别很大，所以谁也近不了身。只见他倏地闪到一人身后，那人的脑袋便随着剑光径直地飞向远处，“扑通”一声落进湖里，而无头的身体竟然还往前跑了数尺。

司徒乱杀红了眼，利落地刺穿了最后一名对手的喉咙，挑衅地说：“谁再来？”

东厂大船上寂寂无声。

渔火婆婆的小船上还剩五个人：船头的司徒乱、船尾的李檀弓、阿九以及两名仆妇。

其中一名仆妇背上中刀，鲜血和雨水汩汩地在脚下汇成了小河，应该是活不了了。还有一名仆妇身穿灰色布裙，年纪虽大，可武艺似乎不错，至少她没有受伤。

常缺依旧立在大船船头，也不知道在看谁。

雨势太大了，离开三尺都觉得人影模糊，李檀弓一手抱着阿九，一手扶着摇摇欲坠的受伤仆妇，满心绝望。突然他想：海红雁在哪里？刚才是不是有人说过“在海大人跟前长脸”？为什么双方打成这个样子，海红雁还不露面？

对面的常缺则望了一眼内舱，心想：外面乱作一团，他倒是泰然自若，莫非又是个替身？

他扭过头来居高临下地望着渔火婆婆的小船，甲板上已经没有血迹，因为大雨倾盆，只需要片刻便能将痕迹冲刷得一干二净。

“还有谁能捉拿逆贼？”常缺问，“事成之后，干爹必有重赏。”

轰鸣的雨声中，三个人跃了出去。其中有一人高叫：“司徒乱，休猖狂!让我们中原三鹰来会会你!”

“啊？”司徒乱抹了把脸上的雨水，没听清。

李檀弓心想都到这个份上了，丟命也不能丟面子，于是接口道：“我当是什么鹰，原来是中原三小鸟!来来来要打快打，不然你爷爷要着凉了!”他说着从司徒乱手中抢过一把刀，拦在船头。

司徒乱当然不能让他打头阵，又把他推了回去。

“中原第一鹰”宋虎方跃上小船，在大声说“司徒乱，你找死!”第二鹰马成随后，第三鹰花里荣就是剛才叫阵的那个，也拎着根木桩般粗的狼牙棒上来了。

这三个人都不是良善之辈。

数年前，三个人听信了一个江湖游医的话，说是吃活人的肾脏能够增加某方面的功能，从此中原地界惨案不断，死者都是被人活生生地挖去了肾脏。后来神捕沈天放将他们一一抓住，送进大牢。可自从沈天放冤死，他们便投入海红雁麾下，从此如鱼得水，天天有新鲜的肾脏下酒。

宋虎方对着司徒乱作揖说：“咱们君子之争，点到为止……”说话间他背上突然射出七支淬毒透骨箭!

其实在大雨中各自说话都听不清，司徒乱甚至没有注意到对方使阴招，幸亏李檀弓眼睛尖，蓦然出刀，凌空斩断了四支箭。

司徒乱慌忙劈落剩下的三支，回斫宋虎方，宋虎方胸有成竹地接下，却想不到司徒乱的力量惊人，几乎将他撞飞到船外。

他稳了稳，左手一摊，又是三支箭。

李檀弓怒骂：“同样的招数来两回，你傻啊？”

“你别管他，赶紧对付那边那个!”司徒乱一边指挥，一边在雨中腾挪飘移，溅出片片水雾。

李檀弓于是和第二鹰马成交上了手，他武功差，只能且战且退，勉强招架。

第三鹰花里荣此时挥舞着狼牙棒吼道：“你们倒是占得便宜，却把两个老太婆发配给我，真没劲!”

受伤的仆妇将阿九藏在身后，勉力站起，握紧钢刀道：“好!就让你见识老太婆的厉害!”

灰衣老妇也说了一句话，但是雨声太大谁也没有听清。花里荣不把她们当回事，举起狼牙棒横扫，希望将两人一击而毙，可扫至中途，他突然觉得右手肘上麻了一麻，紧接着小臂脱力，狼牙棒失了准心，将一旁的木格窗子打得粉碎。

“什么妖法!”花里荣喝道，他拔出狼牙棒，回身又挥来。

这次他的左手肘麻了麻，狼牙棒几乎脱手。

“你!”

