我当然明白，一切都是幻觉，只是不想放弃这一线希望。犹如溺水的人，不肯放弃一根救命稻草那样。抓得越紧，就越有了求生的希望。

“唉，生何欢，死何苦？来到这里，却只顾着走马观花，忘记了这片广袤戈壁的真正意义……世人愚钝，真是愚钝！唉——”那个声音渐渐飘远，似乎已经离开了二五四窟，一路向外面走去。

最后一声叹息，已经在百步之外。

我站在那幅壁画前，感到自己极度渺小。正如僧人向我发出的启迪那样，到了莫高窟，只看到壁画中的人物风光，却不明白留下壁画的人，想要表达的深层含义，岂不就是对古代先贤的最大亵渎？

“叶开，叶开……”周鲲在壁画前叫起来。

我回过头，她站在那里，以舍身饲虎图为背景，仿佛也将在一瞬间融入其中了。

“叶开，回来吧，是我多虑了。这里只有我们这几个人，我已经让管理处多派几个保安过来，内外搜索，不要出现其它问题。”周鲲向我招招手。

她身边的三个女人已经收起了小刀，无声地笑起来。

茉莉一直站在侧面，跟她们隔开一段距离。

这就是她和周鲲的不同之处，总是以局外人的身份自处，避免入局过深，看不清未来。

刹那间，我听到了虎啸声。

虎啸声随即带来了一阵血雨腥风，灌满了二五四窟。此刻，我在虚幻与现实之间濒临迷失，那幅壁画也急速扩大，把我们全都包裹在内。

黑暗中，闪烁着无数凶光毕露的狂兽之瞳。

对太多人来说，舍身饲虎、割肉喂鹰只是故事，而对于身处其中的人而言，一只猛虎就是人间地狱，带来的是无尽的死亡。

过去我曾经进入过莫高窟很多次，唐晶带着我，几乎走遍了每一个洞窟，看过了每一幅壁画，但那时候的感觉却是轻飘飘的，无法跟这些壁画中的人物融为一体。

舍身饲虎图曾经是每次都要看的名品之一，但我却没有听到过老虎啸声。

这一刻我才真正感觉舍身饲虎的可怕之处，原来，对于猛虎的恐惧与生俱来，这种自然界的森林之王带着无穷杀气，任何人在它面前都会瑟瑟发抖。

只有萨埵王子那种大无畏的修行者才能够坦然面对这一切，并且用自己的身体饲养这只猛兽，留下了千载的传奇。

周鲲还在叫我，但此刻猛兽就在旁边，仿佛死神，凝视着我们，我无法开口，生怕下一秒钟就有猛兽从黑暗中冲出来，把我们拖进深渊。

茉莉缓缓向我走来，她的眼中混合着惊讶和恐惧……

“叶开，我感觉到事情不对，今天晚上的莫高窟似乎格外沉重，我们还是赶紧离去吧，先回酒店再说——”

她已经没有了此前那种兴奋，我能猜到，她预感到了危机来临，这幅舍身饲虎图给她带来的并不是开创事业的福音，而是一种无言的威胁，只有思想极度敏感的人，才能感受到四周的风吹草动。

周鲲和那三个女人过度关注壁画的表面，完全忘记了，莫高窟在这里存在了数百年，每一幅壁画背后都隐藏着无法描述的深层意义。

她们看得越多，看得越久，就越容易迷失在壁画的表面，被一些世俗的观念所包围，根本想不到去探究每一层壁画背后告诫世人的真理。

我和茉莉向外走，三个女人笑起来：“有什么可怕的？这里是莫高窟，就是容易让人产生幻觉，岂不是最简单的事？你们害怕就不该来这里，还说是英国来的海归，没有一丝胆量，怎么闯荡江湖？”

