第一二八回 犬士露宿迎追兵 老僧揭袱示冥罚(第1/2 页)

却说犬冢信乃戍孝向照文、、大、代四郎和亲兵卫等详细述说了在路旁小庙歇息时所遇到之事，地藏菩萨显圣所带来之米，以及四六城的旧仆出来介的横死和德用的被擒之事；照文的侍卫纪二六在库房旁边，也听到了他所说的，感叹不已。当下信乃吩咐纪二六去把方才交给某士兵带来的米拿来，给这些人看了看，大家都无不称奇，深感佛法无边和菩萨对他们无微不至的恩德。其中、大法师起身恭敬地向着左右川合十后，对地藏菩萨拜了数拜，然后又回来落座，告诉信乃说：“贫僧无才，除念佛外别无所长，然而由于君侯父子之圣德和你等八犬士之孝义贤才，所以如今虽处浇季之世，而无情之石像却显灵异，救了今日之大难，无疑眼前就得到了善报。另外那风云变幻的天助大概是伏姬神女的保佑。神的冥助显而急，佛的保佑隐而缓，此乃神佛之所不同，赏罚虽似乎有异，但都不外乎是惩恶扬善的天理。此番实是难得之幸。”他这样地感叹不已。信乃和其他七位犬士都谦逊地说：“我们岂能想得这么深远啊？”稍过片刻，信乃对毛野说：“这米看来仅有二升多。我们同路的，包括庵主、姥雪和蜑崎主仆与士兵共二十名，再加上我们八个，总共二十八名，不用以煮粥，每人连一碗也喝不上。看看那个草屋内有没有锅？”道节听了说：“这件事，大家也都知道了。若把那个米袋子用水泡泡埋在土里，上边烧柴禾，很快就会把饭蒸熟。这是在作战没锅时的造饭方法。现在人多米少就只好煮粥了。”庄助听了点头道：“这米确实不够的话，一人一把米也能挺一个晚上的饿，但没盐不行。”毛野看看他说：“有盐，有盐。我方才察看这库房后的草屋时，那里的石菩萨有两瓦盆上供的盐。另外在那草屋前面有片大竹丛，已长出许多笋来。笋无须掘出来，把尖儿削去一点，然后用竹枝捅到根部，把竹节穿透，从上边浇上酱油，把四周的土掘开，用柴一烧，竹笋就烧熟了，味道比煮的还香。但这样做，明年这里就长不出竹笋了。那是好奇者的奢侈吃法，我们不能效法。但把竹丛中的竹笋掘出来，将它用土蒸熟，既可补充饭食不足，又是好菜肴。”大家都高兴地说：“毛野对什么事情都留心，在这个时候也能显示出他的机智。”众人这样赞许。于是信乃便吩咐纪二六去操办，把米交给了他。米袋原是石菩萨的头巾，即使能盛二升米，也蒸不下二升米的饭。信乃想再找个能盛米的东西，恰好、大有个用白布做的行囊，说：“那个正好。”于是打开背箱拿出来一看，可盛四五升米。信乃立即又对纪二六说：“把米分作两袋用水泡泡，然后盖上一层土，烧柴做饭。另外从你方才看到的那片竹丛中多掘些竹笋，不要剥皮，把尖儿削去点儿以后，穿透竹节，再向石菩萨求点儿上供的盐，装在竹笋内，用土蒸熟后再剥皮。”他这样吩咐后，照文又补充说：“纪二六，你可让没事儿的奴仆帮助你，赶快动手，快去！快去！”纪二六领命拿着米和行囊，到外面去了。

这一日是四月十六，正是天长的时候，这时天还没黑。八犬士并非在邯郸旅店酣眠的卢生，所以不想利用蒸饭的时候打个盹儿。大家把亲兵卫当作稀客，、大、照文、代四郎也一同围坐在草席上闲谈了数刻。

