他们之间的距离有十来步远，距离太近，近得能看清彼此眼中的震惊；又太远，远得仿佛中间隔着整个天涯。叶初雪张开口，却什么都说不出来，眼睁睁看着平宗转过身去走向楚勒他们。

“怎么回事儿？”他沉声问，已经迅速在心中推测了可能发生的情况，这才看清与楚勒同来的只有三十多个贺布铁卫，且个个身上挂彩，皱起眉来，“怎么就你们几个？其他人呢？”

“昨夜为了阻拦玉门军，我们边打边退，退到前面黑山岭的时候察觉到不对，再追过去才发现玉门军大队人马已经朝龙城去了。我们疾追，想要赶在他们之前向秦王通报，不料遇上了忽律部的残兵败将，才知道玉门军以友军的身份接近他们，出其不意地发动袭击，击杀忽律军统领忽律津，马不停蹄向龙城进发。我们赶到龙城的时候，龙城四面城门大开，贺兰部十万大军正在进城。我留下十二个人混入龙城，不敢耽误，便回来找你。”

“十二个？”平宗的眉间拧出了火，“别的人呢？”

楚勒与同祀们相顾无言，垂下头不说话。

平宗低头思索，努力抑制住心头的激愤，沉声吩咐：“禁军有三万人的接应部队，我让他们驻守在雪狼隘口和龙城之间，立即遣人去通报玉门军反叛的消息，严望借着友军身份已经偷袭得手了三次，不能让他们再得逞。”

楚勒点头：“好！”

平宗从怀中掏出一个令牌递给楚勒：“你们分别往边塞十七镇传我的号令，通报驻军严望之事，没有我的太宰府令牌，谁都不得擅动军队。”

楚勒欲言又止，被平宗看见，皱眉问：“你想说什么，”

“他想说……”叶初雪不知何时来到他们身边，声音又冷叉脆，却不顾平宗寒风一样的凝视，替楚勒说出他无法宣之于口的担忧，“龙城失守，平宸定然会重登帝位，届时只怕边塞诸镇不会再听你的统领。”

这个可能性平宗当然已经想到了，沉默片刻沉声吩咐：“去吧。”

楚勒愣了愣，“可是……”他见平宗已经转身走向自己的坐骑，有些无措地看着叶初雪，“叶娘子，这……”

“他只是让你通报严望之事，你们到了那里再见机行事。总有他一手提拔上来的将领不会听从平宸号令的，你可以趁机争取……”

平宗突然转身怒斥：“叶初雪，军中大事也是你可以多嘴的吗？”

叶初雪一愣，面色苍白地干笑了一下，便再也一言不发。平宗又走过来，手中马鞭拎茌手中，随着手臂甩动，扬起一片愤怒的雪屑。他的目光从所有贺布铁卫的面上拂过，沉声道：“朝廷只有一个太宰府，你们行的是太宰府的号令，如果任命了别人，你们向新长官汇报就是。绝不可做私拉朋党之事。边镇守军都是朝廷的驻军，不是我平宗的私兵，你们行事说话也都掂量清楚。”他冷颜望着叶初雪，咬着牙道：“叶初雪，我知道你想让外军也分裂自相残杀，我不会让你得逞。”

楚勒等人面面相觑，不约而同向叶初雪望来。叶初雪苍白的脸上没有任何表情，双眼中一片空茫痛心，却始终一言不发。

楚勒只得再问平宗：“将军，那么你呢？”

“我去金耳湖与焉赉他们会合，收拾各部残兵，你们找到禁军那三万人，也让他们往金耳湖走，来与我会合。”

楚勒点点头：“我给你留十个人。”他本是平宗身边不离须臾的第一护卫，却也知道此时自己身上责任更重，必须亲自去执行，思虑再三，只能抽出十个人来给平宗。

平宗点了点头，没有异议，眼见着楚勒等人上马拜别绝尘而去，平宗吩咐剩下那十个人：“你们先吃些东西，然后咱们上路。”

众人答应了，走到一边团坐，悄无声息地拿着干粮吃。

平宗整理好自己的马鞍，转身向着龙城方向凝视。此处离龙城已经很远，即便登高极目也不可能看得见。但他仍旧目币转睛地远眺，仿佛龙城就在他眼底，而他眼中的火焰能够随风而去，烧上龙城的城头，将那座城池燃作一片烈火，将所有的逆子叛将烧成一片灰烬。身边响起小心翼翼的脚步声，他不用回头也知道来人是谁。

“叶初雪，你的目的达成了，是不是该恭喜你？”