这时突然一个大浪，小船被抛掷到高处，又轰然落下来，船上的人不约而同一阵摇晃，唯有这灰衣老妇纹丝不动。

花里荣站稳后怒极，像一只发了狂的熊般奔来，沉重的脚步几乎踏穿了甲板!而灰衣老妇只是微微地沉下腰去，然后弹起，在他的手腕上一托，狼牙棒便脱手飞去，旋转着落入了太湖，转眼就被汹涌的波涛吞噬。

狼牙棒本来就是极沉重的武器，使用之人必有扛鼎之力，中原人士，即使是常缺那种高大的男子也未必能用得动。而这瘦小的老妇，不见她用什么招式，竟然就这么轻飘飘地化解了眼前的危机。

事情发生得实在太快，可其余人正在鏖战，东厂众人因为天黑雨大什么都看不清，所以除了花里荣，没人注意到这一幕，最多只知道有个东西落水了。

“你到底是什么人？”花里荣问。

灰衣老妇又说了一句话，依然湮没在雨声里。

“什么？”花里荣还问。

灰衣老妇摇了摇头，接着花里荣便觉得眉心麻了一麻。

这次不同以往，眉心麻过以后，他的脸也麻了，他的手也麻了，他的脚也麻了，他的心脏原本“扑通、扑通”跳得非常有力，可也像被突然裹进了一团厚重的棉被，挣脱不了，喘不过气，而且热，好热!

他又看见灰衣老妇的嘴巴在动，遗憾的是，到最后他也不知道她到底说了什么。

花里荣的手按着胸口，脸上浮现出窒息的酱红色，灰衣老妇在他身后一推，他庞大的身躯“砰”地砸进了水面，溅起了巨大的水花。

大船上的人终于发现了他们奔走高喊：“花里荣落水了!赶紧拿绳子来!”

“这莽汉的个子都恨不得比那小船还大，还抢着出什么风头？这下可真是出风头了!”

常缺拦住一名到处找绳子的下属，说：“不用救了他死了。”

第二鹰马成也死了，但他不是死在李檀弓刀下，而是被自己的武器抓死的。

他的武器叫作“勾魂毒爪”，曾经抓穿过二百九十九个人的肚皮，拉出了二百九十九副内脏。他本来想拉出李檀弓的肠子凑个三百整，没想到却没那么容易。

李檀弓的武功不怎么样，但是他快，非同一般地快，而“勾魂毒爪”本身就不是能比快的武器，于是两人身影交错的瞬间，都是李檀弓快上三分。

马成每次落地后暗道一声好险!他刚才如果砍我面门，我必定躲不过!他打量着李檀弓，心想这个小子年轻漂亮，吃了他的肾绝对壮阳!

这眼神让李檀弓背上起了一层鸡皮疙瘩，他沉下脸，握紧了手中的两人从船头打到船尾，再从船尾打到船头，连司徒乱和宋虎方都不得不为他们让路。后来他们绕了一圈再次打到侧舷，李檀弓暗暗觉得自己快完了因为他打不过马成!

就在这个时候，灰衣老妇从残破的窗户里以一个奇怪的角度掠了出来，一掌拍在马成的腰间。

马成口吐鲜血，李檀弓连忙补上一刀，灰衣老妇则抓住空中飞舞的“勾魂毒爪”，摁在它主人的脖子上，戳碎了他的喉结。

马成顿时觉得眼前白茫茫一片。

宋虎方眼前也白茫茫一片，这白茫茫不是接天连地的雨水，而是司徒乱的刀光。刀光贴着宋虎方的头皮，擦着他的鼻尖，挨着他的胸口、背心，飞来施去，他发现眼前这个人实在厉害，是他平生所遇过的最强对手!

