巧取供审清前案 赵凤鸣款留圣僧(第2/3 页)

李氏这才缓缓讲述：“老爷若问，其实我并非长期从事奶妈这个职业，我家住在西街，离我家主人家并不远。是二主母原先雇佣的奶妈离职后，一时找不到合适人选，而我家只有一位婆婆，丈夫在外经商，我刚巧有一个小女儿去世，于是出于好心来帮忙。有一天，二主母问我是否需要告假休息，我说既然公子未郎依赖性很强，带他去我家可能会让您不放心，留在这里又怕公子受委屈，所以我不告假。就因为这件事，二主母有段时间没跟我讲话。又过了些日子，二主母再次让我休假，我虽然不敢违拗，但她还是给了我两串钱和一包袱旧衣裳作为酬谢。晚上给公子喂完奶，我就回自己家睡觉，我在家待了一夜……”

昨日，我家二主母再次让我告假，我那时还说：‘今天是老爷您的寿辰，我怎能在这种日子告假呢？’我家二奶奶却说：‘你是我们这院子里的人，大老爷他管不着。’因此，我便告假离去了，二主母还给了我三吊钱。当天晚上，就发生了这件意外之事，所以我并不知情。一直以来，我家二主母确实是位正直善良之人，院中从未有过闲杂人等进出。”知县听罢，问赵氏：“你让李氏告假，究竟是什么原因？”赵氏回答：“小妇人生来命薄，李氏的丈夫在外做生意刚刚回来，我考虑到不能因为我家孩子的缘故，让她夫妻分离，所以就让她回去。我所做的事虽无人看见，但我内心坦荡，天地可知。老爷若不明了，不妨去问后宅的太太就知道了。”

知县听后察觉其中似有隐情，便训斥赵氏：“你这是狡辩胡诌，我看不教训你一下，你怕是不会说实话。来人，把她拉下去掌嘴！”赵氏心想：“我要等到受了刑后再死，那岂不是让赵家蒙羞？不如我尽快自行了断。”她一边说着，一边抽出刀来，准备在公堂之上自刎以证清白。知县在堂上并未阻止，幸好旁边的差役眼疾手快，及时夺下了她的刀。知县正处在进退两难之际，忽然外面传来一阵喧哗和喊叫声：

“冤枉啊！谋财害命，老爷冤枉啊！”

知县借此机会，下令先把赵氏、李氏、李文芳、赵海明等人带下去，先处理眼前的命案要紧。差役们遵命行事，将众人带离公堂。门外出现了一位和尚，带着一个眼神呆滞的人，直奔公堂而来。

书中提及的这位和尚并非他人，正是灵隐寺的济公长老。原来，自从济公陪同赵氏鸣冤后，赵福和赵禄便追赶上了和尚。赵福劝道：“师父，您别犯疯病了，咱们还是走吧。”和尚随他们前行，来到南街赵凤山的住宅门前，家丁请和尚稍作停留，他们先进去通报。不久，赵凤鸣二员外亲自出门迎接，见济公衣着破烂，心中暗想：“我本打算请个高人来给母亲治病，结果竟是个穷和尚。”

尽管有些失望，赵凤鸣还是礼貌地将济公请进书房坐下，赵福、赵禄呈上书信。赵凤鸣拆开信件，乃是其兄长亲笔所书，内容大致如下：