“你还有军队，江北地域广大，你还没有输。”她轻声地分析，既是安抚他，也是安抚自己，“关陇河内淮北一带都毫发未伤，你应该尽快去将这些地方整合起来，与龙城对抗。”

他终于扭头朝她看去，有些惊讶：“这才是你的真正目的。你不遗余力地帮助贺兰部，帮他们攻取龙城，现在又开始怂恿我与平宸对抗，北朝从此陷入内耗，而你的江南也就得以从北朝的压力下解脱出来？”

在他的逼视下，叶初雪的目光有了一丝动摇，但她很快坚定自己的意志，强调道：

“我说的是唯一可行的办法，你还没有输，你的底子还在。。

“你错了！”他冷笑了一下，昂然抬起头指着龙城的方向，“你所说的不是我唯～的选择，我还有一个选择，就是趁平宸立足未稳，将龙城夺回来！”

说完他转身朝自己的坐骑走去，到了马前又向她转身伸出手来：“过来！”

叶初雪咬着嘴唇不肯挪动半分。这种情形下要她召之即来，她做不到。即使不由自主地为他谋划，即使对他失去龙城的惊怒感同身受，她却没有打算为这一切承受他的怒气。他们本就是敌人，不会因为彼此互相吸引而改变这样的身份。她不知道他在盛怒之下还要如何折辱她，却知道自己此刻已经身心俱疲，经不起再一次的羞辱。

然而她也清楚知道自己无处可逃。他不会将她留在这里，也不会将她交给别人。两个此刻彼此仇视的人要共乘一马，再没有比这更讽刺的事情了。

果然平宗的耐心经不起任何耗等，见她不动，便催马过来一把将她拽上了马背。

“你的伤！”见他用受伤的胳膊环住自己的腰，她轻声惊呼，随即意识到这关心太过不合时宜。

然而那只手臂却用力将她搂紧了些“叶初雪，为什么我们能够共渡危难，却不能安然相守？”

她低下头，将喉间的酸痛咽下去，冷静地陈述事实：“因为我们是敌人。”

他纵声长笑：“对，是敌人！”

他不再说什么，纵马当先向前奔去。

莽莽雪原上，叶初雪分辨不出方向，只能将一切交给他。风狠狠地割痛她脸上的皮肤，却给了她异常清醒思考的机会。在发生的这一切事情中，有一个问题被忽略了。当平宗茌金耳湖大获全胜后前来迎接玉门军，一切都开始急速翻转，仿佛激流漩涡，将他们所有人都席卷了进去，以至于一直到现在，叶初雪才想到了这个致命的问题。

她的手攀上平宗的胳膊，努力回头在大风中开口，顾不上灌进嘴里的满腔凉风，她问：“如果高车人是佯败怎么办？”

平宗先是一愣，猛地勒住马，风声蹄声立时消弭无踪，让他能够清晰地听见她的话声，“你说什么？”

“如果你的贺布军遭到伏击而你不知道，现在你去金都草原就是自投罗网。”

平宗拧起眉来，细细思索，一时不吭声。

“现在贺兰部夺取了龙城，高车人不可能只出马匹相助，这样他们得利太少。如果他们听说了龙城陷落的消息，会不会袭击金耳湖的贺布部？”

平宗点了点头：“会！”

叶初雪心往下沉：“但他们如何得知消息呢？”

“贺兰部进入龙城会向他们报信。”平宗抬起头来向四周警惕地张望，“高车人习惯五十人一队沿途传递消息，这是通向金都草原的必经之地……”

他的话音未落，突然啪的一声弦响，破空之声嗖地传来，平宗将叶初雪的头往下一按，自己伏在她的身后：“小心！”

一名贺布铁卫中箭跌落马下。其余贺布铁卫立即分散开来，将平宗这匹马护在圆心中央：“有埋伏，保护将军！”

弓弦响如琵琶，瞬间箭如雨至，平宗与贺存铁卫们各自挥刀挡落飞矢，有人张弓回击，无奈箭实在太密，弓还没有张开，身上便中了三四箭跌落马下。平宗看准方向接着叶初雪从马上跳下来，以马身做屏障，将她按着趴在地上：“别起来，小心！”他左手执刀冲了出去。

叶初雪趴在地上，耳边听见的全都是刀剑互砍金戈相交的声音，高车人喊着她听不懂的话越逼越紧。平宗呼喝剩下几个铁卫三人一组，与对方搏斗。血腥的味道弥漫开来，突然有人摔倒在她面前，是个贺布铁卫。叶初雪手脚并用爬过去查看，不料横刺里一把直刀伸过来直插入铁卫的胸口。叶初雪大惊，抬头看见一个满面胡须的高车人正举刀要向她砍来，却似乎发现她是个女人，大感诧异，腾出一只手拽着她的前襟将她拎了起来。

