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家乡——这是个不常提及、却无法避免的话题，和老人的谈话你得时时做好这样的准备。回忆是条共通的河，年迈之人往往喜欢停在河边休憩。

“我梦到我比现在还要老，很老很老，老到快要睁不开眼皮，双腿再也站不起来。藤编长椅和我走前一样，摆在那间庭院里，四处都是鸢尾花，蓝色的一片，风吹过的时候有点像海浪，是个好梦。艾格，我梦到自己老在了那张长椅里。”

有那么一会儿，艾格感觉自己还在刚刚闭眼短憩中，而苍老回忆的声音是梦里的神秘韵律。也许他不该待在这里等候老人醒来，睡梦会影响睡梦？他想到了刚刚的萨克兰德——那阳光茂盛的盛夏群岛，他心不在焉地继续倾听着。再一次地，医生提出了让他离开这艘船的事，他还不知道疫病也好、事务长也好、还有人鱼——所有他理当恐慌的事情都已经曝露或消失在了这艘船上，他只是沉浸在自己不安里。

那是一种积年累月的不安。

“第一年的时候，我希望我们能回到家乡，我希望那些传说只是人们的传说，希望有一只信天翁能飞进诊所的窗口、一片熟悉的船帆会突然出现在堪斯特的码头，我希望你的父亲母亲，所有人——所有人都站在船头冲我们招手。第二年过去了……然后是第三年，四年，五年……北海已经被海盗分食干净。而消失的岛——消失的人，他们再也没有出现。希望……艾格，怀抱希望的等候对于一个这样年纪的老人来说，实在是件残忍的事。”

他涣散的眼睛重新聚焦：“有的时候，我们不得不信那些东西，不是吗？我知道，我相信了，神秘未知的力量，神秘未知的敌人。”他闭了闭眼睛，神态虚弱，消瘦与皱纹总让人感觉虚弱，“天知道，一个老人所有的愿望只剩下孩子们的安全，我仅仅希望你们可以好好长大。”

他又一次提起：“离开这艘古怪的船，艾格，保证自己是安全的，你就算不听我的告诫，你也得想想——”

艾格停下手里的推窗动作，听到他继续说：“你也得想想大海另一头的安洁莉卡。”

沉默仅仅持续了三秒，老人一定在脑内无数遍演练过这番劝说。