当下小文吾对亲兵卫说：“阿仁！汝离开富山，首先参见了老侯爷，并讨伐了素藤，日前在两国河滩告别了蜑崎大人，为再次征讨素藤又从水路去往上总的馆山，关于这一段事，在与蜑崎大人和姥雪见面时我已经听说了，然而尚不知以后的事情。那时听说同去上总的有三个同路人，为何没有同到这里来呀？”他这样一问，庄助听了也深感亲兵卫和次团太、鲫三、孝嗣是个奇遇。另外毛野和道节又问：“孝嗣在馆山有无军功，其安危如何？”信乃、现八、大角，还有、大、照文、代四郎也都一齐凑上去问：“他们怎样啦？”亲兵卫听了不觉叹息，然后说了这一段的经过：他首先说了素藤伏诛的情况和妙椿乃富山的牝狸之事。然后说孝嗣和次团太与鲫三虽有战功，但不愿先于八犬士侍奉里见将军。亲兵卫带领三人来结城的路上，今天在诸川那边，突然被个和尚叫住，详细告知了、大庵主的危难。于是他便加快步伐，在左右川附近打了缉捕的头领长城惴利的马屁股，马受了惊，连人带马都栽到急流中去了。消灭了众多敌兵后，他想去救危急中的、大、代四郎和照文主仆。这时落在后边的孝嗣、次团太、鲫三等正走在那边的圯桥上，被埋伏在树丛中的敌兵开枪击落到湍流中去，连尸首都没见到。但由于天助，风云突变，强敌不是自相残杀，便是掉到河里，、大等终于得救了。他说完这段经过后，接着说：“回想那时风霾蔽日的天助，必是伏姬神灵的保佑。也许因为他们与神女无缘，虽是忠孝侠义不可多得之士，但她却坐视没救，神意实是难以琢磨的。俗语说：药只能救不该死的病人，神仙只保佑走好运的凡夫。因此孝嗣、次团太、鲫三不幸被击中落水，可能是寿命已尽，不管怎样都实在令人惋惜。”他悲伤地详细述说后，、大、照文、代四郎也说了那时所发生的事情，感叹人各有幸与不幸，遭际是各自不同的。坐在旁边听着的毛野、道节、庄助、小文吾、信乃、现八和大角都很难过，无不慨叹。孝嗣、次团太和鲫三等的薄命实令人怜惜，因有前缘他们才来到此地，但未能相会，不能不说是造化所致。因此众人都感到甚是遗憾，其中道节不觉厉声说道：“孝嗣等三位朋友的横死，虽悔恨也莫可如何了，但那时犬江如能将仇人的头领长城惴利捉住，则可聊以慰藉。可是只打了他的马屁股使他掉到水里，也太便宜他了。虽未捉住那个敌人，但都是共同作恶的歹徒，如不把那些俘虏都杀了消除胸中之恨，则何以祭奠那三位亡灵？”毛野拦阻他说：“想杀他们虽然很容易，但不妨仔细想想：由于那风霾蔽日的天助，犬江在途中听到和尚的忠告，才知道、大庵主有难，还有地藏菩萨石像的奇异恩惠等等，这些都是我方之洪福，也许全是伏姬神女所为。请想想看，神灵是无形的，而托物时便有形了。因此那个在路上忠告的和尚也好，路旁小庙的石菩萨也好，恐怕都是伏姬神女所为。既有那样的灵异，怎能对忠孝的后生，侠义的老人见死不救呢？他们是否寿命已尽，谁也难以知道。即使那三个知己被枪击中，如非击中要害也死不了；另外他们虽落进急流，但倘若会水就可以活命。如今尚未见尸首，便将与惴利共同作恶的俘虏都杀了，未免有欠考虑吧？”他这样劝说，庄助和小文吾也赞同这个意见，说：“诚如犬阪所说，如果现在又从结城派来追兵，则可能让惴利带路，即使惴利不来，然而追兵果真来到，也要向他们晓以是非邪正，让他们交出惴利以便为朋友报仇。如果他们不听，就将俘虏们斩首，待破了追兵后，同去安房。此乃万不得已时才能那样做。”大角听了也说：“按唐山之礼制，君父之仇不共戴天，兄弟之仇绝不回兵，朋友之仇不与同邦，那也要看时宜。”、大听了也说：“这次举办法会，是为追悼先君和列位将士，可是佛门精舍却成了修罗的战场。在濒于危亡之际，我方在三处战斗都没杀一个敌人，而是他们自相残杀，这是符合贫僧宿愿的，实不胜欣慰。今因一朝之怨，便大开杀戒，即使有理也实感可悲。请接纳此议才是。”他很不愉快。亲兵卫、信乃、现八、照文和代四郎理解、大的心意，也一同费尽口舌加以劝说，道节这才改变态度，微笑答道：“列位苦口相劝实是对我的良药。那孝嗣与我和犬阪、犬川是知己。次团太与犬田、犬川交往深厚。然而还没有听取这几个人的意见，我便一个人主张杀。虽好似旁若无人，但因为凶残暴戾的敌人，使我失去了三位益友，一时悲愤之情难以抑制，便口出过激之言，使你们为我操心，实在对不起。”他这样一说，大家便又转入其他话题。

这时纪二六把蒸好的米饭和竹笋放在斗笠上让奴仆端来，对犬士和照文禀报说：“遵照吩咐，已把米和竹笋用土蒸的方法做好了。请看！米很奇怪，竟增长了一倍，两个袋子都是满的。这样上下二十八个人，一顿晚饭还可有余。请吃吧！”大家一看都惊奇地说：“这大概也是伏姬神女之冥助吧？”大家没有多加议论，便各自取出腰间所带的水碗盛饭。笋是蒸熟后剥去皮切开的，盛在纪二六所准备的橡树叶上，每人一份。信乃当即想起一首古歌：

在家笥盛饭，今在旅途间。

他吟诵后，大角立即接着吟道：

虽然心有意，只好叶献餐。1