叶初雪拼命挣扎，抱着那人的手狠狠咬下去，对方吃痛推开她，叉横刀扫了过来。眼看再也躲不开，叶初雪闭上眼咬牙朝地上滚倒。预期的刀却没有临头，她睁开眼，只见一柄弯刀透胸捅死了高车人。她赶紧向旁边爬开，弯刀抽了回去，高车人倒在她的身边，鲜血又溅了她一头一脸。这已经不知道是第几回被喷了一脸的血，叶初雪自觉已经麻木，顺手在脸上抹了一把，将遮住视线的血迹抹掉，支撑起身体这才看清救了她的又是平宗。

她松了口气，从心里到身体都松了松。果然如他所说，他们总是要在这样的危急时刻，才能放下彼此的骄傲戒备，共经患难。她无声叹息，勉力要站起来。

“趴好，别到处乱跑！”他皱眉呵斥，伸手去按她的脑袋，突然发现她望着自己的身后面色大变，心知有异，连忙回身，不料迎面一柄直刀刺了过来。平宗的位置正挡在叶初雪的身前，知道如果自己闪躲开她就会被刺伤，电光石火间只是略微犹豫了一下，直刀已经猛地刺人他的腹部。

叶初雪尖叫了一声，被眼前的景象吓得失去了所有的理智。他的血顺着刀身流了出来，小溪一样跌落，将身下雪地砸出一个小坑，汪了一摊。血是温热的，瞬间融化了冰雪，丝丝缕缕向周围渗透。叶初雪死死瞪着那一小摊血水，脑中一片空白，似乎想不起来为什么自己要盯着它看，为什么雪地上平白会出现这样的一摊东西。直到她恍惚地抬起头，看见雪亮的刀身，并且顺着刀身看见了平宗的身体。

平宗低头皱眉看了看插入自己腹部的刀，好像不相信自己居然会被刺中，他看了眼手上的血，抬起头望向高车人，冷冷地咧嘴笑了一下，满是血污的脸扭曲出一种诡异的杀气，左手突然奋力挥刀，弯刀抹过对方的咽喉，一飙血飞了出来，箭一样冲向天空，又唰的一声重重砸在雪地上，将雪地砸出一串深红色的坑。那人双目圆瞪，张歼嘴却什么声音也发不出来，他惊恐地去摸自己的咽喉，被那里的巨大伤口惊住，像是要低头去看，整个人却失力向后颓然倾倒，手中的刀随着身体的倒下后撤，从平宗的身体里抽了出来。

平宗只觉得一阵凉气袭人腹部，身体里全部的力量都从那伤口流失掉。他低头去看，只看见一片殷红，染得自己双手温热了起来。平宗茫然地抬起头向天空眺望，天空是从未见过的褐色，朵朵血红的云飘浮其上，仿佛天界之火悬在头顶，随时准备霹雳而下，毁灭众生。他有一瞬间几乎要笑了起来，就到这里了吗？难道就到这里结束了吗？不甘心啊，他还要去找回他的贺布军，夺回他的龙城，还要守护叶初雪，他的叶初雪。

他转过身，看见叶初雪朝自己这边扑了过来。一切都变得清晰而缓慢，他能看得清她的发丝从脑后展开，飞扬在半空，被阳光照耀得一片灿白。平宗突然心中充满遗憾，他从没见过她银发的样子，那才是真正的叶初雪；他从没有得到她坦诚相待，以自己的真面目相对过。就再也看不见了吗？他有些伤感，力气流失殆尽，只能低头捂住自己的伤口，双膝渐渐无法支撑身体，他却还在等着她。在她终于触到他身体的那一瞬间跪倒在地。

叶初雪一把接住他，顺着他身体的重量一同跪倒，让他的身体向前倾靠在自己身上。她用尽全身的力气支撑他，双臂环绕在他的身后，将他紧紧抱住。他腹部不停涌出的血很快染透了她的衣物，温热而潮湿，触目惊心。

“放手……”他轻声说，声音轻得连他自己都怀疑是在做梦，“快跑，向西，别停，一直向西跑，到红柳树下……”最后几个字已经无力出声，他深深叹息，不知道她听见没有。 叶初雪拼尽了全力想挽住他，然而终究连相拥的力气也随着鲜血流尽，他向后倒下，能做的最后一件事就是放开她。

