平川棉纺厂前面挂的是“平川”的名号, 就说明是官办工厂，从筹备到运营都分给了工部负责，钟离东曦作为户部代理尚书, 为了避嫌，从始至终都没有参与。

因此, 直到这时候才看出问题。

至于工部的大佬们为什么没提出来, 归根到底是因为，经历过一次又一次的事件，他们对楚溪客盲目信任，觉得平川王殿下这样做一定有他的道理, 结果就是……

楚溪客这次失误了。

他一心想着把棉纺厂做大做强，却忽略了这个时代的消费结构。

全世界百分之九十以上的财富掌握在极少的一批人手里, 这些人更愿意花高价购买更加珍贵的丝绸或绣品，而不会瞧上平平无奇的棉布。

就算一开始因为新奇买上一些, 等到发现棉布远远没有丝绸带来的“高奢”效应之后，很快就会果断收手。

至于普通阶层的平民, 更倾向于保守消费，他们更愿意把钱用来购买粮食、土地或房屋, 而不是花上数倍于麻布的钱去买棉布。

那么，棉布不能像麻布一样便宜卖吗？

问题就出在这里。

楚溪客投入的成本太大了, 根本没办法降低棉布的价钱。就算他不做布匹, 改成棉被或棉衣，道理也是一样的。

贵族阶层更愿意选择彰显身份的丝绵或裘皮，而普通民众抓一把柳絮或木棉就能过冬，棉衣棉被夹在中间, 还是高不成低不就。

这件事, 对楚溪客来说就是个教训。

倘若他可以再谨慎些, 多征求一下姜纾和钟离东曦的意见，而不是仗着国库有钱了就一掷千金，也就不会有此刻的窘境了。

这个教训着实有点大了。

因为，棉纺厂关系到的不是他一个人的得失成败，而是府库第四季度的进项，是棉纺厂几百名员工的收入，甚至还有整个平川城第一产业要走的路线。

如果棉纺厂不能赚钱，平川城大力发展棉花种植的计划将成为一个笑话。

楚溪客前所未有的沮丧。

钟离东曦并非提出问题之后就坐视不理了，他没有空口白牙地安慰楚溪客，而是不动声色地想办法。

富人阶层喜欢丝绸，无非就是看中丝绸带来的“品牌溢价”，倘若棉布制品也能达到这样的效果，就不愁卖出高价了。

循着这个思路，钟离东曦找来大批民间染工，试图把普通的白棉布染成各种好看的颜色。

他还想到了扎染手艺，并亲自带着匠人们尝试不同的方法，力求把棉布做得更加贵气，甚至能达到丝绸的水准。

这天，第一批扎染布料做成，钟离东曦叫着楚溪客一起去查验成果。

楚溪客其实兴致不高，但为了不让钟离东曦担心，他还是装作充满期待的样子跟着去了。

金秋时节，天朗气清，一条条五颜六色的布料挂在晾衣绳上，穿梭其中，仿佛进入了一个色彩斑斓的迷宫。

清风拂过，轻盈的布带飘飘荡荡，有的刚好挂在胳膊上，仿佛自己一下子成了衣袂飘飘、宽袍广袖的神仙。

楚溪客站在艳阳下，看着钟离东曦拿着一卷漂亮的布匹，穿过层层叠叠的布带大步走来。

兴许是扎染的效果不错吧，钟离东曦难得露出张扬的笑意，远远看去，他就像穿着一件花花绿绿的衣裳，自信而笃定地走在T台上……

“叮”的一声，楚溪客头顶的小灯泡亮了起来。

***

立秋后第五个戊日为“秋社”，民间称为“秋社日”，是用来庆祝丰收、祭祀土地神的日子。

去年的秋社日，平川城一穷二白，没啥可庆祝的，楚溪客也就没带头搞活动。

今年不同了，占城稻栽培成功，甚至自然杂交出更适应当地环境的品种；棉花意外的高产，别管楚溪客个人面临怎样的困境，至少在百姓看来，棉纺厂建起来了，大伙就有了更多收入来源；北瓜、茄子、麻山药试验田亦是欣欣向荣，怎么看都应该好好庆祝一下。

