下意识，他缓缓伸手，抚上她头顶，“小尾巴这么聪明，值得最好的。”
她值得最好的。
但不是他……
*
元宵刚过，涟恒和陈修远踏上回白芷书院的路。
涟商河和陶凝织带了涟宋，涟卿送至城外，涟恒和陈修远跃身上马，远处的树枝被积雪压低了头。
马蹄声远去，下起了今春最大的雪。
她曾见过世上最清朗俊逸的少年，如同年少记忆里，最浓墨重彩的一笔，又都通通藏在元宵的那场大雪里……
成为心底深处，最不可及的秘密。
*
暑来寒往，春去秋回。
苑中的腊梅树长了一圈又一圈的年轮，她也从懵懵懂懂的年纪，一晃到了豆蔻年华。
而她苑中的藏书从一间屋，到两间屋，到最疼她的二哥终于沦落到一边想办法给她四处买书，一边把自己苑子的一小半都劈给她做藏书阁……
然后她读的书越多，二哥同她斗嘴越都不过，但兄妹两人还是乐此不疲。
藏书阁的书架很高。
她从需要凳子才能够到书，到踮起脚尖才能够到书，到伸手就能够到书，再到自己就可以踩着梯子去取书房中所有的书。
最有成就感的人是二哥，“这一整苑子的书，就是二哥这些年的所有积蓄!就是因为要给你买书，你二哥连取媳妇的钱都没了！”
涟卿笑道，“那是因为你要娶的媳妇儿太厉害了！”
涟恒环臂，“那是，看看军中这么多人，我们家姚君独当一面，独领风.骚，让敌人闻风丧胆！”
“但你们家姚君都不认识你……”
涟恒：“……”
涟恒也不恼，“我们家姚君，总有一日会认识我的！倒是你，看看，爹又在将人扫地出门了！”
偏厅中，涟商河得意。
“我女儿要嫁的人，必须年轻俊逸，相貌堂堂，人中龙凤！”
“我女儿要嫁的人，必须才学在我女儿之上！”
“我女儿要嫁的人，必须人品端庄，君子气度，芝兰玉树！”
“我女儿要嫁的人，不能离我家太远！”
因为前来求亲的人踏破门槛，涟商河每日都要念叨一遍择婿标准，家中都听出茧子来了。
涟恒笑道，“嘿嘿，我说爹就是舍不得你嫁人，真要有满足他要求的青年才俊出现了，你信不信，他一条兔子不吃窝边草就否定了。”
涟卿笑眯眯看他，“听说姚君姐姐又立了战功，已经是将军了！”
涟恒：“……”
涟恒恼火。
涟卿凑近，“照姚君姐姐立战功的速度，说不定，再隔两年，西秦国中要出第一个女侯了，那时候，哥，你更没立锥之地了。”
“呸呸呸！”涟恒咬牙切齿，“怎么和陈冠之一个口气！”
涟卿微楞，许久没听到这个名字了……
涟恒还在念叨着陈修远，没有留意涟卿脸上表情的变化，涟宋上前，“阿恒，阿卿，娘叫你们。”
涟恒和涟卿上前。
“哥，娘怎么了？”涟卿担心。
娘亲月前染了风寒，一直没好。
大夫也看过了，药也用过了，中途刚好了些时候，又病了，眼下还在用药。
涟宋应道，“大夫刚来看过了，说娘亲的风寒怕是还要些时候才能好转，估摸着这次姨母的生辰，娘怕是不能去了。方才听娘的意思，应当是想让你们兄妹两人替她去一趟长风。”
长风？姨母？
涟恒和涟卿同时想起了上次和姨母一道来的那个，牙齿都没长齐的讨人厌的家伙……
“娘亲这一趟是去不了，但是你们姨母，还有你们外祖母想念你们了。你们两人替娘亲去一趟长风，见见外祖母和姨母。”陶凝织咳嗽了两声，“只是，娘亲有些不放心。”
涟商河替她抚背，“放心吧，恒哥儿和阿卿都这么大了，恒哥儿去白纸书院的时候，除了第一年是宋哥儿去送的，后来都是恒哥儿自己往返，孩子们大了，不用时时刻刻操心了。”
“可是阿卿没离开过我。”陶凝织叹息。
涟恒笑道，“放心吧，娘，您好好养病，路上我会照顾好阿卿的，等带阿卿去见了外祖母，我们俩就安稳回来。”
“照顾好妹妹。”陶凝织还是担心。
涟恒拍胸脯保证。
……
“怕吗？”马车上，涟恒问起。
涟卿一面翻着书册，一面抬眸看他，“不怕啊，你不是在吗？”
涟恒托腮，“我看是爹比较怕。娘面前，爹一口一个没事，有恒哥儿在，放心吧，恒哥儿妥当。转过头，就深怕我把你搞丢了，千叮咛万嘱咐，软硬兼施，你要是少根头发，都让我不用回家去了。”
涟卿笑道，“爹是担心你，不是担心我。”