叶初雪挽不住他，眼看着他向后倒下，觉得仿佛那一刀是戳迸了自己的身体里，她俯下身去不肯与他分离，丝毫没有察觉自己在尖叫，双手却仿佛有自己的意志一样，死死压在了平宗的伤口处。这伤口与胳膊上的箭伤不一样，她仿佛看见了阿寂胸前那处致命伤，也是这样不停地向外冒着血。她徒劳地想要把血堵回去，却只是令双手浴血，毫无功效。

平宗愧疚地看着她，一阵阵发冷的身体丝毫感觉不到伤口疼痛，心却因为看见她惊恐失措的神情而剧烈地揪痛了起来。他皱着眉想要安慰她，一张嘴涌出一大口血来。叶初雪惊得想要尖叫，却愕然住了声。她狂乱地捂住他的嘴，见腹部血流不止又慌忙去堵下边的伤口，手忙脚乱，全然没有了分寸。

平宗将身体的重量全部落在了她的手臂上。满眼的血包因为她而退却，似乎有什么清洗了他的混沌。平宗疑惑地眨了眨眼，然后意识到了跌落在他脸上洗去他深重血污的，是她的眼泪。

平宗长长叹了口气，突然间之前所生一切遗憾都烟消云散。原来她的眼泪能洗涤一切的烟尘，让他在死前灵台清明，看透她的所有虚饰和伪装，看穿她遮挡在世人面前的面具，在这一刻看清了她的真心。平宗微微地扯动笑容，失力将头埋进了雪地里。

那一日她穿过驿馆走到自己面前的时候，却从未想到过会是这样的结局。她搬弄是非，暗度陈仓，暗助政敌，颠倒乾坤。她从不向他妥协，甚至不肯在床笫间向他服软，可他却对这样坚硬狡猾骄傲的她不能自已地沉迷。他一生征战沙场，宦海沉浮，却从未想过会这样死在一个女人的怀抱里。然而有了她的眼泪，即便是千刀万剐，他也觉得甘之如饴。原来枉称一世英雄，终究难过美人关。他心头无比畅快地自嘲，身体渐渐放松，想要一喻快地合上眼睛，留她一个人去伤心难过悲痛，即便不舍也知道她会努力坚强地活下去，毕竟她的目的达到了，她要找他报的仇了结了。尘归尘，土归土，她可以放下这一段了。

她的呼唤声渐渐遥远，天似乎黑了下来，他准备闭上眼睛等待最后的时刻，却恍惚发现她脑后的光线闪动了一下，一个高车人冲了过来，举刃向叶初雪的后背砍去。

平宗惊恐地瞪大眼睛，想要推开她，却连抬起手的力气都没有。周围突然一下子又明亮了起来，他甚至能看清对方举起刀时，狰狞的脸上随着肌肉竖起的眉毛。刀刃反射着阳光，刺痛他的眼，他突然警醒，他还不能死！不是现在！

平宗咬紧牙关，像是从抽动的血脉中又找到了最后一丝力量，抱着她奋力向一旁滚开。

刀落了下来，裹挟着杀气滚滚的寒风，斩在雪地里，雪屑四处飞散，落在皮肤上生生作痛。平宗一边庆幸一边懊恼，还不能死，死了谁还能保护她呢？高车人的刀没有停歇，继续向他们砍来，他却再也没有力气了。他听见自己含混费力地在她耳边说：“叶初雪，不想死你就得反击。你不是杀过人了吗？”

叶初雪浑身一震，脸颊边尽是他说话时口中喷溅出来的血痕，她却不愿意去擦拭。她知道平宗说的是对的，眼下惊也惊过了，吓也吓过了，连眼泪都流过了，叶初雪不是坐着等死的人。眼看第二刀砍了过来，她奋尽全力将平宗推开，自己就地滚向另一个方向，伸手去抓他落在一旁的刀。

高车人的目标显然只是平宗，那人挥刀追着他过去，叶初雪两手举着刀冲了上去，一把将刀尖捅人那人的后心。高车人愣住，似乎想要回身，叶初雪死死握住刀柄不放，向前扑倒下去，用身体的重量将刀更探地捅了进去。

平宗躺在一旁看着她疯魔一般一刀又一刀地将高车人后背捅得稀烂，看她的面孔被更多的血玷污，看她咬着牙瞪着眼一脸狠厉的模样。她双目通红，表情狰狞，浑身上下早已看不出本来的颜色，头发被血黏在脸颊上，宛如从地狱走出来的恶鬼。他却忍不住骄傲地微笑，他的叶初雪此刻在他眼中美若天仙。