更何况，楚溪客还有自己的小心思。

他特意给六部官员及家眷发了请帖，并强调一定要携家眷到场，嘴上说着是为了“团团圆圆，求个好兆头”，实际是为了让他的“家眷”闪亮登场。

祭奠开始，长长的供桌上摆放着五牲、五谷和丰盛的瓜果蔬菜、美酒和糕点。

社糕要一圈圈摆放，还要一层层摞起来，叠得高高的；花饽饽放了满满一盆，用瓜果汁液涂成了花花绿绿的颜色，好看又喜庆。

最显眼的还是那个别具一格的“姜饼屋”，是楚溪客亲自指挥着伙夫们做的，一块块姜饼竟拼出了平川城的模样！让人一眼看去，还以为自己正站在城墙上，俯瞰整个城池呢！

官员这边由楚溪客带头，上香，敬酒，拜神；家眷那边本来应该是钟离东曦带着，只是时辰快到了，钟离东曦却迟迟没来。

家眷们已经小声议论起来了。

突然，不知何处传来一阵清脆的驼铃声，众人茫然回头，瞬间呆住。

只见钟离东曦拨开垂柳，缓缓走来。与他俊美的容颜相比，更引人注目的是他奇特的装扮。

头发不像往日梳得一丝不苟，虽依旧是束发，但松松散散的，脑后绑着飘逸的缎带，髻上插着古朴的木簪，随性却不显寒酸。

上衣圆领直裾，衣摆短至腰下，长袖自然遮住手背，并非胡服窄袖，但也并不累赘；下身并非裳衣，而是一条奇特的“半裙”，腰间窄，越向下越宽松，直到脚腕的位置又突然收紧。

走动间，“裙摆”荡漾，自然分开，人们这才发现，这件下裳居然不是裙子，而是一条宽松的灯笼裤！

如此特立独行的衣裳，被钟离东曦穿出来不仅不让人反感，反而处处彰显惊艳。

尤其是衣服上的纹样，清清淡淡的花纹，奇妙又自然的渐变色，隐隐透出的山水图样，配着这金秋落叶与丰收胜景，让人恍惚间以为这位是下凡的神祇，误入人间走一遭。

……

这一日，钟离东曦俨然成了人群中的焦点。

他拜山神，有人暗搓搓拜他；他走到哪里，或明或暗的目光就跟到哪里。

有人满心好奇却不敢跟钟离东曦搭话，而是找到邻家弟弟似的平川王，拐弯抹角地打听，王妃的衣裳是哪里来的，可是神仙馈赠？

楚溪客便神秘兮兮地说：“款式纹样确是受了‘梦中仙’的指点，但布匹是咱们平川棉纺厂自己制出来的。”

不提棉纺厂还好，他这么一提，众人的惊叹程度更上一层楼，就棉纺厂那规模、那机器、那些超越时代的奇思妙想，能是凡人想出来的吗？八成也是“梦中仙”指点的！

就在官员们想要厚着脸皮套套近乎，问问哪里能买到这种“神仙衣袍”时，楚溪客小手一挥，放了个大招——

“为感谢诸位一年来的勤勉，我谨代表平川王室，一人送一套‘山水衣’！不过，我也只送得起一套了，若再想买，就自己去中三区平川成衣铺预定吧！”

在场官眷战斗状态瞬间拉满——

买！必须买！

买它个十套八套，送回长安长长脸！

要知道，当初姜纾选拔平川城的六部官员时，有些是出于对他的仰慕自愿追随，也有人是被家族强丢过来的。

那些墙头草的家族，既不敢得罪今上，又想在平川留一条后路，于是便选出家族中不那么重要的庶子或旁支，派到了平川城。