雨滴被激荡的杀气弹开，溅落在周围，他心中有了一丝后悔。

“中原三鹰”投奔海红雁以来，没有见过海红雁一面。今日有幸跟随着捉拿反贼，他们便打算好好露一手，所以故意等到万众瞩目的时候才出场。

论武功，他们自信远远胜过前面几十个凑数的，就算拿不下小船上的人，也不至于输得太难看。谁知第三鹰花里荣竟在数招之内被一名瘦小的老妇打落下水，忽然又听到第二鹰马成惨叫，宋虎方立刻心生惧意，纵身急退。

他这样的小人，从来就想不到报仇之类的事，片刻就退到了船沿。他偷眼望着大船，见没有人接应，干脆也不顾脸面了，虚晃一招说声，“司徒乱，后会有期”，便一个猛子扎进了水里。

司徒乱喊：“不要走!”也要往水里跳。

突然宋虎方又浮了上来，而且脸色竟然变得漆黑，一如这漆黑的水面、漆黑的天色。

“水里……有毒……”宋虎方嘶声说完，仰面沉下，再也没能起来。

水里有毒，什么时候下的毒？

司徒乱回头骂道：“婆婆!你做事好歹也护着点儿自己人!我要是跟着他跳下去，岂不是也翻了肚皮啦？!”

李檀弓冲到他身边，高声问：“谁是婆婆？”

司徒乱说：“船上的都是婆婆。”

“刚才被青姑杀了的是谁？”

司徒乱吼：”说话这么费劲，你就别问东问西了!我嗓子都快喊劈了!”

李檀弓揪着他不放，“我突然想起来了，刚才青姑杀人时，你的表情有点儿夸张啊。”

灰衣老妇从背后拍了他一下，她脸上戴着一张又丑又黄的人皮面具，声音在隆隆的雷雨中依旧清晰可闻，看来刚才她没真的想和花里荣说话。

“现在不是聊天的时候，”灰衣老妇说，“下面才是恶战。”

“阿九呢？”李檀弓问。

“被我藏起来了。”

“你才是渔火婆婆对不对？青姑刚才杀的是谁？”

灰衣老妇，她当然是渔火婆婆，她没有回答这个问题，转而对司徒乱说：“水里没有毒，你见过谁在宽阔的水域下毒的？那个什么鹰不过是中了我一针。”

司徒乱问：“现在怎么办？”

渔火婆婆说：“看常缺。”

李檀弓跺脚怒道：“你们到底在设什么局？!”他顾不得追问，跑回舱房寻找阿九。

另一边，常缺觉得是火候了，该劝海红雁现身了，尽管还不知道此时在船上的海公公是真是假。他在舱门口站定，俯身说：“反贼悍猛，不知干爹有何妙计，可否示下？”

大概知道口音容易露馅，这次海红雁不肯说话，而是由一个小太监出来告知：“公公没有妙计，一切请常大人做主。”

常缺无法判断，他担心这个海红雁还是替身。

他花费了极大的心思，又利用了海红雁急切地追杀李檀弓和阿九的契机，才把那人引到太湖中央，此地不在东厂势力之内，救也没法救。

可万一他还是假的，岂不又是无功而返？

海剥皮、海红雁，算起来他跟着此人出京五个月了，期间见过他七次，可这七次见的都是替身，而且是不同的替身，因为海红雁并不信任任何人，包括常缺。

不管怎样，常缺决定赌一把。

他说：“常缺领命，等下若是惊动了干爹，还请干爹不要见怪。”

他决定在海红雁(不管真假)现身之前，将所有的帮手都带到东厂大船上来。

司徒乱歇了片刻，突然想起来要找李檀弓，这时候他听到后者的一声尖叫：“什么东西？!”

司徒乱慌忙扭头，只见东厂船头突然出现了一个黑魃魃的圆球，有面盆那么大。

他揉了揉眼睛再看，什么圆球？是火炮的炮口啊!

“没事!”他慌忙喊，“这么大的雨，怎么着都是哑炮!”

可他话音刚落，人家就一炮轰了过来!原来火炮一直用油布盖着，根本没淋雨。

因为两船离得过近，这颗炮弹失了准心，远远地爆炸了。大船准备发第二炮时果真哑火，毕竟水是无孔不入的。

李檀弓正要嘲笑，渔火婆婆一把拉住他，厉声喝道：“下水!”

