“马特!”我不耐烦地喊道,“你在哪里?”
我听到一个小声音从楼上马特的卧室里回答我。
“我在这里,”他说。
当我惊讶地看着罗莎时,她对我微笑,并以一种“我告诉过你”的方式点了点头。
“你已经穿好衣服了吗?”我叫道,知道他不可能已经换好衣服,如果他真的刚刚跑过门厅的话。
“是的,”他叫道。“我也刷了牙。”
卡米比马特高几英寸。
她的头发稍微深一些,相当长,那天她穿了一套红色的衣服。
但我推断,由于房子里只有我们四个人,我看到的一定是卡米,而不是马特。
“刚才是卡米进来的吗?”我问罗莎。她摇了摇头,继续着她的绘画,毫不知情地对我困惑不解。
考虑到那个孩子冲进门的速度,他一定会直接撞到罗莎的椅子和桌子,但她对进入房间的人除了我之外没有其他注意。
“卡米?”我喊道。“我在浴室刷牙,”我大女儿从二楼喊道。
马特以一个安全的速度走下楼梯,穿着牛仔裤和一件绿色的毛衣,开始穿上他的靴子。
“你要我什么吗?”他问道。
“不,我只是不知道你去哪里了,”我说,试图弄清楚刚才发生的事情,以便我能说服自己我没有失去理智。
“我去换衣服,就像你叫我做的一样,”他说着,抚摸着现在趴在他身边的皮珀。
“我知道。你是个好孩子。”我强迫自己微笑,但注意到我的手在颤抖,当我打开前门时。
当卡米下楼梯时,他们俩都回学校了。
我走进厨房,拿起电话,觉得需要跟另一个成年人谈谈刚才发生的事情。
我给正在车道餐厅排队的特德打了电话,因为他正在外地与客户开会,会议时间比预期的长。
我告诉特德我看到一个小男孩穿过门厅。
“你要我回家吗?”他问,认为我感到害怕。
“不,我还好,”我回答道,惊讶地发现我确实还好。
事实上,这位存在是一个小男孩的事实使得这一次的目击与以往有所不同。
这让我感到更加悲伤而不是害怕,这个孩子可能比马特还要小,却是我们家的存在。
这个年轻男孩展现出的活力和顽皮的天性与其他孩子没有什么两样。
我对他没有感到恐惧或威胁;他显然只是一个不再活着的孩子的灵魂。
这次目击也没有那么可怕,不仅因为它发生在白天,而且因为他没有尝试与房子里的任何人交流或互动。
马特和卡米在二楼没有注意到他,我假设他之前一定是在那里,然后从楼梯跑下来。
而罗莎显然没有看到他进入客厅。
在他穿过门厅跑过后,他似乎没有注意到我和狗跟在他后面,但皮珀和我都非常意识到了他的存在。
在孩子们晚上上床后,我打开了一盘摇篮曲带,这是我每晚在睡觉前为他们播放的。
他们每天晚上都听着走廊里的磁带播放器传来的柔和音乐入睡。我们都说了晚安,当我回到楼下的时候,机器突然关掉了。
摇篮曲带标志着游戏结束,睡眠时间的开始,所以我想也许卡米正在开玩笑地向我表明她还不想去睡觉。
不过,我有点惊讶,她竟然能按下相当老的磁带播放器上坚硬的按钮,以至于停止录音。
“这不好笑,”我说,转身准备上楼。
我完全期待着看到卡米站在机器旁边,嬉皮笑脸地微笑,但她仍然舒服地躺在床上,就在我几分钟前离开她的地方。
没有办法她可以这么快就回到床上,而我既没有看到也没有听到她。
“谁把这个关了?”我问道,看着磁带播放器。当停止按钮被按下时,播放按钮就会松开。
三个孩子都从床上探出头看着我,然后耸了耸肩。
“我没有,”他们都说。
磁带播放器一直表现得非常可靠。
我再次打开磁带,听了几秒钟的音乐。
在确信自己可能是把磁带放错了地方,或者没有把开始按钮按得够用力后,我又开始下楼了,把音乐留在了身后。
当我到达楼下门厅时,我听到了另一个响亮的点击声,音乐再次停止了。
我匆匆走上楼,发现走廊空无一人,但机器已经再次关闭了。
孩子们都惊讶地看着我,我掩饰着自己的不安感,以免他们受到惊吓。
我又放了两次磁带,但每次当我走到楼梯中间的时候,机器都会自动关闭。
“为什么会这样?”卡米问道。