茉莉握住了我的手指，轻轻地冷笑了一声，根本没有回头分辩。

我们沿着甬道走出去，再次面对空荡荡的广场。

“叶开，只有半夜来到莫高窟，才能跟那些古代人心意相通，刚才我感受到，壁画中的猛虎死死盯着甬道里的每一个人，它的眼光能够杀人，夺人魂魄……可是周鲲和那三个女人却一点都感受不到，这真是太可怕了，那么多人从世界各地来到莫高窟，只想观赏风景，却始终想不到，每个人站在这个洞窟里，都已经身在猛兽的凝视之下，真是太可怕了，世人愚钝，以至于此？”

我听到她说这句话，立刻想到幻觉中那位僧人。

他们都在哀叹，世上这么多人，始终浑浑噩噩，不知道将来去向哪里？行尸走肉一样活着，像蚂蚁蝼蛄一样卑微，只有极少数的人洞察世间的一切变化，掌控自己的命运，然后走向生命的光明。

那些人可以上天堂，而大部分愚蠢的人只能下地狱。

我深吸了一口气，让动荡不安的心情平复下来，微笑着告诉茉莉：“我们回去吧，今天晚上到此为止，不管以后再听到舍身饲虎图发生什么奇怪的变化，那都是幻觉，再也不要冒险冲动了。”

茉莉脸上的表情变得十分尴尬，用力抓紧了我的手指：“叶开，米利唐先生给了我太大压力，他希望我这一次归国，能够找到唐晶，也找到莫高窟的秘密，甚至找到天子宝库，唉，这么多沉重的期望，让我不敢懈怠……有时候冒险激进也是年轻人的特色之一，他经常说，人不冒险枉少年，生命刚刚开始，趁着这股热血和冲动向前飞奔，这才是少年应该做的事……”

我苦笑起来，或许米利唐也这样鼓励过唐晶，才导致唐晶变得十分激进，最后迷失在敦煌的戈壁滩上，生不见人，死不见尸。

一想到唐晶，我的情绪就无法激昂起来，持续变得消沉。

茉莉注意到了这一点，拉着我走下了台阶，走向我们的车子。

我回头望去，洞口静悄悄的，周鲲和那三个女人还留在里面，没有出来。

我一边走一边拨了周鲲的电话，告诉她：“还是回去吧，半夜探访莫高窟，本来就犯了戈壁滩上的大忌，如果不是听到一些奇怪的消息，我们也不会来。”

周鲲的声音相当郁闷：“叶开，现在这些线人简直不像话，他们提供的消息乱七八糟，而且没有一点依据，根本就是瞎编乱造的，敦煌这边形形色之色的线人太多了，以至于谣言满天飞，我们马上就出去，不用担心。不过，刚才我看茉莉看着你的眼神有些不对，千万不要让这些海外来的人缠上，他们的手段超乎你的想象！”

周鲲的怀疑不无道理，茉莉接受了米利唐的特殊使命，匆匆而来，一定不会空手而归，所以我甚至觉得她会威胁到崔卫东的大生意。

一旦双方进入了白热化的争夺，崔卫东就迎来了巨大的对手，平地之上再起惊雷，敦煌文化的生意场上，又要出现一番争夺。

平心而论，我总是觉得辩论出真知，两方人马进行激烈碰撞，最后才能确定黑旗军的未来以及这只阴兵部队的价值，不然的话，任由崔卫东瞒天过海，最终也许乱成一锅粥。

我们上了车，司机立刻发动车子，返回敦煌。

在路上，茉莉一直望着窗外，情绪变得消沉，这一次乘兴而来，败兴而归，对她是一个打击，最起码让她知道敦煌并非满地黄金，而是像其他城市一样，没有做过努力，见不到真正的成绩。

“叶开，有时候英伦三岛的专家们聚集在一起，也会讨论古代西夏人为什么要把莫高窟建立在鸣沙山上？明明知道这里的岩石经不起风吹雨打，最终所有的壁画艺术都会随着鸣沙山的坍塌而消失得无影无踪。难道你不觉得，王圆箓发现了藏经洞，导致那些经卷分布于五湖四海，似乎就是一种预兆？古代人的智慧总是有局限性，所以专家们对于敦煌文化的未来如何保存，忧心忡忡。”