为什么？李檀弓懵了。

渔火婆婆一手拉李檀弓，一手拉司徒乱，就这么跳下了浊浪翻滚、深不可测的太湖。

李檀弓会水，但是水性不佳，他好不容易浮出水面，结果又被渔火婆婆摁了下去。婆婆怕他乱扑腾太显眼，中了东厂的冷箭。

常缺不可察觉地笑了一下，示意火炮退下，然后说：“撒网。”

一网三个，李檀弓和司徒乱在网里挣扎，就像两条死不甘心的鱼，逗得周围的锦衣卫们哈哈大笑，纷纷说：“别折腾了!这是金刚织网，虽说不是越挣越紧，却是连刀也割不断的。”

渔火婆婆则一言不发。

常缺挨个儿点了他们的穴道，锦衣卫们七手八脚将他们拖出来，在甲板上放成一排，船中欢呼声如雷。

常缺对着舱门拱手道：“反贼已被捉拿，干爹是否要见？”

他此时分外紧张，最担心海红雁说：不要见，直接杀了吧。

……但他应该不会的，海剥皮如此费力劳神地追杀李檀弓和阿九，就算他是个替身也必定会好奇，想亲眼见见这两个胆大包天的小子。

果不其然，舱内悉索作响，随后一名小太监掀开幕帘，另一名打伞，海红雁摇摇摆摆走了出来。

他衣着华丽，面白无须，矮而虛胖，圆圆的脸上带着点笑意。相不由心生啊，心狠手辣、令人闻风丧胆的“海剥皮”，看起来竟然像个和气生财的掌柜。

此时，一直沉默的青姑突然指着渔火婆婆的小船尖声叫道：“那是什么？!”

众人随着她的手指看去，只见小船的竹帘被砍得七零八落，可竹帘后面分明端坐着渔火婆婆!

“她没死？!”有人惊问。

有个胆小的甚至丟了武器，喊道：“哎呀!有鬼!”

就在这人声杂乱的一瞬间，司徒乱的穴道被解开了，他简直无法形容解穴之人的手法有多轻有多快，也许只是衣服下摆在他身上拂过。

他准备出手了，海红雁距离他们还不足五尺，就算李檀弓也能一击得中!

可此时常缺却叱道：“都住嘴!别乱!这样竟也唬得了你们？青姑，干爹面前，不要无理取闹!”

“无理取闹”是停止行动的暗语。

渔火婆婆跳了起来，一把揽住李檀弓和司徒乱，猛地撞出大船，落进了水里。

船上更加混乱，常缺显得怒不可遏，他身后的小校高喊着快拿网，别让他们跑了!这时候有人接二连三地倒了下去，蹬腿毙命。

“有毒!”

“哪里有毒？”

“是网!金刚织网有毒!”

天黑风疾雨大，没有了网，渔火婆婆他们掉进太湖等于鱼归大海，何况上一次他们是有意被捉的。

渔火婆婆虽老，但水性极佳，她如箭一般游向自己的小船，跃上船后从舱内抱出了阿九，随即又跳入湖中。司徒乱拉着李檀弓拼命往远处游，四人借着夜色和雨势离东厂大船越来越远。

大船围着渔火婆婆的小船又凿又砸折腾了一夜，最后既没有凿沉，也没有砸翻撞翻，由于担心船上也有毒，他们不敢涉足，最后无功而返了。

第二天早上，李檀弓精疲力竭地回到了残破不堪的小船上。多亏东厂砸船砸下一片木头来，让他和司徒乱抱着随波逐流了一夜，否则他们怕是要做了太湖的水鬼。

渔火婆婆和阿九也回来了。

婆婆入水时带了一串大葫芦，虽然她背上背着个孩子，但比李檀弓和司徒乱反倒轻松一些。

四人上船休息片刻，渔火婆婆开始处理仆妇们的尸体。

那假的“婆婆”依然端坐在窗户后面，眼睛是用细竹篾子撑开的，背后和侧面则靠着桌椅。

李檀弓见渔火婆婆将尸体放平，眼睛合上，嘴里轻轻说道：“阿芬啊，你我相识三十年，如今你不欠我什么了，安心地去吧。”

“她是自愿赴死的？”李檀弓问。

渔火婆婆说：“嗯，不过她已经生了很重的病，即使阿青不杀她，她一两个月内也要死了。”

“阿青为什么要杀她？”李檀弓问。