崎岖山探险记(第5/5 页)

一周之后，我看到这样一则报道出现在当地的《夏洛特维尔报》上：

在此，我们无比悲伤地宣告奥古斯特·贝德罗先生的死讯。这位为人和善的绅士，一直以来都是我们这儿的好市民。

数年来，贝德罗先生始终困扰于神经中枢方面的疾病，他的生命一直受到这个恶疾的威胁，并最终死去。可是，这项宿疾虽然始终在威胁着贝德罗先生，导致他死亡的直接原因却不是这个，他真正的死因极为罕见。数日之前，他自崎岖山散步归来后，就得了轻微的感冒，医生诊断后发现，他的头部不寻常地涌上了大量血液。为对此症状加以改善，坦布尔雷顿医生决定对他实施局部放血，所以就在他患病的太阳穴上放了一只水蛭，可未曾料到，很快病人就去世了。查证后发现，医生并不是把一般医疗上常用的水蛭放到了病人身上，而是放了一种会分泌毒液的、跟水蛭很是相像的血吸虫，这种有毒血吸虫会在附近的池塘中偶尔出现，所以不知在什么时候也一道被放到了医生的水蛭存放罐中。刚把这只有毒的血吸虫放到太阳穴上，它就牢牢地吸附在了病人头部的小动脉上，并散发毒液；医生发现自己的失误时，已然回天乏术，一切都来不及了。

请谨慎注意：夏洛特维尔地区的这种有毒血吸虫，跟医疗上所用的水蛭有这些相同特征——蠕动时弯弯曲曲，浑身漆黑，跟蛇类的游走方式极为相像。

看到了这则贝德罗先生离奇死亡的新闻，我到报社中请教这篇报道的编辑，想确认死者的姓氏有没有被误植。（就我所知，BEDLOE才是他姓氏的正确拼法，报纸上却把最后一个字母E漏掉了，就变成了BEDLO。）

我跟这位编辑说：“很抱歉地打扰了，我是想问一下，您应该是经过多方查证资料之后，才报道了这篇有关贝德罗先生死讯的新闻吧？不过我觉得您好像弄错了死者的姓氏，貌似最后一个字母E没有拼出来。”

那位编辑回答我说：“资料有问题？没有没有，这不过是对稿子加以排版时产生的疏忽。确实有个E在贝德罗先生的姓氏字尾上。不过报道已经刊出来了，这件事也就这么着了，我想，这个姓氏的拼法到底如何，也就不用再计较了！”

编辑这么说完之后，我就走了，走的时候喃喃自语道：“排版时产生了疏忽？一个字母E被漏掉了，贝德罗的姓氏就不一样了，BEDLOE变成了BEDLO；而要是倒着拼一遍这个BEDLO，岂不刚好就是欧德伯（OLDEB）——也就是坦布尔雷顿医生那个军官朋友的姓氏吗？这个世界还真是奇妙啊，虚构的小说的离奇程度也比不上这样的真人真事啊！这不过是排版上的一个疏忽，真的是这样的吗？”