“担心我？”涟恒诧异，“我有什么好担心的？”
“担心你不靠谱。”
涟恒：“……”
涟恒喉间轻咽，“我看，只有陈冠之那张嘴才能和你的有一拼。”
涟卿指尖微滞。
涟恒却似想起什么来了一般，眼前一亮，“诶，阿卿，去长风要路过燕韩和苍月，我们去见见陈冠之那个家伙！”
涟卿愣住。
涟恒环臂，嘿嘿笑道，“我千里迢迢去看他，他是不是该好好来迎接一趟，尽尽地主之谊啊！哈哈哈哈！”
要去见冠之哥哥……
涟卿轻声，“一定要去吗？”
“怎么不去！”涟恒风风火火，抓起笔杆就开始，“还有半个月路程到燕韩，给他写信！”
“马车颠簸，你还是等到了驿……”涟卿口中的驿馆两个字还没说完，马车似是撵上了大个儿的石子。
涟恒刚抓起笔，还没来得及写一个字，就墨水泼了自己和涟卿一身。
涟卿头疼。
刚才谁说自己靠谱来的……
*
等到燕韩，已是阳春三月。
三月的万州草芽漫漫，杏花三三两两绕指轻舞。
“啧啧啧！”马车中，涟恒忍不住感叹。
“怎么了？”涟卿看他。
涟恒一脸嫌弃，“陈冠之说，等到马车途中，撩起帘栊，有杏花飞来的时候就到万州了。”
杏花飞来……
涟卿看了看掌心处，不由笑了笑。
涟恒继续嫌弃，“怎么在白芷书院读书的时候没见他这么骚.气的？几年不见，也没几封书信，不知道成天做什么去了！”
“做茶叶生意去了。”涟卿应道。
涟恒笑开，“诶，你真以为他家是做茶叶生意的啊？”
“不是你说的？”涟卿诧异。
涟恒凑近，“这家伙，满嘴里就没一句真话，最后离开白芷书院的时候，我见过他们家的暗卫，哎哟，那身手，什么时候做茶叶生意的商人养得起这种身手的暗卫了？还是燕韩国中的暗卫竞争太过激烈，这种身手的暗卫遍地都是，不值钱了？”
涟卿想起在灵水寺的时候。
——我家有亲戚在京中，老爷子在，每年年关都要在京中同亲戚一道过，正月初一也都在亲戚家中一道，要等到正月十五之后才会回家中，然后去寺庙。
——小尾巴，我家中的情况有些特殊。
涟卿思绪中，马车外，阵阵马蹄声传来。
这里是官道，这么重的马蹄声……
涟恒警觉，“桑瑞！”
桑瑞也将马车停了下来，随行的二十余骑全都跟随停下，最前的几骑已经去探路，如果形势不对，这处就会当即掉头。
这里是燕韩，不是西秦，处处都要小心。
涟卿原本不怎么紧张的，但因为这一路头一次见涟恒这幅戒备的模样，涟卿心中也不由跟着紧张起来。
“阿卿，别怕，二哥在！”涟卿见涟恒皱紧眉头，也下意识伸手在佩剑处，将她护在身后。
很快，前去探路的侍卫折回，“二公子，是敬平王世子尊驾此处，官道上往来的商旅都需避讳，可能要暂时移至官道之外，等敬平王世子尊驾离开之后再行上路，一旦冲撞，我们身份特殊，恐怕不好解释。”
涟恒听完，心中不由松一口气。
不是山贼麻匪之类的就好，这种世家贵胄避开就好，不耽误去万州的行程，万州也近了……
“桑瑞，避开吧。”涟恒嘱咐一声。
马车从一侧驶离了官道，在官道一侧的等候同行，车窗外远远看去，前方还有不少马车都在沿路避道。
黄昏将至，马蹄声越来越近。
很快，官道拐弯处出现百余骑开路，激起的扬尘漫天……
而扬尘掩盖之下，敬平王府究竟还有多少人马同行，根本看不清楚，只觉马蹄声响彻天际。
涟恒感叹，“敬平王是燕韩天子的伯父，天子之下第一人，国中地位无人可及。万州是敬平王的封地，自己的地盘上，这敬平王世子排场可真不小。”
涟卿看他。
涟恒笑道，“应该是个事儿逼。”
涟卿：“……”
涟恒赶紧修正，“我是说，不像我们淮阳郡王府，虽然也挂着西秦郡王府的名声，实则就是边缘宗亲一门，所以做事不讲究这种排场！像这种，肯定是飞扬跋扈，鱼肉百姓的纨绔子弟一个！看这阵仗，不知道的，还以为是在迎接哪位皇亲国戚。”
‘皇亲国戚’刚说完，马蹄声在近处停下。
涟恒眉头都要拧成一团，“艹，什么情况！”
忽然之间，马车外，有人跃身下马，脚步声临近马车帘栊前，熟悉的声音响起，“喂，涟恒，八百骑迎接你，点一下？”
涟恒皱眉的眉头忽然一松，“艹，陈冠之！”